“进忠公公。”
进忠尚未踏入内殿，刚走出来的春婵便唤住了他。
春婵一副欲言又止的神情，进忠见状，眉头一拧，率先开口问道。
“怎么了？莫不是主儿乏累了？”
春婵正愁找什么借口应付他，见他自己送上门来，神色稍缓，顺势点了点头。
“主儿今日着实累得不轻，我方才才伺候主儿卸下钗环，又用了些糕饼，现下已然歇下了。公公，您晚些时候再进去吧。”
进忠听闻，未有丝毫怀疑，径自点了点头，口中念叨：“既如此，也好。那咱家这就去盯着主儿的晚膳……”
言罢，抬脚便朝着小厨房方向走去。
待进忠的身影远去，春婵嘴角微微上扬，一抹狡黠的笑意悄然浮现，在她的脸颊上晕开。
永寿宫占地广阔、殿宇重重，往昔穿梭其中的宫娥、太监往来不断，可如今，放眼望去，偌大殿宫苑里人影稀稀落落，被抽去了生气一般，静谧得让人心里发慌。
进忠却仿若置身事外，全身心沉浸在小厨房里，对外界的冷清毫无察觉。
说来也怪，这身份的陡然转变，对他而言竟似顺风顺水，毫无阻碍。
想他在御前侍奉了几十载，经年累月干的都是伺候人的精细活儿，早已经习惯成自然。
更何况，如今能跟在令主儿——哦，如今该改口尊称为皇后娘娘身边当差，那可是他多少日夜里求都求不来的福分。
自是觉得拨开云雾见青天，有了奔头，干起活来越发劲头十足。
眨眼间，暮色如绸，冷风呼啸着席卷而来，吹得枝头残叶漫天飘零，在空中打着旋儿，而后裹挟着这些枯黄的落叶，肆意地在永寿宫的青石地板上横冲直撞，发出簌簌的声响。
晚膳刚刚由小太监们毕恭毕敬地送进内殿，进忠忙完手头的活儿，抬手理了理衣裳，抬腿便要朝着内殿走去。
谁知，刚迈出步子，王蟾就像从暗处突然冒出来似的，一个箭步跨到他跟前，伸出手臂，硬生生将他拦下。
“进忠公公请留步……”
王蟾微微弓着身子，脸上陪着小心的笑。
“怎么了？”
进忠满心的兴致被这突如其来的阻拦一下子浇灭，脚步硬生生顿住，脸上瞬间阴云密布，他抬眼瞪向王蟾。
嘴里不耐烦地问道，“你到底有何事？”
声音里带着些许不悦。
王蟾心底对进忠存着深深的惧怕，平日里见了他，腿肚子都忍不住打哆嗦。
此刻见进忠脸色阴沉得能滴出水来，他吓得舌头都好似打了结，话在嘴里转了几转才勉强挤出来。
“无……啊，也不是无事，是有事，公公。春婵正伺候着娘娘用膳呢，巧了，娘娘刚吩咐下来，让我领着您去试试新做的衣裳。您瞧，眼瞅着快入冬了，这永寿宫上上下下都得了几套冬衣，您往后常伴娘娘左右，自然也有您的份儿。再说了，等回头去了圆明园，明年秋天一准还得回来，提前备好衣裳，冬日里也能暖烘烘的不受冻……”
王蟾这番话说得磕磕绊绊，好不容易说完，脑门儿上豆大的汗珠直往下滚，眼看就要滴到脸上了。
他在心里暗自叫苦：这进忠公公，眼神跟刀子似的，可真难糊弄！
表面上却还得强撑着，脸上挤出一抹心虚的笑，那笑比哭还难看。
进忠听了这前言不搭后语的解释，半信半疑地站在那儿。可一想到这是嬿婉娘娘的意思，他纵使满心疑虑，也只能不情不愿地点点头。
“走吧。”
“好嘞，公公，咱这就走。”
王蟾如蒙大赦，忙不迭地在前面引路。好不容易完成这棘手的任务，转到进忠看不见的拐角处，他才抬手狠狠擦了擦脸上的冷汗。
日后得离这活祖宗远些才是。
存放衣裳的屋子，近得出人意料，居然就安置在嬿婉娘娘寝殿的耳房之中。
这可不太合规矩。
“你好大的胆子，敢诓我？”
进忠一瞧这地儿，顿时火冒三丈。
要知道，耳房那可是仅供贴身宫女起居的专属之地，虽说他是太监，可毕竟也是男儿身，没有上头的吩咐，这种地方哪怕是多瞧一眼，那都是犯大忌的事儿。
进忠站在门口，猛然扭过头，恶狠狠地瞪向王蟾。
王蟾吓得一哆嗦，却没再怕他，脸上挤出一抹神秘兮兮的笑意
“小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢呐！这实实在在是娘娘的亲口吩咐。小的那边还有一堆差事等着呢，就先行告退了。公公您换好衣裳，可千万记得去面见娘娘，莫要让她等久了，误了事儿小，惹娘娘不高兴事儿大呀！”
说着，王蟾脚底抹油，一溜烟儿跑得没了踪影。
待他跑出去老远，永寿宫的墙角处，春婵、王蟾还有澜翠悄悄凑到一块儿，隐隐约约能听见他们压低声线的交谈。
“哎呀妈呀，吓死我了，这进忠公公可真不是一般的难糊弄……”王蟾拍着胸口，心有余悸地说道。
“咱们这么办，到底行不行啊？可别把事儿给搞砸了……”
澜翠皱着眉头，满脸担忧。
春婵倒是镇定自若，轻轻摆了摆手，安抚道。
“放心吧，进忠公公对主儿那可是忠心耿耿，唯命是从，一听说是主儿的吩咐，他肯定照办，指定出不了岔子……”
所幸，这番话并未飘进进忠的耳朵里。
他抬手缓缓推开了房门，脚步略显迟疑地迈了进去。
耳房内的布置并无异样，静谧而平常，唯有一张桌子上静静安放着一个托盘，格外引人注目。
昏黄黯淡的烛光悠悠摇曳，映照在托盘里的物件上，泛起一层奇异而魅惑的光晕。
那光晕透着浓烈而艳丽的红，直直映入眼帘，竟让人瞬间有些晕眩恍惚。
待进忠凝神定睛看清那物件，刹那间，腿下不受控制地发软，险些瘫倒在地。
他赶忙稳住心神，下一刻，一股难以抑制的狂喜如汹涌潮水般涌上心头，将之前的慌乱冲得一干二净。
他颤抖着伸出手，小心翼翼地拿起那件衣裳，近乎虔诚地细细打量起来。
只见这是一袭夺目的大红衣裳，款式简洁得超乎寻常，全然不像平日里那些繁复奢华的衣物，前后不见丝毫刺绣点缀，唯有细密均匀的针脚，诉说着制作时的用心。
再瞧袖口与领口之处，精致的蛇缠花枝纹样悄然浮现，栩栩如生。
那花枝，是茉莉花。
进忠猛然惊觉，这竟是一件绣着二人定情图样的喜袍，又或是寝衣。