“娘娘，微臣已经依照您的吩咐，向皇上瞒下此事。”
包太医弓着腰，额头满是汗珠，声音轻且谨慎，几乎是用气声在说。
“皇上如今身子虚浮，太医院上下齐来把脉会诊，也仅仅只能诊出一个体虚之症。”
他站在那精美的屏风之前，大气都不敢出。
目光不时地瞟向屏风，试图透过那层薄纱看清后面的人，却只能看到一道模糊的虚影。
屏风后的女子静静地坐着，整个人仿佛被黑暗吞噬，周身散发着一种神秘而压抑的气息。她的面容隐匿在阴影之中，没有一丝声响传出，唯有那微微起伏的衣袂，能察觉到眼前人的动态。
“本宫知道了，日后就劳烦院判，替皇上调养身子了，五阿哥身患附骨疽，可还有治愈的法子？”
嬿婉在屏风后，看着田芸儿传来的书信。
她说，永琪患上了附骨疽，让她想想办法吧救救他。
“附骨疽？”
“荣亲王当年救下皇上，腿部重伤，可这……他如今尚未好全便患上附骨疽，微臣也拿不准……”
他的腿很棘手，纵然包太医行医几十载，也没法有十全的把握治好，他当年的腿伤本就凶险，偏偏皇上为了保住他的腿强行接骨……
嬿婉皱着眉头，将那封书信置于正燃烧着的蜡烛上。
小小的火焰很快就攀上书信，迅速燃烧的火焰照亮了她的脸，随着她松手的动作飘落在地。
一封求救的书信，此时也就变成了一摊灰烬。
“你只需告诉本宫，有几成把握能治好他。”
娇媚的嗓音混着几丝冷漠，她心情愉悦的抚摸着指甲的戒指，长睫的影子投在眼下，耳边的珠串流苏也跟着微微荡漾。
“不过一成把握，娘娘还得做好准备。”
“一成啊……他可是皇上最喜欢的儿子，白发人送黑发人，皇上的身子，可怎么受得了啊，你先派几个得力的回宫照顾荣亲王，皇上这边，想办法瞒着吧，永琪也不想他皇阿玛知道此事的。”
“是，微臣遵旨。”
等包太医走了，春婵才扶着嬿婉慢慢走出来。
“派人好好打扫，本宫要去看望皇上。”
“是。”
……
皇帝这一病，将南巡的时日又拉长了些许，众人又在杭州耽搁了一个月，原定五月就该回京的众人，在六月才不慌不忙的刚回京。
原定该是回紫禁城的，可正好已经六月，酷暑难耐，索性回到圆明园避暑。
此时永琪已经能下地走路，他瞒着所有人自己得了附骨疽的消息，马不停蹄的赶到圆明园面圣。
他此时已是荣亲王，既有官职，就要替皇帝办事。
皇帝对他这个儿子，可谓是又爱又怕。
既喜爱这个文武双全，本性良善的儿子，又怕这个儿子会夺了自己的皇位。
没人比他更懂这个皇位有多好了。
“儿臣给皇阿玛请安，此番南巡，皇阿玛可曾尽兴？”
乌拉那拉氏被废后，满京城上下都传疯了。
永琪勒令全府上下将嘴闭紧了，不许将这消息传到海兰耳朵里。他打算视而不见，该做的，该报的，他都做了，日后他与乌拉那拉氏，不会再有过多牵扯。
“朕一切都好，只是永琪，你的腿伤如何了？”
皇帝听到永琪问好的声音，不过是一句寻常的关切话，却觉得有些刺耳，面色稍稍冷下来，沉声问道。
永琪没察觉他话语间的不对，笑着说道：“儿臣一切都好，只盼着能尽快好起来，好为皇阿玛分忧。”
分忧？
皇帝听到这话不着痕迹的看了一眼永琪。
是想为他分忧？还是想要他坐下的龙椅？
他的脸色微微泛白，又隐隐透着一丝病态的灰败。饱满而有光泽的面容如今消瘦了许多，眼眶下也浮现出淡淡的青影，嘴唇更是没有丝毫的血色。
正值六月酷暑难耐之时，烈日高悬，闷热得让人喘不过气来。而皇帝却只觉周身泛凉，仿佛有丝丝寒意从骨髓深处渗出。
近些日子，他的身体每况愈下，夜晚总是睡得越来越沉，且每日都不得不比往常早睡一个时辰，唯有如此，次日方能勉强打起精神上朝理政。
至于后宫妃嫔，他更是全然无心应付。整整两个月的时间，皇帝从未召任何一位妃嫔侍寝。
“皇阿玛脸色不好，可是累着了？儿臣瞧着……要不要让太医来为皇阿玛诊脉？”
见他不说话，永琪有些不明所以。
皇帝摆摆手，叹息着说道。
“无妨，人老了，身子大不如前了，既然你的身子好些了，那回去再好好准备，朕记得那年要你去准备秋狝的，只可惜……正好，既然你想替朕分忧，那就帮朕置办好今年的秋狝大会吧，由你打头阵，代朕围猎。”
皇帝说完，眼神紧紧盯着永琪。
这既是吩咐，又是试探。
他倒要看看，永琪会不会满口答应下来。
“这，儿臣不敢，皇阿玛正值壮年，儿臣怎能代替皇阿玛的位置去围猎？皇阿玛，还是由儿臣在身侧辅佐您吧，没有皇阿玛坐镇，儿臣怎能放心？”
好在永琪懂得推拒，谦虚的恭维着皇帝。
听到他这么说，皇帝皱着的眉头才松开。
他起身走到永琪身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“咳咳咳，朕老了，骑不动了，前些日子染了风寒，得小心养着，不能见风，你已是亲王，比几个兄弟都要出色，此事交给你，朕才放心，去吧，千万别叫朕失望。”
皇帝忍着咳嗽，好不容易对永琪露出几分柔色。
他身子大不如前之后，心性越发的多疑了。若不是永琪本性纯良，怕是要落得跟永璜，永璋，两个哥哥一样的结局。
“是，请皇阿玛放心吧儿臣定当不负皇阿玛所托，与众将良臣一块儿围猎秋狝，祈佑上苍，护我大清。”
永琪有些激动的应下，脸上泛出希冀的光。
自那之后，他敏锐地察觉到皇阿玛的态度有了微妙的变化，原本亲近的父子关系仿佛被一层无形的薄纱所隔，多了几分疏远。
如今皇阿玛肯重用自己，他怎么着也要把这差事办好了，好叫皇阿玛对他放心。
“去吧，回去好好准备，三日后便出发。”