就在顾南行完成军事改革，开启他的金融改革的时候，因为关中大旱而疲敝不堪的朝廷终于迎来了虽迟但到的反扑——凉州李儒向关中进军，打着清君侧诛杀王允、吕布的旗号。
本来脆弱的朝廷威严会如何，再次成为了全天下关注的中心。毕竟，如果朝廷再次威严扫地，很可能意味着关东的刘氏和袁氏即将爆发新一轮的战争。
到时候，彻底的天下大乱根本就是可以预期的事情。而这对于很多人来说是他们建功立业的最好机会，代价就是那些平民百姓而已。
哪怕是华夏最详细的史书上，也不会有他们的名字，最多只是多少户多少丁口而已。所以，让他们成为垫脚石又有什么不可以呢？
正如没人会告诉你，屯田终生世代从军的军户地位有多么低下。顾南行军改之后，取消了大多数人屯田兵的身份，就得到了基层士兵难以想象的支持。甚至这种奖励，比奖赏钱粮更能激励士兵服从，就知道他们原本是什么样的地位。
当然，面对距离青州如此遥远的关中，刘备军也是有心无力，只能是暂且按兵不动。继续内部的改革，增强自身的实力，为之后的大战做好准备。
相反，距离关中最近的曹操正在厉兵秣马联络朝臣。因为，郭嘉给他规划的第一步，就在眼前。
而袁氏则是乐见其成的样子，甚至利用自己控制的并州，从凉州补充了一些骑士。代价则是他们出钱在南匈奴替凉州军买了大批的马匹送到了凉州军中。
这让李儒实力更加增长，他如今控制着牛辅、李催、郭汜和樊稠的五万凉州精兵，还有韩遂、马腾等西凉各路贼军五万人马，加起来十万大军。很难想象只是两年不到的时间，李儒就把这么一股势力集结起来，把自己变成了真正的凉州牧。
兴平二年的五月（公元195年），李儒的大军终于进入到了关中。而朝廷的军队则是在执金吾吕布手下集结，总计三万人马，包括了大半原本的西园精兵和并州精锐，也是号称十万，向西前往陈仓抵御即将到来的李儒大军。
对于吕布的做法，曹操自然是乐见其成。他虽然声称自己尚在洛阳，但是人实际上早已回到陕县，把洛阳留给荀彧打理。
如今，他正和郭嘉、程昱等谋臣讨论如今的局势。
郭嘉对曹操笑道：“主公执金吾吕布加镇西将军，率大军西出陈仓，真是好消息啊！”
“哦？奉孝（郭嘉的字），如此何喜之有？若是李儒入了长安，我等奉诏讨贼，自然可以占据长安。可如今朝廷占据长安，我曹某又岂能做那逆贼？”
曹操反问郭嘉。结果郭嘉起身道：
“主公，那王允贪权，吕布无谋，是以有此昏招。吕布大军必败无疑！”
“哦？何以见得？”
“关中疲弊，大旱之后赤土千里。凉州十万大军每日消耗巨大，若是退守长安，与湄坞和华阴互为掎角之势，任李儒天纵奇才也不能攻破。但荀爽死后，王允不愿他人再分其权，不愿主公入朝支持杨彪等人与他分庭抗礼，所以才会劳师远征。弃地利而兵行险招，这就是权令志昏。”
“嗯，说得不错。可是我听说，吕温侯武艺天下无双。他手下三万人马，不是西园精锐就是并州精骑，凉州军能与他的手下相提并论？”
曹操其实也已经被郭嘉说服，只不过他还要其他人，尤其是曹氏众将明白要做什么，便引着郭嘉继续讲。
“主公，若是李儒与吕布拉开阵势正面厮杀，那自然不是吕布的对手。但是李儒多谋，奇计巧思不断。吕布纵使勇武过人，但行军数百里，必中李儒之计。”
郭嘉笃定的说。
“可若是吕布真的败亡，我军如今也不过数万人马，如何抗衡李儒十万凉州军？”
曹操又提出了一个问题。
“李儒能凝聚凉州军人心，无非是关中大旱兵民疲弊，无力聚集大军。许诺他们可以自行抢劫掠夺，韩遂、马腾之辈根本不会为他尽心竭力，甚至我们还可以拉拢。等到李儒入长安，便是自陷死地，正合我军去拨乱反正。”
“哈哈哈，奉孝说得好，此策正合我意！等到我入主长安与关中，必定论功行赏。诸将要尽快聚集训练士卒，整军待战。还有就是诸位，有谁愿意替我出使凉州，去说服韩遂和马腾，让他们到时候与李儒划清界限？”
曹操听完了郭嘉的策略，提出了一个新问题，谁去说服马腾和韩遂。
这时候一个人站了出来，正是杨修。
“某愿为曹公说服韩遂、马腾。保证他们背弃李儒，为主公效力。”
“好！”
曹操见状大喜，杨修确实是很年轻，但是他出身弘农杨氏，作为说客确实是非常合适。毕竟，杨修的辩才曹操自己也是非常清楚的。
“诸位，还有何事？”
答应杨修之后，曹操再次向众人发问。这时候程昱提出一个问题：
“主公，那北地太守张辽是否要再派人联络？北地毗邻并州，若是被袁绍夺取，不仅榷场财源被断，张辽手下精兵也会被袁氏控制。于我军控制关中不利啊！”
“仲德所虑极是，但是此事我早有安排！吾坐镇北地数年，岂能无有谋士亲信？此刻昂儿正在张辽军中，无需多虑。”
“主公英明！”
众人众口一词的称赞下，曹操满意的结束了这次军议，开始投入到争夺长安的竞赛之中去。
而在遥远的陈仓，听说吕布率军前来，李儒策马扬鞭对牛辅说：
“王允无谋，吕布少智，兄与我得了长安。兄为大将军，我为丞相。平定三辅，夺取益州，未必不能有秦王扫六合之功！”
“吕布骁勇，手下兵卒能征善战，不可不防。”
牛辅倒是比李儒谨慎许多。对此，李儒倒是不怎么在意道：“如何击破吕布我有十成把握，若非当时要与满朝文武交锋，我又怎会一个疏忽让太师出事？只一个吕布不足为虑。只不过，曹操在华阴，是个大威胁……”