南芷见他这般模样，心中有些不忍，实难将真相告知于他。
然而，此事他又不得不知晓。
南芷沉默片刻，轻声说道：“当年我们出城未久，便遭遇一群恶徒的屠杀，娘亲拼死将我们藏匿起来，故而最后唯有我与哥哥侥幸逃过一劫。”
顾春芳悚然一惊，周边的茶水如惊涛骇浪般被掀翻倒地，一阵清脆的破碎声骤然响起。
“你说，你爹爹已不在人世了……”顾春芳的声音仿佛被扼住了咽喉，有些哽咽，泪水如决堤的洪水般汹涌而出。
他如饿虎扑食般抓住南芷的肩膀，用力摇晃着，声嘶力竭地质问道：“是谁干的？你可知仇家是谁？”
说着，他的脑海中突然闪过一个可怕的念头：“可是那薛远？”
南芷的眼中噙满泪水，悲伤如潮水般涌上心头，她哽咽着说道：“根据现在的线索，正是他，不光爹爹和娘亲的事情是他所为，当年大哥的事情，也是他一手酿成的恶果。”
顾春芳听罢，牙齿咬得咯咯作响，怒不可遏道：“这薛远简直是无法无天，竟敢在朝堂之上兴风作浪，朝堂之下还做出这等杀人灭口的勾当！”
“就是他把朝堂搞得乌烟瘴气，犹如人间地狱！”
南芷“扑通”一声跪倒在地，如风中残烛般瑟瑟发抖：“顾伯父，我今日来便是恳求您的援助，您在朝为官多年，定是有众多志同道合的好友，只希望您能劝诫劝诫他们，莫要被那薛原的花言巧语所迷惑。”
顾春芳赶忙扶起南芷，信誓旦旦地承诺道：“贤侄女放心，我与你父情同手足，他的事就是我的事。日后若有需要我相助之处，只管开口，我定当全力以赴。”
南芷纹丝未动，顾春芳满心疑惑。
南芷迟疑地开口道：“顾伯父，我还有一个冒昧的请求，我需要一个能当面与他们对峙的身份，我渴望能光明正大地出现在他们面前。”
顾春芳思索片刻，道：“那从现在起，你便是我的女儿了。”
“如此甚好。”南芷心中的一块巨石终于落了地，仿佛压在身上的千斤重担瞬间消失得无影无踪。
顾春芳再次扶起南芷。
南芷轻声说道：“谢谢，爹爹。”
顾春芳凝视着南芷，他觉得自己完全当得起这一声“父亲”。兄长离世多年，自己却一无所知。南芷本应是活得自由自在、无忧无虑的大小姐。
“以后你就住在这里吧，有什么需求尽管跟爹说。”顾春芳轻轻地拍着南芷的手，眼神中充满了无尽的慈爱，犹如春日暖阳，温暖而柔和。
南芷微微颔首，以表感激之情。
“爹爹，我想要回京城。”南芷说道。
顾春芳思考了一会儿，道：“我有个徒弟在京城，你回去后可以去找他，也好有个照应。”
过了一会儿，他又说道：“有何事尽管与我说，虽说我如今被外放至此，可我在京城仍有诸多挚友，届时定能为你助力。”
南芷心中甚是感动，“好的，爹爹，咱们京城见。”
言罢，她便轻轻推开房门，如一只轻盈的蝴蝶般飘然而出，青竹亦如影随形地跟了出去。
顾春芳见此情形，唤来小斯，使其立于身旁。
他凝视着小斯，缓声道：“我们顾家大小姐找到了，名曰顾芷，你将此消息传扬出去。”
小斯满脸疑惑，这么多年来，他从未见过家主身旁有过女子，又何来的女儿？但他仍毫不犹豫地答道：“是！”
似乎是看出了小斯的疑虑，顾春芳解释道：“年轻时，我曾有一倾心相爱的女子，然而最终因某些事而分离。这么多年来，我一直在苦苦寻觅她。这不，前些日子她已仙逝，我和她的女儿才循着她留下的线索找上门来。”
小斯领命后，如疾风般迅速离去。
顾春芳凝望着门外，在心中默默祈祷，愿南芷此番回京之路能够一帆风顺。
他深知京城官场犹如龙潭虎穴，各路势力明争暗斗，但如今的他也只能在背后默默守护南芷这株柔弱的花朵。
此时，顾春芳的眼神闪过一丝坚毅，犹如磐石般坚定，他决定动用自己在京城的所有关系网，为南芷遮风挡雨。
江烨如一阵疾风般迅速回到京城，走到宅院门口，却被门口的人拦下，他的脸色瞬间如乌云密布般黑了下来。
江烨身后的官书如猛虎欲扑食般准备上前理论，却被江烨拦住。
侍从见此，如受惊的兔子般立马向里面跑去，找人支援，那几人一看就是来者不善。
不一会儿，绍复匆匆走来，心中暗想是哪个不知死活的来闹事，走近一看竟是江烨。
绍复大惊失色，如见了鬼一般，“表少爷，你怎么回来了？”
江烨一脸不悦，这一路风尘仆仆赶来早已把好脾气消磨殆尽，心中又担忧南芷的安危。
语气不善地说道：“怎么？我现在也是不能进去的了？”
绍复大惊，“表少爷请，这门口的是新调回来的，不懂规矩……”
江烨并未理会他，如一阵风般径直从身旁掠过。
绍复转身看着表少爷匆匆向里屋走去的身影，暗想表少爷这是吃了炸药了。
而且这表少爷衣衫不整，仿若遭受了一场狂风骤雨的洗礼，这究竟是发生了何事，才会让一向注重形象的他，以这般狼狈的模样出现在自己面前。
于是，他赶忙快步跟了上去，只见江烨走向了小姐的房间，轻轻敲了敲房门。
然而，房内并无回应，江烨便推门而入，屋内收拾得井井有条，但一眼便能看出无人居住的痕迹。
江烨喃喃自语道：“芷儿并未回来？”
绍复则是一脸茫然：“并未，小姐不是与你们一同去西行了吗？”
听完，江烨的脸色愈发阴沉，如暴风雨前的乌云：“快去找你们家的公子回来！”
绍复见他神色不对，心知定是发生了大事，连忙转身出去寻人。
江烨则在客厅中来回踱步，心中不断思索着芷儿的去向。
自己这一路上快马加鞭，都未曾与她相遇，若是回京了，也就只有那一条必经之路。