“行军打仗本来就是这样。”梁沐祈奇怪，“不然你以为行军打仗是怎样的？”
竹心迟疑了下，还是决定告诉他：“我以为你这样的主帅主将，和别人不一样，特别是你以前在京城的时候，山锦衣玉食，冷不得热不行，又是个鸡蛋里挑骨头的人，我以为你在行军打仗的时候，虽然条件会变差，但也不会差多少。”
梁沐祈眉头一皱，露出难以言喻的表情来：“行军打仗，我是主将，自然要和他们同吃同睡，顶多第一个开吃，睡觉都不能说是第一个睡的。”
“不是这个，就是觉得，你吃的应该也和在京城的时候差不多，有什么不合适的要求，也会提出来为难属下……”竹心越说越小声，显然跟着来了这一趟，才发现并不是这么回事。
梁沐祈：“……”
半晌，他才假装生气的捏了捏竹心的脸：“我是去打仗，又不是去吃喝玩乐的！这才刚开始，还没遇到敌人呢。”
竹心知道自己误会他了，连忙哄他：“都是我的错，不该这么误会你的。”
想了下，她又给自己找了个借口：“要是你从一开始早点带我出来，亲眼看着你，肯定就不会有这种误会了。”
梁沐祈却一口回道：“重来一次，我也不会带上你的。”
“为什么？”竹心愣住，“是担心你保护不了我？”
沉默片刻，梁沐祈紧紧拢住她，一字一句的道：“我怕你会趁机逃走。”
竹心下意识质疑：“怎么会！要是知道你和将士们一样，我不会走的，再说了，没有你的话，鞑靼人也赶不走，晴娘和齐冀也没机会回来。”
梁沐祈闭上了眼睛：“我没有自信你会真的爱上我，只会疑神疑鬼，你的所有改变都是为了逃走。”
不知道为何，竹心忽然想起了那次，梁沐祈明明有无数的机会，可以弃她而去，却宁愿重伤躺在地上，被人踩头，也不愿意留下她一个人。
不是梁沐祈太偏执，而是他太害怕，害怕他这次放弃了， 再也没有以后了。
“梁沐祈。”竹心环住他的腰，“你真笨。”
日复一日的赶路和追查，各路消息纷至沓来，肉体的痛苦反而是其次，宁王的行踪掺杂在数不尽的假消息里，精神的折磨才是真的刻骨铭心。
竹心忽然明白了梁沐祈为何要轻装简行，为何只带这么少的兵马。
追讨逆贼的重点不是杀了宁王，而是知道宁王在哪？
越到南边，阴湿的天气愈发叫人难受，为了验证各个地方送来消息的真假，梁沐祈将八百人分成了，三支百人主队，十支五十人的小分队，兵分十三路行动。
梁沐祈带着竹心去的方向是明州，一路乔装打扮，风餐露宿，到达目的地时，已经是十一月初。
冬月的海风，又冷又咸，和竹心在地理志上看过的描述，完全不同。
今天的天气并不好，阴雨连绵，海浪倒还算平静，远处的渔民背着空鱼三三俩俩的回来，神情看起来很是失落。
“怎么非要开着窗户？”梁沐祈的声音从背后传来。
竹心合上木窗，转身看着面前长满络腮胡子的陌生大脸，伸手抱了过去，靠在他怀里：“我忽然发现，百姓比我想象的更苦。”
梁沐祈一手拍着竹心的背，一手抚着她的后脑勺，正要安慰几句，屋子门忽然被人推开。
隔壁的赵婶一步闯进来，敞着嗓门喊道：“沈公子，村长家的二妮给你送了——”
看到沈公子靠在一个络腮胡大汉怀里，赵婶顿时的瞪大了眼。
“婶婶，怎么了？沈公子不在家吗？”身后的二妮进来，手里提着草绳，草绳上吊着一罐砂锅，锅盖沿边还冒着腾腾的热气。
下一瞬，噼里啪啦，二妮的手一松，砂锅在地上摔了个粉碎，骨头肉汤四散飞溅。
二妮红着眼，嘴唇颤颤，想说点什么，却一个字说不出来，扭头就跑了。
赵婶没有办法，只能尴尬的笑道：“原来沈公子说已经成婚，是有了契兄弟，都怪我传错了话，二妮这丫头……嗨呀！我说这些做什么！你们聊你们聊！我来帮你打扫干净。”
说着，赵婶就拿了门后的扫帚撮箕，手脚麻利的将门口收拾干净，又十分熨帖的关上了门。
梁沐祈松手，眉心微蹙：“什么事契兄弟？”
“咳咳，就是两个互相倾慕的男人如夫妻一般成婚，在这边就叫契兄弟。”竹心也不好说得太详细，免得叫梁沐祈误会。
