“过了二十年，我忘不了，那些做了亏心事的人，同样也忘不了。”燕牧微微皱起眉头，眼中闪过一丝痛苦和怨恨。
接着，他突然提到一个名字：“你可还记得你表兄薛定非？”
燕临听到这个名字，心中一震。他自幼便听父亲提起，二十年前，平南王谋反，而表兄薛定非则会挺身而出，保护圣上。
然而，最终却惨死于平南王的刀下。
燕临看着父亲的表情，不禁问道：“父亲，难道表兄的死还有其他原因吗？”
燕牧沉默片刻，缓缓摇了摇头：“我不知道。”
随后，他继续说道：“只是我收到了一封来自平南王的信。信上说，定非并没有死，而是被他控制着。”
燕临听闻此言，震惊得无以复加，双眼瞪得浑圆，满脸不可置信之色，颤声说道：“这……这怎么可能？平南王可是逆党啊！他们狼子野心，必定是妄图利用表兄来要挟我们！”
激动之下，燕临猛地一拍桌子，语气急切而凝重：“分明是为了离间燕家和薛家，动摇圣上之心啊，父亲！”
燕牧看着自己情绪激动的儿子，微微皱眉，沉声道：“圣心若在，又岂是旁人所能轻易动摇的？所谓流言蜚语，不过是些歪门邪道罢了。”
接着道：“可是二十年前做错事的，并非燕家，而是薛家。”
脸上露出一抹无奈：“平南王的信我已经烧掉了，但我追问那孩子下落的回信，却落在了他们的手中。如今，京城中的流言蜚语，也并非空穴来风。”
燕临满心忧虑，眉头紧蹙：“父亲为何会留下如此把柄？”
燕牧沉凝片刻，眼神中透着无尽的复杂：“那是你表兄，我岂能不追问？”
“忆往昔，你姑母临终之际，紧紧攥着我的手，病入膏肓已难以言语，唯有用那双眼凝视着我，潸然泪下，直至咽下最后一口气时，双眼仍未闭合。”
“偌大的大乾朝，竟要一个七岁的稚童挺身而出，直面那最为残忍的刀剑。”
“这，公平否？”
燕临闻此，惊愕不已。
燕牧再饮一杯酒，凝视着燕临：“有些事，也该让你知晓了。”
燕临心中仿若打翻了五味杂陈的罐子，诸般滋味涌上心头，原来这其中竟有如此隐情！
他蓦地发觉，自己往昔着实太过天真懵懂，对这世间的繁杂和残酷一无所知。
燕牧凝视着儿子，眼眸中掠过一丝宽慰，“孩子，你尚年轻，诸多事宜未曾经历。这世间之事并非非此即彼那般简单，有时人置身于某种环境，就必须直面现实，做出一些艰难的抉择。”
燕临听后，若有所思地颔首，“父亲，我晓得了。我从前确实太过幼稚，只看到了表面现象，却忽视了背后的真相。日后我定会更加成熟稳重，不再让您为我忧心。”
燕牧轻拍燕临的头，沉凝地说道：“孩子，为父深信你定能成为非凡之人。切记，无论面临何种艰难险阻，都需果敢应对，决不可轻言放弃。”
燕临郑重颔首，表示明白。
自此，他立誓要奋勉成长，不辜负父亲的期望。
燕牧宽慰地笑了笑，眼中流露出温和的光芒：“嗯，你能如此明理，我便安心了。只是当下我们必须设法应对薛家的压制，绝不能让燕家就此衰败。”他的话语中满是忧虑与无奈。
燕临深吸一口气，目光坚毅地凝视着父亲，语气坚定：“父亲，我会与您一同共克时艰。我们必定能够寻得解决问题之法。”他紧紧攥着拳头，似乎要将全部力量都汇聚起来。
从那一刻起，燕临决意要奋力成长，不单是为了自身，更是为了守护家族的荣光。
他深知，唯有强大自身，方可抵御外界的压力，护佑燕家免受侵害。
燕牧望着儿子坚毅的神情，心中燃起一丝希望。
他明白，尽管当前的困境艰难，但只要他们父子同心，便没有无法逾越的难关。
瓢泼大雨中，谢危手持那块神秘的令牌，步履坚定地去会见了一个名为公义程之人。
他手中握着一把雨伞，有些雨水溅落在身上，湿透了衣衫，但他毫不在意。
穿过一条条长廊，雨声滴滴答答地响着，仿佛在诉说着什么秘密。
终于，谢危推开一扇门，走进一间破旧的庙宇，然后轻轻地放下了雨伞。
“你来了，我当如何称呼你？谢大人？亦或度均山人？”一着白衣的中年男子面色沉静，缓声开口问道。
谢危凝视着眼前之人，眸中闪过一丝难以言喻的情绪，旋即沉稳答道：“公义先生，别来无恙。”
“王爷近况可好？”谢危继续追问。
公义程嘴角泛起一抹冷笑，言辞犀利道：“还记挂着王爷，我原以为你在这繁华京城，已被荣华富贵与温柔乡所迷惑，忘却了自身身份。”
谢危面色微变，然须臾便恢复了沉稳，冷静回应道：“公义先生，此言差矣。谢某虽身处京城，然所行诸事皆是谨遵王爷之命。我不敢有半分懈怠，更不敢忘却王爷之嘱托。”
“哼！自你成为帝师后，便忘却了王爷对你的期许。莫非你已将平南王所交代之任务弃之不顾？”公义程眼神愈发锐利。
谢危沉默须臾，而后神色郑重地答道：“公义先生，谢某在京城之举动，皆是为了达成王爷交托于我的使命。我从未忘却王爷之恩情，亦不敢忘却自身之责任。还望公义先生信我，我定当全力以赴，不负王爷所托。”
公义程霍然起身，移步至谢危身侧，面色凝重地言道：“朝堂之大势，现今已被燕家和薛家牢牢把控。王爷若欲成就大业，务必要善加引导，令两家相互争斗，使他们成为相争之鹬蚌，而我等则可坐享渔利。”其目光坚毅，语气沉稳，仿若成竹在胸。
继而，公义程续道：“我等在京城所布之暗桩，意在借其铲除异己之名，诬陷燕家叛国，致其陷入困局。一旦燕家垮台，军队则失其首领，彼时方为我等行动之最佳契机。此等事宜，莫非汝尚不明乎？”其紧紧凝视谢危，似欲从其神情中觅得答案。