耀眼的光柱直插云霄，将原本宁静祥和的炼器谷照得如同白昼。任逍遥和夏琳被这突如其来的变故惊得愣在原地，还没等他们反应过来，震耳欲聋的轰鸣声再次从山谷深处传来，伴随着阵阵回音，仿佛整个山谷都在颤抖。
“怎么回事？”夏琳惊呼一声，下意识地抓紧了任逍遥的胳膊。
任逍遥眉头紧锁，目光如炬地扫视着周围，沉声道：“不知道，先静观其变。”
他们谨慎地向后退去，远离光柱爆发的中心区域。随着轰鸣声逐渐平息，山谷中弥漫起一股奇特的能量波动，那波动带着一丝狂暴和毁灭的气息，令人心悸。
“走，我们去那边看看。”任逍遥指着不远处一片怪石嶙峋的区域说道。那里怪石堆叠，形成了天然的屏障，可以暂时隐蔽身形，观察情况。
两人弯着腰，借着怪石的掩护，快速穿梭在山谷中。越往深处走，周围的灵气越发浓郁，各种奇形怪状的植物散发着五颜六色的光芒，将整个山谷点缀得如梦似幻。
“逍遥，你看那是什么？”夏琳指着不远处一块巨大的青色岩石惊呼道。
任逍遥顺着夏琳所指的方向看去，只见那块青色岩石表面布满了奇异的纹路，散发着淡淡的光晕，一股精纯的能量波动从岩石中散发出来，令人心旷神怡。
“好强大的能量波动！”任逍遥心中暗叹，这块岩石绝对不是凡物，说不定是什么天材地宝。
他拉着夏琳快步走向那块青色岩石，想要近距离观察一番。然而，就在他们距离岩石还有不到十步之遥时，异变突生。
“嘿嘿，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”一道粗犷的声音从他们身后传来，带着毫不掩饰的贪婪和恶意。
任逍遥心中警铃大作，猛地回头，只见十几个身穿黑色劲装，手持利刃的壮汉将他们团团围住。为首一人身材魁梧，满脸横肉，左脸上还有一道狰狞的刀疤，正是黑风寨的二当家——铁狼！
“你们是什么人？想干什么？”夏琳俏脸微寒，厉声喝问道。
铁狼狞笑着，目光贪婪地在两人身上扫过，最后落在了那块散发着奇异光芒的青色岩石上，语气森然道：“识相的，就乖乖束手就擒，把身上的财物和那块石头都交出来，或许还能饶你们一条性命……”
他话音未落，猛地脸色一变，厉声喝道：“不好，有埋伏！”
夏琳的脸色骤变，她敏锐地捕捉到了一丝异样。周围的树林似乎太过安静了，静得连鸟鸣声都消失了，只有风吹动树叶的沙沙声，显得格外突兀。
“逍遥，小心！”夏琳低声提醒，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
任逍遥心中一凛，夏琳的警觉性一向很高，她既然开口提醒，那就说明周围肯定潜伏着危险。他不动声色地握紧了手中的长剑，目光如电，警惕地扫视着四周。
“哈哈，小娘们还挺机灵的，可惜已经晚了！”铁狼狂笑一声，猛地一挥手，埋伏在树林中的强盗们如同潮水般涌出，将任逍遥和夏琳团团围住。
“你们……卑鄙！”夏琳咬牙切齿地说道，俏脸满是怒火。
“成王败寇，识时务者为俊杰，乖乖束手就擒吧！”铁狼狞笑着，眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到了胜利在向他招手。
“想要我们束手就擒，做梦！”任逍遥冷哼一声，长剑出鞘，寒光一闪，一道凌厉的剑气破空而出，直奔铁狼而去。
铁狼脸色微变，显然没想到任逍遥的实力如此强悍，他慌忙举刀抵挡，只听“铛”的一声巨响，剑气与刀锋碰撞在一起，激起一阵耀眼的火花。
“兄弟们，给我上，杀了他们！”铁狼怒吼一声，率先冲了上去，挥舞着手中的大刀，向任逍遥发动了狂风暴雨般的攻击。
其余的强盗们也纷纷加入战团，一时间刀光剑影，喊杀声震天，任逍遥和夏琳被团团包围，陷入了苦战之中。
