吃掉了一支偏师并不等于整场战争的胜利。向夔收缩兵力之后，星火军面临一个难题：是否要继续进攻敌军。进攻，可能面临巨大的伤亡，而且不一定获取胜利。不进攻，与敌方相持，因为战场在霍山，会大大影响霍山的生产和生活。
联军主帅向夔铁了心要与星火军相持下去，他不断向东陵和黄石两位国主索要物资，建立坚固的营寨，严防死守，目的就是要耗死星火军。
星火军毕竟家底薄，长期对峙肯定会得不偿失。江柳召开了军事会议，讨论该如何破局。
见识了楚州联军的强横战斗力，各位将领也冷静下来，没有喊打喊杀，而是绞尽脑汁想办法。
“还是要找上层谈，用谈判解决问题。”陈燕矶提出。
“肯定要谈，但是黄石国主态度很坚决，他那里不好谈。现在，黄石对胡氏的态度也不怎么看重。说实话，胡氏也在观望，如果联军取得胜利，他们也乐见其成。”邹湘语说。
“我看还是要采用游击战术，利用传送阵，在黄石国境内大闹一场，不怕他们不退兵。”许寒说，很显然他从弟弟许暖那里学到很多东西。
“不妥，黄石的二皇子与我们交好，这样做会把黄石境内我们的朋友变成敌人。”李晋表示反对。
“打仗还顾忌这些？”许寒不服气。
“我有一个想法，”说话的人是萧燕燕，她一讲话，众人都闭上嘴巴看着她。这次大战的精彩表现，已经让所有的军方将领把她视为跟俞杰、得花同等级的人物。
“我觉得许将军说得对，我们不能束手束脚。”许寒听到萧燕燕赞同自己的想法，很是得意，李晋却皱起眉头，他却没有反驳，因为他觉得萧燕燕还有更多的想法。
“但是，我们在黄石国与东陵国的策略却要完全相反。在东陵国大开杀戒，在黄石国以怀柔为主……”
东陵国的一处粮仓浓烟滚滚，上百座粮仓被一把火烧成灰烬。烟尘几乎散尽，才有一队兵马来到粮仓查看，只见到遍地是守卫的死尸。幸存的守卫向这队兵马的将领汇报，一队兵马从天而降，杀散守卫，点燃粮仓，然后不知所踪。
将领带着兵马在周围百里仔细搜索，却一无所获。这队兵马从哪里来？他们是谁？为什么烧粮仓？一切全都是迷。
这个将领是幸运的，另一处府库被烧毁的时候，有一队兵马去救援，结果被敌人埋伏，几乎被全歼。
很快，消息传出，在东陵国烧杀但是不抢掠的是霍山的星火军。因为东陵国去打霍山，所以他们来报复东陵国。
在这个消息闭塞的时代，大多数东陵国百姓，包括普通士卒，并不知道东陵国与黄石国组成联军，进攻霍山的事情。
“听说了吗？咱东陵的兵马帮着黄石人打仗，打下霍山也没有咱们的好处。”
“为什么？”
“为什么？你傻呀！东陵又不挨着霍山，打下霍山，也是黄石国占便宜，咱们东陵就是去卖命。”
东陵到处都是这种传言。如果只是百姓抱怨，贵族和军方也不会在乎，谁会在意百姓的几句埋怨？可是，当无数张记录东陵俘虏信息的纸片在东陵传播的时候，东陵炸锅了。
东陵的精锐兵马都是练气士。在军中，如果是一境、二境的修士，只是普通士卒或伍长、什长。可是对于东陵百姓来说，一个练气士可能是一个家族的顶梁柱。现在有两万多练气士在星火军手中，就意味着在东陵，牵动着至少两万个家族，这是何等影响？
这些家族中传言，黄石国统帅向夔见死不救，就是要让这两万多士卒死在星火军手中，削弱东陵国的实力，以便他们吞并东陵国。
谣传如果没人相信，只是一阵风，可是，如果有人相信，就会是致命的利器。
东陵军方有将领找国主询问俘虏的事情，国主也有些犯难。他不确定，如果向夔猛攻霍山，取得胜利，这两万俘虏是否能够回来。他也不确定，黄石国这位新国主是否有吞并东陵的想法。大概率是有的，如果自己实力远超黄石，他也会吞并黄石国。
东陵国主抚慰手下将领，飞书传信给前方大将，让他一定不能再冒进，保住剩余的兵马。他也悄悄派出心腹，想办法接触星火军，试探能否赎回被俘虏的兵马。
黄石国境内也出现了不和谐的声音。有人说向夔为了自己立功，不惜战士们的性命和国家的财富。三十万精兵，每天耗费的物资是无法想象的。为了支持这场大战，新国主对手下的官吏科索严厉，手下官吏自然对百姓更加严苛。国主收一百贯，我收三百贯，不过分吧？一时间，怨声载道。
黄石境内也有传言，东陵大军就在黄石境内，不但吃喝用度需要黄石百姓供应，他们还有可能与霍山联手，瓜分黄石。总之，谣言四起 。
黄石国都郊外的一处庄园内，园内鲜花盛开，花香扑鼻，一条清澈见底的小溪穿过庄园，小溪上一条小舟，舟中只有二人，对坐弈棋。
“君上，你这一步真是让我左右问难，是连还是断呢？”
“温舒先生，当然是连呀，断了可就不好了。”
“君上，可是有人不让我连呀。”
“没关系，那里不让连，这里可以。”
两人似乎说了很多，似乎有什么都没说。他们相视大笑，领会了对方的意思。
对弈的双方就是星火军的王君王温舒和黄石国的修文君，以前的二皇子。
这次弈棋之后，不断有大臣劝谏黄石国主不要穷兵黩武，让老百姓过几天安生日子。军方也出现了很多反对的声音，认为向夔心怀不轨，白白耗费黄石国力。长此以往，拿不下霍山，自己实力受损，会让其他国家生出觊觎之心。
就连国主的心腹也悄悄地对他说，国主的嫡系也有很多人跟霍山做生意，他们在战事最紧张的时候，还在暗中向霍山出售军事物资。这些消息，让新国主暴跳如雷，可是他也没敢大张旗鼓地调查这些人。
他只是催促向夔抓紧时间进攻，希望联军能在短时间内击败星火军，压制所有反对的声音。