次日清晨，天色尚早，黎明的微光才刚刚穿透薄雾，洒落在芍陂营地。营地里早已是一片忙碌而有序的景象，赵雄挑选的三千精锐将士，整齐地排列在岸边，等待着出发的命令。
将士们的铠甲在晨光的映照下闪烁着冰冷的光芒，众人神情肃穆，精神抖擞，士气高昂。战马刨着蹄子，发出阵阵嘶鸣。
张昭身着一袭长袍，里穿一件轻便的软甲，头戴一顶黑色的冠帽，腰佩长剑，站在队伍的最前方。他的眼神凝视着远方的江面。他尽管年纪已经不小，但身姿依然挺拔。
两位信使站在张昭的身旁，他们经过一夜的休整，脸上的疲惫之色已经褪去了不少。他们不时地抬头看看张昭，又看看周围的将士们。
赵雄骑着一匹高大的战马，在队伍中来回巡视。他一边走，一边叮嘱着将士们：“此去南下，汝等务必听从子布先生的指挥，不得有丝毫懈怠！若有违抗军令者，军法处置！”
将士们齐声应道：“谨遵将军令！”
一切准备就绪后，张昭转身对着赵雄抱拳行礼，说道：“赵将军，此次南下，就拜托你留守芍陂，协助子瑜和子纲守护好后方。”
赵雄也连忙抱拳回礼，说道：“先生放心，我定当不负所托。先生此去，一定要多加小心！”
张昭转过身，面向三千将士，深吸一口气：“出发！”
这一声令下，如同一声惊雷，瞬间打破了营地的宁静。将士们迅速而有序地行动起来，踏上了南下的征程。
队伍浩浩荡荡地行进着，扬起的尘土在晨光中弥漫开来。张昭骑在马上，他的目光始终注视着南方。大风呼啸而过，吹起他的衣袂和发丝。
随着队伍不断前行，芍陂营地的轮廓在他们的视野中逐渐变得模糊。赵雄依旧站在原地，望着远去的队伍。
队伍沿着陆路一直向南行进着，离芍陂越来越远。
……
纪灵目光扫过众人，沉声道：“诸位，我军刚遭重创，伤亡惨重，士气低落。袁公子提议退守龙舒，暂避敌军锋芒，同时派人回宛城向主公求援。此计能保我军周全，以图日后反攻。大家可有异议？”
纪灵的声音在主帐内回荡，一时间，整个大帐内陷入了死一般的寂静，仿佛空气都被瞬间凝固。众将官们彼此交换着眼神，脸上神色各异，那一道道目光交汇碰撞，却无人率先开口打破沉默。
站在最前方的一位年轻偏将，紧握着腰间的剑柄，指关节因用力而微微泛白，他的眉头拧成了一个“川”字，眼神中满是不甘。他偷偷抬眼，看向身旁一位资历颇深的老将，嘴唇微微动了动，似乎想要说些什么，但话到嘴边，又被他硬生生地咽了回去，只是重重地咬了咬下唇，将那股冲动压了下去。
那位老将则是一脸深沉，他微微眯起双眼，目光若有所思地在纪灵和周围的将领们身上来回扫视。
还有几位将领，他们彼此靠得很近，低声地交头接耳，眼神中透露出些许不安和迷茫。声音很小，在这安静的环境中，也只能听到隐隐约约的低语声。
营帐内的气氛压抑得让人喘不过气来，纪灵静静地站在那里，目光冷静地观察着众人的反应。他的心中明白，此刻大家的沉默并非是默认，而是心中都有着各自的顾虑和想法。
只因为这一次，自己这边实在是死伤惨重。这些个将领，谁不是征战四方的好汉子？哪怕血气方刚，哪怕满腔怒火，但面对现实，他们属实是没有什么办法。
他深吸一口气，正准备再次开口，打破这僵局时，一位身材魁梧的副将向前迈出一步，抱拳行礼，声音略显低沉地说道：“将军，退守龙舒固然是一个办法，但就这样轻易放弃撤退，实在是心有不甘。我等将士们浴血奋战，付出了如此惨重的代价，如今却不能坚守，反倒退回龙舒，于士气实在是一大挫折。”
他的话音刚落，又有几位将领纷纷附和，表达着自己的不满。
纪灵静静地听完他们的发言，微微点了点头。他向前走了几步，看着每一位将领，语重心长地说道：“诸位，我又何尝不想与敌军决一死战，为将士们报仇雪恨？如今的局势，诸君看得清楚。我军伤亡惨重，兵力锐减，士气低落，若继续在此地与敌军僵持，无疑是以卵击石。退守龙舒，是为了保存我军的实力，等待主公的援兵到来，再图反攻。”
纪灵的一番话，如同一记重锤，敲在了每一人的心上。
那位年轻偏将，率先放下了紧握剑柄的手，他向前一步，单膝跪地，大声说道：“将军，末将明白！末将愿听从将军的指挥，誓死追随！”
紧接着，其他将领也纷纷单膝跪地，齐声说道：“我等愿听从将军的指挥，誓死追随！”
纪灵看着眼前的众将，心中涌起一股暖流。他微微抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，大声说道：“好！既然诸位都没有异议，那就按照计划行事。传令下去，全军即刻准备撤退，退守龙舒！”
“另外，我将发信于南阳，向主公求援。”纪灵忽然开口说道，“如今局势，若无援军，我军独木难支，想必诸位都能理解。想必诸位，也都无异议。”
众将离开后，偌大的营帐内顿时安静下来，只剩下烛火摇曳的“噼啪”声。纪灵缓缓走到案几前，伸手轻轻拂去案上的一层薄灰，然后缓缓坐下。他的眼神里透着凝重与疲惫，眉头依旧紧锁.
案几上摆放着笔墨纸砚，纪灵伸手拿起毛笔，在砚台中轻轻蘸墨，墨汁顺着笔尖缓缓流淌，在砚台上晕开一片深色。他脑海中思绪万千。
他深吸一口气，平复了一下心情，开始落笔书写。笔尖在绢帛上摩挲，发出细微的沙沙声。
“主公钧鉴……”