翌日。
御膳房那些厨子们全部被喊到了乾清宫。
厨子们这还是头一回来这乾清宫。
他们现在还不知道自己被通知来乾清宫所为何事，甚至还以为是某个人犯了什么事儿导致连累到了自己，于是他们一个个战战兢兢、如履薄冰地跪在地上全部都不敢吱声连大气都不敢喘。
“皇……皇……皇上……上。”
厨子头头结结巴巴地说道。
皇上听得头疼打断道：“皇什么皇，上什么上，朕今日把你们叫过来是要跟你们谈谈御膳房的事情。”
“皇上，皇上。”厨子头头听到此话以后整个人吓得差点晕倒在地上，“是不是咱们做的菜品不好，还是哪里做得不好，还请皇上明示呀。”
皇上见状一脸无语地咳了咳随后继续说道：“你们没有做得不好也没有做错什么事情，只不过最近朕突然想举办一场厨艺大赛，至于规则嘛，就是以一道脆皮鸭为例，你们必须要复刻出一模一样的味道，当然将其的味道进行改良也是可以的，总之谁的味道最好票数最高朕便会给予赏赐。”
话音刚落。
跪在下面的厨子们开始纷纷议论了起来。
“脆皮鸭？”
“脆皮鸭不就是烤鸭嘛。”
“嗐，这咱们御膳房都做过好几次了。”其中一个厨子信誓旦旦地说道，“就算让我闭着眼睛做我都能做出来。”
皇上不动声色地听着他们你一言我一句的讨论着，于是他转头看向小路子让其把准备好的脆皮鸭端上来。
小路子点了点头便小跑着跑了出去，随后朝着不远处早已端着脆皮鸭的太监们挥了挥手，“你们走快些，不要磨磨蹭蹭的，若耽误了上菜的时辰你们一个个的可别想活命。”
那些端着脆皮鸭的太监们听到此话后，赶紧加快了步伐朝着乾清宫的方向走来。
“快快快，赶紧把脆皮鸭端进去放到桌子上去。”小路子不停地催促着，“你，就是你，跟在最后面这个你东张西望的看什么呢？是不是嫌自己脖子太重了啊，要是真嫌自己脖子太重了的话，那就跟我去宗人府吧。”
跟在最后面的太监吓得腿一软，不过好在他反应快，他赶紧跟上队伍走进乾清宫将脆皮鸭整齐地摆放在了桌子上面。
待他退出乾清宫后又被站在门口监工的小路子给喊住了。
小路子眼神犀利地看着他问道：“你叫什么名字，多大了呀？如今是在哪里当差啊。”
“小的……小的叫小李子，年十二。”小李子毕恭毕敬地回答道，“小的刚进宫一年，暂时还没有被安排正经活儿，只是个闲散太监，只要是哪里有活咱就去哪里。”
小路子听后忍不住笑了起来，“原来如此。”
“若您没有其他吩咐的话，那咱就先行退下了。”小李子低着头不敢直视对方的眼睛。
“你把头抬起来。”
“是。”小李子乖乖地抬起头然而眼神依旧看着地面，“小的长得磕碜。”
小路子听后到他的话后说道，“还行，长得也不算磕碜，以我这眼光看来你的五官还算是清秀，那么你从现在开始你就跟着我在御前当差吧。”
“谢路公公赏识。”
小李子见自己能够跟着路公公在御前当差，于是立马跪在地上不停地磕头道谢，“谢谢路公公提拔奴才，谢谢路公公提拔奴才，您的大恩大德奴才毕生不会忘记。”
“行了，起来吧。”小路子说道，“既然来了御前你就不是低等奴才了，边不要动不动就下跪磕头，咱们呐可不能给皇上丢脸知道吗？”
“奴才知道。”
小李子应声回答。
“好了，跟着我进来吧。”
下午时分。
宫里厨子们要比试厨艺的事情也传到了箫府和学士府。
小燕子听到这个消息以后，她的反应比任何一个人都要激动。
“尔泰，你的消息确定吗？”小燕子一遍又一遍地问着尔泰，生怕他听错了，“会不会是你听错了呀，这御膳房的人可都是经过层层选拔之后才被任用的。”
尔泰抿了抿嘴后说道：“小燕子，你这是在怀疑我的耳朵呀，我怎么可能会听错，再说了你不相信的话可以问我哥的。”
此刻尔康也跟着点了点头，“小燕子，这事儿呀千真万确，而且比珍珠还真呢，早上下了朝之后皇阿玛并没有直接离开乾清宫而是将御膳房的厨子们全部喊了过来呢。”
“就是就是。”尔泰停顿了一下紧接着再次开口道，“而且这个事情可是皇阿玛身边的小路子告诉我们的，所以从小路子嘴里说出来的话难道还会有假？”
小燕子听到尔泰和尔康这么说后，这才放心地点了点头，“那厨艺大赛的时间确定下来了吗？”
“哪有这么快呀，今天皇阿玛把那些厨子喊去是让他们先品尝脆皮鸭的味道。”尔康说道，“我想明天皇阿玛应该会通知具体的大赛时间吧。”
“那既然如此的话，举行厨艺大赛肯定还需要评委。”小燕子上前挽住尔泰的胳膊，“一会儿我要进宫去找皇阿玛，我要跟他说让我做大赛的评委。”
小燕子的话刚说完，尔泰和尔康两个人连忙摇了摇头拒绝了小燕子的请求。
小燕子见他们两个居然如此默契地摇着头，“你们可别这么快拒绝我呀，你们要知道我小燕子闯荡江湖，什么好东西没吃过，天上飞的地上走的水里游的我都吃过，只不过这些东西都是靠天赏赐罢了，但是……但是我的舌头可是一等一的厉害……你们不信的话可以去问柳青柳红他们。”