1932年1.28事变发生以后，国府就已经认识到，如果淞沪再次爆发战争，一旦失守，日陆军肯定沿着京沪铁路、海军沿着长江向南京进攻，那么对策就很明了，需要阻击这两个方向来的日军，陆上修的国防工事就是吴福线和锡澄线；在长江上比较窄的地方，边上用几门炮就可以控制整个江面，这些地方被称为要塞，包括江阴、镇江、江宁等等。
上面提到的两种工事被称为外围防线，如果外围防线被全部突破了，南京自身也要具备防守能力，在南京城外面有一溜小山头，包括牛首山、方山、青龙山、栖霞山等等，这些地方也可以构筑一些阵地。南京城墙高大巍峨，本身就是工事，包括雨花台、孝陵卫、紫金山等等。
上面两段不想看可以直接略过，就是说明一个意思，关于南京防守的思路是非常清晰的，日军知道该怎么打，国军知道该怎么防守，双方都很明白，重点是看双方的执行力。
当年定下规划后，国府请来德国顾问，指导修建国防工事，很快老蒋忙着围剿苏区去了，再加上《淞沪停战协定》签订，很多人的神经就松懈下来了，领导都忙别的事情了，谁还管？很多工事就修了个半拉子，成了烂尾工程。
转眼到了1935年，日本人在华北开始搞事情，推动华北自治，让老蒋提高了警惕，又开始重新重视起抗战工作，1936年2月命令张治中负责淞沪地区国防工事的修建，从结果看，张抗日热情是有的，但官僚作风比较严重，没有实地考察工程质量，导致两条陆地上的防线质量稀烂，属于不合格产品。
1937年8.13中日在上海大打出手，到了9月份的时候，眼瞅着日军增援部队源源不断，国军由攻转守，老蒋有点慌了，抱着临阵磨枪不快也光的想法，下令各道防线周围的军队巩固阵地。
这就非常官僚主义了，修建军事工事需要大量资源——钢筋水泥和修建工具，中日在淞沪打的不可开交，日军飞机在长三角地区如入无人之境，看见哪里人多就往哪里扔炸弹，咋个修？
何况此时国府已经慌的一b，朝令夕改，有四个师接到指令修建南京外围阵地，其中两个师还没到地方就被调到前线堵缺口了，另外两个师刚刚到达南京外围，又立即被调到其他地方，修筑阵地的事情又泡汤了。
高难度的工程需要精密的统筹能力和高超的执行力，这些只有现代国家文官体系才能完成，还需要充沛的财力支撑，国府是一个披着政府外衣的黑社会组织，再加上穷的心慌，无法应对如此复杂的局面，手忙脚乱非常正常。
日军在杭州湾登陆以后，南京守或者是不守，已经成为国府必须考虑的问题了。
11月中旬的时候，老蒋在南京连续开了三个会，讨论南京防守问题。国军高级将领纷纷表示南京不能守，原因也简单，南京所处的地形，已经决定了这是个易攻难守的地方，就在长江边上，周围也没什么大山，日军很轻松就可以把南京四面合围，到时候想跑都没地方去。
李宗仁建议，宣布南京不设防，避免日寇找到借口屠杀平民，国军全部撤到长江北岸，把南京暂时让给日军也没什么关系，长期抗战，不需要计较一城一地的得失。
蒋的心腹爱将陈诚也强烈建议不要守，原因与李宗仁一致。
蒋一直在战略方面缺根筋，从来不考虑长远的事情，关于首都防卫的问题，这是重大国策，早就应该形成预案，一旦事到临头，立即启动预案，坚决执行，现在哪怕一个大点的企业，都有各种各样的预案，就是用来应对各种突发重大问题的，手中有方案，心中才能不慌张，凡事等事到临头才考虑，到时候慌的不行，能想出什么好办法？
蒋一直坚持不考虑，不制定预案，他这个国家元首当的不容易，靠阴谋和匪气上位，没有搞过上岗培训，不知道这些规矩也正常。
蒋在考虑别的事情，心中惦记着九国公会，当时列强们正在开会讨论日军侵华问题，蒋觉得列强们都是天使下凡，一定会同情苦难的中国人民，在会上低头不语，正在幻想列强干涉日军的美好画面。
军令部厅长刘斐是个机灵人，看到蒋的表情，觉得领悟到了领导的意图，表示南京是首都嘛，虽然守不住，还是要表示表示的，留点部队做做样子就可以了，摆完造型就扯呼。
老蒋还是低头不语，刘斐没能彻底猜透领导的心思。
这个时候，唐生智跳出来了，这不是胡说，当时唐生智有胃病，开会的时候，他是蹲在凳子上的，蹲一会又跳下来，然后又蹲上去，看上去好像神经有问题。唐大义凌然的表示南京是首都，还有孙中山先生的陵墓，必须要守，还发誓要和南京共存亡，让李宗仁大吃一惊，用看白痴的眼神看着唐，表示你特么的果然有病，劳资要离你远点。
老蒋大喜，表示老唐勇挑重担，的确是个好同志，于是在第三次会议上定下来了，由唐生智任南京卫戍司令，负责固守南京。
被留下防守南京的部队注定九死一生，简单介绍下其中三个人。
88师师长孙元良在网上名声不好，长期遭到讥讽和嘲笑，因为在北伐和淮海战役期间两次精彩跑路经历，被大家安排了一个绰号“飞将军”，意思是他打仗不行，跑路第一名，其实能当上国军德械师师长，充分说明他还是有几把刷子的，他是第一个冲进淞沪战场的，一直打到南京被日本人占领，这段时间的表现相当硬气；
36师师长宋希濂，国军真正的悍将，在整个抗日战争中从头打到尾，堪称真正的抗日英雄，面对日寇从未退缩；南京警备军谷正伦，这家伙是一个超级马屁精和机灵鬼，听说要被留在南京和日寇死扛，立即打报告说自己病了，实在无力担此重担，要求辞去军长职务，随大部队撤到湖南了。
这三支都是从淞沪战场撤下来的部队，早就被打残了，人数太少，老蒋又从淞沪战场撤退的部队中截留了一些人，凑了大概十万人，计划由这十万疲惫之师保卫首都。
疲惫不堪的溃军，稀烂的防线，南京城的结局已经被注定了。
保卫南京的班底组建完成后，老蒋立即宣布迁都重庆，将指挥部迁到武汉，统一指挥全国抗战，同时故宫博物馆的文物和大学的教授学生们开始了声势浩大的向西南转移。
11月20日，唐生智发布戒严令，南京地区进入战争状态。
就在这一天，日本人知道了国府宣布迁都的消息，这个消息就像晴天霹雳一样，把日军大本营震的外焦里嫩，攻占南京，主要目的是逼迫国府投降，现在国府宣布迁都，摆明了是不打算投降了，那这场仗要打到猴年马月去？日本哪里能支撑旷日持久的战争？
迫使中国不战而降才是最优解，日本人找了德国做中间人，让德国在中日之间互递信息，表达了希望蒋介石不要顽抗，赶紧投降的美好愿望，没想到蒋介石被揍得如此惨，骨头还很硬，表示对日本人提出的诸如华北自治内蒙古独立之类的投降条件都正在研究中，至于什么时间答复不知道，让裕仁这些人非常失望。
谋略是有远见的政治家才考虑的事情，军人想不了这么多，他们被占领中国首都的目标刺激的头脑过热，已经迫不及待了，在没有得到大本营的同意之前，上海派遣军和第十军已经向疯狗一样扑向了南京。