“皇上？皇上来啦？”
“快看，河岸上有好几个人。”
“真的是皇上吗？”
“谁敢冒充皇上？不想活了？”
“皇上来给我们做主了！”
在一阵错愕之后，所有人都放下锄头，跪在地上。
“皇上万岁！”
“都起来吧，大家不要激动，不要吵闹，朕既然来了，一定会给大家一个满意的交代。”
皇上说着，催马下到运河工地上，沈飞飞、小月、上官威、张飞和一众锦衣卫骑马跟着，把皇上围在中间，手里都拿着上弦的三箭弩机，警惕地注视着四周。
人群自动地在中间让开一条道路，皇上缓缓地骑马往前走。
来到那几十个被围的人前面，皇上没有下马，看了看他们，三十几个汉子把一个锦袍年轻人围在中间，很显然，这个人是工头。
他用马鞭一指那个锦袍年轻人：“你，过来回话。”
那个锦袍年轻人早就吓得瑟瑟发抖，连滚带爬地到了皇上的马前。
“叩见皇上万岁爷，小人张三，是这里的工头。”
皇上问：“你是官府的官吏？还是衙役？”
张三再次磕头：“小人不是官吏，也不是衙役，小人是从县令那里承包的这一段运河修建的工头。”
关于运河修建，皇上之前跟工部尚书崔岩商量过，由工部派人负责技术指导和工程质量监管，由当地州县负责组织实施，核定的普通工人的工钱是一天三十文。
皇上再问：“那你给工人的工钱是多少？”
张三磕头如捣蒜：“小人，小人给工人的工钱是一天十五文。”
“十五文？”也就是说，这个家伙从每个人每天的工钱中贪墨了十五文，真是够黑心的。
皇上大怒：“朕从自己的私库中拿银子出来修运河，核定的工钱是每个工人每天三十文，你却从中贪墨了一半，简直胆大包天。”
张三在地上砰砰磕头：“皇上，皇上，小人冤枉啊，县令发给小人的是每个人每天二十文，真的没有三十文那么多，而且，小人还要请人现场管理，还要上下打点，小人根本不赚钱啊。”
皇上怒极反笑：“好，很好，朕的银子你们都敢贪墨，是觉得朕杀的人太少了吗？”
张三不停磕头：“小人冤枉啊，小人冤枉啊。”
皇上皱眉，张飞跳下马来，钢刀寒光一闪，张三就被拍晕在地。
两个打手吓得拔腿就跑，两个锦衣卫的弩箭射出，那两个人瞬间栽倒在地，其余的人都吓傻了，跪在地上不敢出声。
皇上骑在马上，对着周围的百姓一抱拳，朗声说道：“乡亲们，朕亲自核定的，你们的工钱是每人每天三十文，你们放心，朕会在今天你们放工之前，全部补发给你们。”
那些百姓一听，顿时欢声雷动，跪在地上，高喊：
“皇上万岁，万岁，万万岁！”
最开始他们被招工的时候，张三告诉他们的工钱就是每天十五文，虽然不高，但基本上这也算是正常的工价，所以他们都来做工。
但是他们刚刚得知，别的工段的工钱远远高于十五文，他们心里就不平衡的，同样是朝廷的工程，干同样的工作，为什么他们的工价这么低，他们就找张三要个说法。
张三当然不会妥协，带着三十几个打手就把带头的人打了，一下子就激起了大家的反抗。
很快，当地县令带着官吏和十几个衙役匆匆赶来，扑通一声跪倒在地。
“罪臣谢金忠叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
皇上拿着马鞭，指着他冷冷地说：“朕先不问你的罪，朕现在命令你，按三十文每天的标准，立即给所有的工人补发所欠的工钱，天黑之前不办好，朕杀你全家。”
“是，是，罪臣马上就办。”
皇上又温和地对那些农民说：“乡亲们，朕修运河的目的就是要把儋州的化肥通过运河运过来，到时，你们的庄稼的亩产量就可以达到八百斤以上，以后你们的日子就会越来越好。”
一个老农大着胆子问：“皇上，小人种了一辈子田，也知道再好的田，亩产量最多也只有三百斤，亩产八百斤不可能吧。”
皇上笑道：“这个化肥是朕在儋州亲自发明的，儋州都用了好几年了，岭南地区也都在用，亩产八百斤是最少的。”
老农继续说：“皇上，那您说的这个化肥肯定很贵吧？小人也买不起啊。”
皇上笑着说：“明年春种的时候，朕把化肥先分给大家，到秋收的时候，你们收了这么多粮食，再把化肥的钱扣出来就行了。”
又有个农民说：“皇上，那个化肥会不会很贵啊？到时候会不会亩产量增加了不少，扣去化肥的钱，还是没饭吃啊。”
皇上说：“那个化肥是朕生产的，不赚大家的钱，虽然成本有点高，但是，一亩可以增加五百斤的产量，以后永远不会饿肚子了。”
“亩产八百斤？我滴个老天爷呢？真的有这么多吗？”
“皇上说的能有假？儋州都种了几年了，你没听人说儋州现在富得流油呢。”
“原来皇上修运河的目的是给我们运化肥过来的呀。”
“如果真是那样，以后我们就不会再饿肚子了，真是太好了！”
“皇上真是我们老百姓的好皇上啊！”
皇上说这些话的时候，老百姓都在旁边窃窃私语，皇上说完，大家激动地又跪了下来。
“皇上万岁万岁万万岁！”
皇上笑着说：“都起来吧，别在这里山呼万岁了，留着点力气，赶快加油把运河修好，化肥才能运过来，不然如果从陆路运过来，化肥价格就太高了，就真的划不来了。”
“大家放心，朕留两个锦衣卫在这儿，今天晚上之前，县令不把你们的工钱给你们补齐，朕杀了他给你们出气，快去干活吧！”
“谢皇上！”大家慢慢拿起锄头去干活。
皇上拨转马头，一行人原路返回，去往下一个工地。
人们看着皇上要走，又跪了下来，高喊：“皇上万岁万岁万万岁！”
皇上没有说话，一边拍马离开，一边向众人挥手。