苏牧等人持拜帖来到唐家堡时，堡主唐云有事正忙，四人便被领到书房等待。
一杯茶见底，唐云风风火火地走了进来:“抱歉抱歉，家父身体抱恙，怠慢了各位，希望不要放在心上。”
苏牧自然不会因为这点小事就和“雇主”闹翻，也不知道是不是因为平时心里压了太多话，又找不到合适的人倾诉的缘故，唐云道歉后直接开始大倒苦水。
苏牧面带古怪之色，很难相信唐家堡的主人是一个这么没有城府的家伙，与其说对方是一个大势力的家主，不如说更像是个迂腐书生。
但随着“谈话”继续，他很快就知道了原因。
唐云的父亲身强力壮，按理来说还能在家主的位置上继续发光发热许多年，但就在不久之前，唐父忽染重病，不得已将堡主之位传给了自己的独子。
唐云被赶鸭子上架，幸亏唐父极为强势，压得旁支抬不起头来，而且唐父只是病重而不是病死，唐云堡主的位子坐得还算安稳。
可谁也没想到唐家堡会突然出了“失踪案”这么一档事，唐云虽然对堡主之位没什么贪念，但毕竟是受父亲所托，还是想尽心尽力，又不想让病重的父亲担心，于是就直接向镇邪司求助。
唐云这种软弱的行为难免遭人诟病，但碍于唐父的威严没人敢跳出来反对。
不过，用屁股想也能想到，接下来的调查难免会受到阻碍，对此苏牧已经有了心理准备。
好不容易等唐云倒完了苦水，苏牧赶忙提问:“唐堡主，不知道那些失踪的人有什么共同点？”
唐云摆了摆手:“叫堡主太生分了，我与贤弟一见如故，愚兄虚长几岁，不介意的话你我二人以兄弟相称，如何？”
苏牧心中越发觉得古怪，十分怀疑唐云是看他脾气好，耐心等其倒完了苦水，这才顺杆子往上爬占他便宜。
可惜没有证据。
“弟妹意下如何？”
李秀玥笑眯眯地点头:“我觉得很好，唐大哥一看就是好人！”
苏牧无语地瞥了她一眼，为了不耽误时间，只能捏着鼻子认了。
认了一位贤弟，唐云心情大好，这才娓娓道来:“失踪的人并不全是我唐家子弟，甚至只占了很小的一部分，要说这些人的共同点，那就是都是年轻力壮的小伙子，另外，这些人全都是独居。”
“那这些人的住处都离得近吗？”
怨灵一般都会在固定的区域徘徊，苏牧想先确定一下。
唐云想了想:“他们的住处都很分散，贤弟你是想确认凶手是不是怨灵吧？我可以很负责任地告诉你，绝对不是！消失的那两个唐家子弟住在堡内的中心区域，其他失踪者住在外围，隔得很远的。”
唐家堡的占地面积极大，几乎能算是一个小型城镇，在来的路上苏牧已经有所领教。
『不是怨灵，难道真的是一只恶灵作祟？』
『但如果是恶灵的话，伤亡人数怎么这么少？』
苏牧心中犯起嘀咕，虽说高等级诡异杀死生灵后，是否将其转化全凭意愿，但能够控制杀戮欲望，根本不是恶灵级别的诡异所能做到的。
『难道是人为控制的？』
『有人在偷偷养诡？』
苏牧想起了在繁口镇的遭遇，怀疑有人用跟李斐相似的手段控制了那只诡异，目的不得而知，反正不会是要做好事。
“唐……大哥，失踪的人相互之间有没有什么联系？”
既然是人为，那失踪者肯定是被精挑细选过的，从中或许可以找到凶手露出的马脚。
唐云脸上露出意外的神色，显然从未从这个角度思考过，下意识地挠了挠头:“这可难住为兄了，贤弟，不如暂且住下，我这就派人去调查，如何？”
“麻烦尽快！”
“好嘞！”
唐家堡不愧是兴阳城排得上号的势力，安排的客房相当奢华，，苏牧等人被安排在了一处幽静的庭院中，院内绿树成荫，小桥流水，环境宜人，显然是唐家堡中一处精心打理的地方。
这些并不是重点，重点是苏牧在此看到了熟人。
宋义。
苏牧愣了一下，很快就反应过来崔都尉从未说过让他单独负责这案子的话，对崔都尉来说，这个机会就摆在那里，手底下所有有望晋升银牌捕头的人都能参与，反正无论是谁成功，都不亏。
至于会不会发生那种故意破坏别人晋升机会的事，最简单的，比如在对方与诡异缠斗时插上一脚，让单独击杀变成“合力”击杀，就不在崔都尉考虑的范围之内了。
镇邪司以实力安排官职是不假，但脑子也是个好东西，不能少。
宋义看到苏牧和李秀玥，同样愣了一下，虽说之前在云楼镇已经当面赔过罪，苏牧也大方地表示不在意，但矛盾毕竟发生过，宋义的表情难免有些不自然。
不自然过后，就是脸色难看，有人竞争总归不是什么好事，更何况苏牧的实力完全不下于他，绝对是名劲敌。
考虑到案子短时间内无法解决的可能，为了避免宋义暗中使绊子，苏牧走上前:“各凭本事，如何？”
宋义定了定神:“好，各凭本事！”
口头协议，全凭自觉，苏牧可不会傻乎乎地认为对方一定会遵守约定，之所以还要说上这么一句，完全是打着一旦对方反悔就下死手的算盘。
毕竟他也不是什么魔鬼，宋义只要专心破案，他要考虑的事情就多了，怎么着也得讲究一个师出有名不是？
安顿好孙明和虎妞，苏牧带着李秀玥在唐家堡中闲逛起来。
虽说已经有唐云那边派人去调查，但凡事不能偏听偏信，要做两手准备。
苏牧选择唐家堡的最外围作为主要调查方向，整体中还是会存在对立的，外姓和唐家本家，总不可能真的上下一心。
“每个人都会努力讲述对自己有利的一面，于是同一个故事被不同的人叙述，就成了不同的故事。”
很快，两人就有了进展。