任逍遥剑法凌厉，身形飘忽不定，如同鬼魅一般在人群中穿梭，每一次出手，都能带走一条性命。夏琳则手持长鞭，鞭法灵动狠辣，将靠近的强盗一一击退。
然而，双拳难敌四手，强盗的数量实在太多，任逍遥和夏琳渐渐有些吃力。
“哈哈，小子，我看你能撑到什么时候！”铁狼见久攻不下，心中恼怒，他抓住任逍遥一个破绽，一刀狠狠地劈向任逍遥的胸口。
任逍遥躲闪不及，“嘶啦”一声，衣服被划开一道口子，鲜血瞬间染红了衣襟……
殷红的鲜血顺着任逍遥手臂的伤口缓缓流淌，染红了衣襟。夏琳见状，心急如焚，美眸中满是担忧之色。她娇叱一声，手中长鞭舞得更加迅猛，逼退了几名试图上前补刀的强盗。
“逍遥，你怎么样？”夏琳焦急地问道，一边挥舞长鞭，一边警惕地观察着周围的动静。
“我没事，一点小伤。”任逍遥强忍着痛楚，语气故作轻松地说道，但苍白的脸色却出卖了他的真实状态。
“别逞强了，先处理伤口！”夏琳说着，从腰间取出一瓶金疮药，小心翼翼地倒在任逍遥的伤口上。
“嘶……”任逍遥倒吸一口凉气，只觉得伤口处传来一阵火辣辣的疼痛。
“忍着点，很快就好了。”夏琳轻声安慰道，目光中满是心疼。
简单包扎好伤口后，任逍遥和夏琳背靠背，警惕地注视着周围的强盗。他们已经被逼到了绝境，体力和灵力都消耗巨大，形势岌岌可危。
“哈哈，都给我上，杀了他们！”铁狼见任逍遥受伤，心中大喜，再次下令进攻。
强盗们如同打了鸡血一般，疯狂地涌向任逍遥和夏琳。
就在这千钧一发之际，一道苍老而威严的声音突然响起：“住手！”
话音刚落，只见一位身穿赤红色长袍的老者凭空出现，他须发皆白，面容却红润光泽，一双眼睛炯炯有神，仿佛能洞察一切。
“炎……炎长老！”夏琳看清来人，顿时喜出望外，仿佛抓住了救命稻草。
炎长老是炼器谷的守护者，也是一位德高望重的炼器大师，实力深不可测。
铁狼看到炎长老，脸色顿时变得难看至极，他强忍着心中的恐惧，硬着头皮说道：“炎长老，这两个人私闯炼器谷，我们只是在执行谷规！”
“谷规？”炎长老冷笑一声，“老夫怎么不知道，谷规什么时候变成了杀人越货的借口！”
说罢，炎长老不再理会铁狼，他双手结印，口中念念有词，一股恐怖的威压瞬间笼罩全场。
“炼器术，地火焚天！”
随着炎长老一声怒吼，地面突然裂开一道巨大的缝隙，熊熊烈焰从缝隙中喷涌而出，化作一条条火龙，咆哮着冲向强盗们。
“啊……”
强盗们哪里见过如此恐怖的场景，顿时吓得魂飞魄散，四散奔逃。然而，在炎长老的强大实力面前，他们的抵抗显得如此苍白无力，转眼间便被烈焰吞噬，化作灰烬。
铁狼见势不妙，转身就想逃跑，却被炎长老一掌拍飞，重重地摔在地上，口吐鲜血，奄奄一息。
炎长老没有理会铁狼，他走到任逍遥和夏琳面前，关切地问道：“你们没事吧？”
“多谢炎长老出手相救，我们没事。”夏琳感激地说道。
“嗯。”炎长老点了点头，目光落在任逍遥身上，微微皱眉，“你的伤……”
任逍遥连忙说道：“一点小伤，不碍事。”
“炼器谷可不是什么善地，你们来此何事？”炎长老问道，语气中带着一丝探究。
任逍遥和夏琳对视一眼，夏琳深吸一口气，缓缓说道：“我们来此，是为了寻找……”
她的话还没说完，就被炎长老打断：“是为了寻找天星陨铁吧？”
夏琳顿时愣住，惊讶地看着炎长老，不知道他为何会知道他们的目的。
炎长老没有解释，只是意味深长地说道：“天星陨铁，可没那么容易得到啊……”
说罢，他转身朝着炼器谷深处走去，只留下一个苍老而神秘的背影。
任逍遥和夏琳面面相觑，心中充满了疑惑和不安。虽然暂时脱离了危险，但任逍遥知道，这只是寻找材料的开始，后面还会有更多的危险在等着他们，他望着炼器谷深处，心中充满担忧……“我们……”
