“呜呜……好痛啊！这缠人的绷带要将我的身子勒断了，我再也不想缠了。
娘亲，我要娘亲……我的娘亲到底在哪里啊？呜呜呜……”
凄厉的哭声传来，让人揪心。
“啊啊啊！疼死我啦！”又是一阵撕心裂肺的惨叫响起。
“呜呜……刘妈妈，求求您别再打了！莲儿知道错了，真的知道错了，我会乖乖听话的。
我马上就把这本书再多抄写几遍，一定抄到让您满意为止，只求您高抬贵手，饶了我这一次吧！”
女孩苦苦哀求着，但棍棒落下的声音却丝毫没有停歇。
“好……好饿，我感觉自己快要支撑不住了。
求求你们发发善心吧，哪怕给我一口吃的也好，不然我就要被活活饿死在这里了。”
“……”
这座偌大的宅院，此刻到处都是女子痛苦的呻吟和求饶声，此起彼伏，不绝于耳，简直就是一座活生生的人间炼狱！
看来，这里的确是那些做皮肉生意的老巢，培训瘦马的地方。
近年来，北陵国突然兴起的一股畸形审美风潮——对白幼瘦的疯狂追捧。
达官显贵们皆以拥有盈盈一握的纤细腰肢为荣。
这种变态的喜好使得那些卖艺女子被逼得拼命节食、束腰，一个个都变得面黄肌瘦、弱不禁风。
她们失去了自由，失去了尊严，甚至连基本的生存权利都难以保障，最终成为所谓的瘦马。
沈清歌在踏入这片区域之前，心中其实已有所预料，这培养瘦马的场所定有些腌臜。
然而，当她真正身临其境之时，眼前所呈现出来的规模之大，还是让她不禁感到一阵惊愕。
而且以萧墨那深不可测的心机和手段，费尽心思、不遗余力地培养如此众多的瘦马，其目的也绝非只为了赚取银两那么简单。
沈清歌暗自思忖着，极有可能，他会从这批女子当中精挑细选出一部分具有潜质者，将她们进一步培养成为高级密探，并将她们安插在那些达官显贵们的后宅之中。
如此一来，便能通过这些女子有效地掌控住那些位高权重之人，从而掌握他们的一举一动。
一想到这里，沈清歌不由自主地抬起头来，朝着身旁的萧衡望去。
就在这一刹那间，她恰好与萧衡那满含忧虑的目光相遇，同时也注意到了他紧紧皱起的眉头。
显然，萧衡对于这些无辜百姓所遭受的苦难同样深感忧虑和不安！
谁又能够料到呢？当今执掌北陵国大政的君主，居然是这般肆意凌虐百姓之徒！
再看看这规模庞大得令人咋舌的瘦马行业，背后究竟牵扯进了多少自私自利的权贵势力！
这北陵国，当真已经从内部彻底腐朽溃烂，无药可救了。
就在两人依旧沉浸于各自纷繁复杂的思绪之际，他们一行人便来到了一个巨大的暗室内。
暗室内，坐着一名身穿艳红色纱裙的女子，烈焰红唇，娇媚无比。
紧接着，那女子轻启朱唇，一阵嗲声嗲气的嗓音悠悠飘来：
“哎哟喂，瞧瞧啊，我当是谁呢？原来是咱们虎头寨威风凛凛的大当家呀！
怎么着，之前从我这儿拿走的那些消息还算准确吧？有没有从五王爷那儿拿到什么值钱的物件啊？”
而土匪头子闻言，却一声不吭，神情略显紧张，只因此刻，云翼正手持一柄锋利无比的小刀，稳稳地抵在了那土匪头子的腰间要害之处。
过了一会儿，土匪头子才结结巴巴地挤出一句：
“呵……呵呵，嗨……张妈妈！您瞧，这不就是在路上碰巧遇上一件上等的好货嘛，所以小弟我心急火燎地就赶紧先给您送过来啦！山上那边还有兄弟看着呢！”
那女子闻言，不禁娇媚地轻笑 出声，却又带着某种深意，显然不相信他的话。她慢悠悠地说道：
“哦？当真如此么？大当家不必这般遮遮掩掩的，难不成还怕我这个手无缚鸡之力的弱女子会跟您争抢不成？
我哪有大当家胆子大，皇家的物件，我可不敢觊觎。也罢，让我来看看，大当家到底抢了什么好货色！”
说罢，那女子扭动着纤细柔软的腰肢，款款走来。
待到近前，她伸出一只白皙修长的玉手，毫不客气地抬起了沈清歌的下巴，一双眼睛带着审视的目光，上上下下地仔细端详起来。
她的手指甲太过尖利，在沈清歌的脸上划过一道血痕。
下一瞬，她猛地发出一声惊呼：
“哎呀呀！我的天呐！竟有这么好的货色被你给找到了，难怪咱们大当家的会这般心急火燎呢！
瞧瞧这位姑娘，长得可真是国色天香！就凭这副容貌，绝对能够卖出一个不错的价钱！
既然大家都是老相识了，你就直接开个价吧，放心，我肯定会给出一个让你满意的最高价码！”
那土匪头子听到这话后，下意识地朝着沈清歌瞥了一眼，吞吞吐吐地开口说道：“三……三千两白银！”
谁知他话音刚落，张妈妈便忍不住笑出声来，娇嗔着说道：
“哎哟喂，我说大哥呀，您这是要明晃晃地抢钱不成？就算是再好的货色，也不可能卖到这个离谱的价钱吧！
她又不是什么尊贵无比的公主殿下！哪怕真的是公主，也不值这个数呀！我要是把她买下来，后续还得花费大量的时间和银子去精心调教呢！”
“那么依你之见，到底多少银子才比较合适呢？”
土匪头子继续问道，没人注意到的是，他的额间已渗出一层薄汗。
此那张妈妈并没有急着回答他的问题，反倒是转过身去，开始仔仔细细地打量起站在土匪头子身旁的萧衡来。
半晌后，她的双眼突然亮了起来。
紧接着，她满脸堆笑地对那土匪头子说道：
“你手底下这位小哥哥生得好生俊俏啊!倘若你肯忍痛割爱将让给我，并且送进我的院子里，这价钱嘛，自然一切都好商量啦！
你有所不知，近来京城之中盛行男风，若是由我亲自出马好好调教一番这位小哥哥，然后再将他送入京城，那必定能够赚得盆满钵满！
到时候，咱们双方都能皆大欢喜，岂不是美事一桩？”