另一边,由于金军的进攻,徽宗亲自定下的恩科也已经取消,萧然他们这些举人本来已经踌躇满志的准备进京赶考,没想到却是因为金军的一次进攻就全盘打乱他们的计划,赶考的事也因此被阉割,却是不知下次何时才能再参加考试。
而萧铁他们经过这段时间的征战之后,人数不但没有减少,反而因为经常打胜仗时不时便会有大宋百姓前来投靠。再加上偶尔也会抢夺金人的马匹,这队伍也是一扩再扩,此时已有两千四五百人,并且都是骑兵,战斗能力也是直线上升。
转眼已是春末,此时田地间的野草也都生长起来,天气也是越来越热。这种每日不停征战的战术也被金军琢磨出了应对的办法,他们不再随便出击,而是轮流防守,让萧铁他们很多次进攻都无计可施。见状,萧铁只能先行撤出附近战场,也好让士兵们能充分休息一下。
而萧然这边,在得知恩科取消后,萧然也是有些自暴自弃了几天,在经过雨儿她们的劝说之后,萧然也是振作起来,不再考虑科举之事,而是专心忙碌起自己的手工活计。
由于此时的工业能力低下,许多东西只能手搓,往往几天才能做出一件相对精密的零件。可是萧然也不敢把这些东西随便告诉外人,于是他只能找雨儿她们帮忙,本以为两个女孩就算告诉她们也帮不上什么忙的,没想到她们却是一学就会,而且很快便能独立完成零件的制作。见此,萧然也是非常高兴,每天都与两女在一起忙碌,真的应了那句老话“男女搭配,干活不累!”
时间就这么一点一滴的流逝,萧铁一直带人在外征战,只是经常往家中寄送书信,萧然他们才能安心在家等待。而萧然的炮筒已经做出二十几根,这些经过他的手工测量打磨后,尺寸已经接近一致,虽然发射精度无法与现在的迫击炮作比较,不过也能大致算出炮弹落点,这么一来日后若有机会进攻金国那这些就是他们的大杀器,足以一战定乾坤的大杀器。
转瞬间,已经来到秋季,看着田地里已经变得金黄的庄稼,萧然心中也是一阵兴奋,若是不出意外今年应该又能得到很多马匹,到时大哥总要回来的吧,这些马儿可不能就这么放在这,那可真的是太浪费了。
然而不等他高兴几日,便收到来信,金军竟然因为大宋不守承诺,拒不交接北方军镇,又一次集结大军向着大宋攻了过来。而且这次真的是势如破竹一般前进,只是寥寥几日便已经到达开封城下,此时已经包围开封正在集结攻城呢。
此时的萧然已经马不停蹄的赶去柳家,在见到柳三金后,忙道“伯父,快,立刻大肆收购粮草,这次怕是真的要大乱了!”
“什么?大乱,贤侄你没事吧?怎么会大乱,之前也是这样,金军无非就是来索要财物罢了,以开封城的防守能力,就算给他们一年的时间他们也别想破城,到时我大宋的援军早就赶到了,他们无非就是像上次那般灰溜溜的回去,怎么会大乱呢?”
见柳三金并不放在心上,萧然道“伯父,你就听我的,接下来粮食肯定比任何东西都要有用,钱财这东西留在手里一点用也没有啊。我们今年与吐蕃的交易也不能用粮食换了,若是他们同意那就用布匹、茶叶等来交换物资,若是不同意那今年就先缓缓吧。伯父,你一定谨记侄儿所说的每一句话,粮食真的很重要!若是伯父真的不想屯粮,那还请伯父把侄儿这几年的分红拿出来为侄儿全部换成粮食,侄儿可不想到时抱着一堆钱饿死。”说完,便诚恳的对着柳三金鞠了一躬。
见他如此,柳三金却有些动摇了,他用迷惑的眼神看着萧然,随后问道“侄儿,你是不是知道些什么?”
见柳三金问这个,萧然先是一愣,随即用一种莫名的眼神看着柳三金道“伯父,有些事我不能说,你也不能听,伯父只需谨记侄儿之言,快快收购粮食便好。”说完,便慢慢退出门去。
看着萧然的身影逐渐消失在院落中,柳三金是越来越疑惑,他发现自己这个侄儿变得有些陌生了,仿佛自己从未看透过他,而自己在他面前却是没有一点秘密。萧然走后,他独自在房间呆了好久,等他拿起身旁的茶杯喝了一口发现茶水早已凉透之后,柳三金猛然惊醒过来,他对着门外呼喊道“文哲,文哲,备马,我要去府城。”
此时还在门外等待的方管家在听到柳三金的安排后推门而入,然后疑惑的问道“老爷,这时候不早了,这个时候您要去府城?”
“对,马上出发,星夜赶路,我要去问一些情况,不然老爷我睡不着。”
听到柳三金肯定的回答,方管家虽然不知道为什么,可也明白定然是与萧然有关,毕竟从这小子走后老爷就一直把自己一人关在屋子里,谁也不让打扰。此时听到他要去府城,知道自己帮不上什么忙,只好快速的安排下去,至少也要保证自己老爷这一路的安全。
而此时的开封,早已被金军包围数日,本来赵桓还想着要与金人议和之事,也已经派遣赵构北上去金人之地。只是让他没有想到的事,金人并没有真的想要议和,而是把这当成麻痹宋人的借口。在宋朝还未有所准备之时,便大举进攻,没几日便又一次打到了开封城下。
由于李纲已经被贬至山西,城内已经没有可用之大将,赵桓只好临时任命宰相何栗来主张与金军作战之事。而何栗却是根本不通战事,此时被临危任命却是不知该如何是好。正好此时有人传言京中有一巫术传人,能请天神之兵作战,传说这天兵不惧疼痛、力大无穷、刀枪不入,何栗心想‘这不正是对金作战的人选吗’。于是立马派人去寻找那位巫术传人,请求他上战场招来天兵消灭金军。