“我们……”任逍遥刚想开口，却见夏琳神色凝重地望着炎长老离去的方向，欲言又止。
“怎么了？”他顺着夏琳的目光看去，只见炎长老的身影已经消失在一片氤氲的雾气中，炼器谷深处，依旧是深不见底的幽暗。
“炎长老他……似乎知道我们来此的目的，”夏琳压低声音，语气中带着一丝不安，“而且，我感觉他似乎对我们有所隐瞒。”
任逍遥眉头微皱，他也感觉到炎长老的出现太过巧合，而且，他对待他们的态度也颇为奇怪，像是考验，又像是警告。
“兵来将挡，水来土掩，”任逍遥深吸一口气，目光坚定，“既然我们已经来到了这里，就一定要找到天星陨铁，不能白白浪费了这次机会。”
夏琳点了点头，她也明白，现在想这些已经没有意义，当务之急是找到天星陨铁，完成任务。
“走吧，我们跟上去看看。”任逍遥说着，抬脚朝炎长老消失的方向走去。
夏琳紧随其后，两人穿过一片茂密的树林，眼前豁然开朗，出现了一片开阔的山谷。
山谷中央，一座巨大的火山巍峨耸立，火山口处浓烟滚滚，赤红色的岩浆翻滚着，散发着令人窒息的热浪。
而在火山脚下，则是一片片错落有致的建筑，这些建筑都是由黑色的火山岩建造而成，显得古朴而神秘。
“这里就是炼器谷的中心区域了，”夏琳指着那些建筑说道，“那些建筑都是炼器师们工作和居住的地方。”
任逍遥点了点头，他注意到，在那些建筑之间，还有一些穿着各异的人在走动，这些人有的手持兵器，有的背负着各种材料，一看就知道都是些身怀绝技的炼器师。
就在这时，炎长老去而复返，他走到任逍遥和夏琳面前，目光在两人身上扫过，缓缓说道：“跟我来吧。”
说罢，他转身朝着火山的方向走去。
任逍遥和夏琳对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重，他们知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
三人一路沉默，沿着一条崎岖的山路，朝着火山口的方向走去。
越往上走，温度越高，空气也变得越发稀薄，任逍遥甚至能够感觉到自己的呼吸变得有些困难起来。
走了大约半个时辰，三人终于来到了火山口的边缘。
站在这里，可以清晰地看到火山口内翻滚的岩浆，以及从岩浆中不断喷涌而出的浓烟和火星。
炎长老指着火山口对面的一处山洞，说道：“天星陨铁就在那里面，想要得到它，就进去吧。”
任逍遥和夏琳顺着炎长老手指的方向看去，只见火山口对面，有一个黑漆漆的洞口，洞口处被一层淡淡的雾气笼罩，看不真切。
“记住，进去之后，一切小心。”炎长老语气严肃地提醒道。
任逍遥和夏琳点了点头，没有多说什么，他们深吸一口气，调整了一下状态，然后便迈步朝着山洞走去。
然而，就在他们即将踏入山洞的时候，炎长老的声音却再次在他们身后响起：“等等。”
任逍遥和夏琳停下脚步，疑惑地回头看向炎长老。
炎长老从怀中取出一块黑色的令牌，递给任逍遥，说道：“拿着这个，它可以帮你们抵御一部分火毒的侵蚀。”
任逍遥接过令牌，入手冰凉，令牌上雕刻着复杂的纹路，散发着一股神秘的气息。
“多谢炎长老。”任逍遥郑重地向炎长老道谢。
炎长老点了点头，没有说话，只是目光深邃地望着山洞的方向，不知道在想些什么。
任逍遥和夏琳再次转身，朝着山洞走去，这一次，他们没有再犹豫，而是义无反顾地踏入了山洞之中。
山洞内，一片漆黑，伸手不见五指，只有从洞口处透进来的一丝微弱的光线，依稀可以辨认出前方的道路。
“跟着我。”任逍遥低声说了一句，然后便率先朝着山洞深处走去…