连云港的澡堂子就是一大池子温水，里面冒着腾腾的热气，一大帮老少爷们光溜溜的泡在里面，细看之下水上漂浮着一层浓浓的污垢，他马上想到一个词，汤。
还好角落里有个大大的喷头，泡完澡再去喷头下冲洗一遍，让他觉得那个池子有点多余。但在里面泡的人很多，大家泡在里面聊天，甚至还有边泡边抽烟的。最舒服的是有人搓背，让他至今都记得后背搓得生痛的感觉。
第二天，站在旅馆阳台上，远处海天相接，没有尽头。近看码头上密密麻麻的集装箱，各种吊车忙碌着，各式车辆穿梭其间，有空的，也有实的。
刘生龙的运输公司小得可怜，就前后两个房间，前面这间两张办公桌拼靠在一起，他和一个高大腰粗的女人面对面坐着。早春二月连云港特别冷，里面烧着煤炉子取暖，浓浓的二氧化碳味让人喘不过气来。再里面那间是赵总的办公室，他人还没有来。
公司的主要业务就是接些装货卸货的业务，这让他大失所望，感觉自己被骗了。还好刘生龙非常客气，拼着自己酒醉也请他吃了一餐中午饭，喝酒，他根本不是元庆的对手。
酒后刘生龙说了心里话，在这里太闷，平时连个说话的人都难得，高大腰粗的女人只是有事才来一下，平时就自己一个人。
元庆下午搭火车去了徐州，买了第二天的票，沿陇海铁路来到洛阳，他的小老表华华在这里。
华华是他姑姑唯一的儿子，和财庆同年，小元庆十岁，二表哥是华华最崇拜的人。初中毕业的他不喜欢读书，跟着二姐在地方戏三脚班里学唱了一年小生，因确实没有天份出来了。然后天天从雨虹镇坐火车去三江口贩了半年的鱼卖，亏了。最后跟隔壁村的付老板去学打大包。
小老表出道后狂得很，去年回家就把老屋拆了，计划盖一栋三层楼，第一层很快盖起来了，第二第三层准备今年接着盖。
在家的那两个月，他没有陪父母吃一餐饭，欣欣楼成了他临时的家，除了唱歌喝酒外，其他时间就是打麻将赌骨牌。姑姑管不了他，经常找元庆告状，在二表哥面前，他就是个屡教不改的学生。
华华的梁氏诊所在洛阳火车站旁边的牡丹旅社，三间房，一间住人兼做饭，一间门诊，一间主要给病人躺着打吊针？他请的护士是他的远房亲戚，一个比较文静的男孩子。
表哥的到来让华华异常高兴，请了他在洛阳认识的所有的朋友来作陪，都是分布在洛阳每个角落的江湖郎中。元庆第一次吃到黄河大鲤鱼，去了关林，白马寺，白马寺门前那幅大肚能容，容天下难容之事，笑口常开，笑天下可笑之人的对联，让他感慨万千。老表陪他去龙门石窟玩了一天，还计划陪他去少林寺玩两天，他问了有上百公里的路，拒绝了。
在洛阳，他才知道全树华为什么天天晚上出去，深更半夜才回来。原来是趁着晚上没人，去电线杆上，汽车站，公共厕所里刷小广告去了，那活儿白天不方便，只有晚上出去干。
元庆待了好几天，也没有见有多少病人上门，不由好奇地问，\"生意这么差，你交得起房租吗？怎么还有钱天天喝酒打麻将？\"
表弟神秘告诉他，\"哥，这你就不懂了，只要来了个有钱人，兴许几年吃喝不愁，建栋房子还不是一句话。\"
表弟说出了这行的秘密。一般来这地方治病的病人，都是性病较多，不好意思去医院才会找到这里来。本来一针淋必治，几粒消炎丸就能治好的病，运气好碰到有钱的病人，我们能赚几十万，甚至上百万都有可能。\"
他见表哥不信，接着说，\"我们发现病人患的是性病，先是吓，告诉他身中巨毒，第一步要给他身体拔毒，先给他吃十天八天的营养丸，吊一些葡萄糖，让他病情恶化起来，流脓了，告诉他这是毒拔出来了。然后给他用些消炎的药，让他慢慢好，但不让他的病断根，看山取柴，直到掏空他的家。\"
元庆饶有兴趣地问，\"怎么才知道他家里有没有钱？\"
表弟得意地说，\"有讲究，主要是望闻问吓，察颜观色，捕风捉影，人都怕死，一吓，什么钱都拿出来了。\"