只是她在这里的三天，又为何病了，梁沐祈一清二楚，顿时拧起了眉头：“明日我们就出发！真要感兴趣，等天下定了，我再带你来，你和支离都是成了亲的人！再惹烂桃花，我和支离的媳妇可是要生气的！”
“好好好！”竹心赶紧顺着他哄道，“刘家二位契兄弟帮了我们大忙，离开前总要去好好道谢一番，至少确定了宁王转移的方向不是？”
梁沐祈不情不愿的应了，坚持道：“那你不能去刘家，我去就行！刘家那个小哥儿眼睛瞎了，我可不瞎！”
“好好好！都听你的。”竹心没有办法，只能应下，想到刚才的赵婶带着二妮过来，她又叮嘱道，“你还得去村长家一趟，他们也帮了不少忙。”
梁沐祈脸色一垮，竹心不解：“二妮是姑娘家，你还吃个什么醋？”
“呵呵，二妮他表哥可知道你是女儿身，还说他资产颇丰，家里足足有百贯，房屋三栋，良田五十亩呢！”梁沐祈皮笑肉不笑。
竹心睁大眼睛：“你怎么知道？！”随后别开脸，小声嘀咕，“明明告诉了支离，不许告诉你的。”
“沈公子在外漂泊，定是婚姻不顺，所托非人，若沈公子愿意，在下愿意冒险一搏，替姑——不不不！是替沈公子买个新户籍，到时候沈公子便可以开始新的人生。”
梁沐祈一边说着一边模仿着，竹心实在忍不住，拧了下他的胳膊：“你在旁边偷看！”
“我可没有偷看！我可是光明正大的看！光明正大的听！”梁沐祈很不乐意，“下次你还是跟着我一起行动，反正已经找到了宁王的踪迹，也不用分头行动了。”
竹心咦了声：“梁沐祈， 你怎么这么幼稚？要是说出来，谁会相信你是堂堂镇军大将军啊！”
“早点睡！”梁沐祈假装听不见，抱起竹心去床上。
第二天晌午，竹心已经坐在了车上，等着梁沐祈回来就走。
没想到二妮的声音出现在外面。
“沈，沈姐姐，我能单独和你聊聊吗？”
支离谨记主子的吩咐，一口拒绝，竹心想了想，揭开车帘：“上来吧。”
二妮看到竹心恢复了女装，顿时呆住了，好半天才反应过来上车去。
“你，你真是女儿身呀？”二妮上下看着竹心，眼神十分震惊，“那你先怎么敢和了刘家兄弟打赌的？万一输了呢？”
竹心知道他们这个村子条件艰苦，现在又是冬季，收成最不好的时候，家里的男人都吃不饱，女人更不用说，瘦得各个身材纤细，更不用读书识字这种事，压根轮不到她们。
“我比你们幸运，读过很多书，知道很多道理，也足够幸运，遇到了梁……我家夫君，所以那个赌我很有把握。”
二妮满脸不敢置信，突然想到自己过来的目的，拿出一个香囊来：“这个是我表哥，不！她其实我的表姐！为了保住自己得家产才不得不女扮男装，她见到你的第一眼就知道你是女儿身，只，只是我一直不相信，以为她在骗我。”
“她……”竹心后知后觉，难怪自己对二妮的“表哥”没有任何不喜，原来她是真的想救自己。
“而且表姐也猜到你只是……那个大人的妾，她说你看起来和别的妾室不一样，所以想帮你。如果你愿意的话，拿着这个香囊去泉州，找泉州知州，他是表姐的契兄弟，可以送你去海外。”二妮神色认真道。
竹心怔了下，泉州的知州不就是文彬的上司吗？
之前文彬送回来的信说，他的上司是个左右逢源却又油盐不进的人，眼里只有钱，贪污受贿，作奸犯科是一个不落，但度又掌控得极好，所以才在泉州屹立不倒，难以拉拢。
“多谢你表哥的好意，但她真的帮不了我，除了皇帝。”竹心很是感激，取下腰间的玉佩交给二妮，“泉州衙门的冯文彬是我弟弟，如果她想去泉州生活的话，拿着这个，文彬会帮她的。”
二妮震惊后又将玉佩塞回来：“那不能！这不是为难你们么？表哥夫都做不到的事情，你们肯定更为难，总不能冯大人比表哥夫还厉害吧。”
“算不上厉害，但应该能帮到他们，你就告诉你表姐，他知道冯文彬是谁。”竹心还是将玉佩送了回去，“你表姐想留在泉州也好，想去海外也好，只要她愿意，文彬这点小事还能做到的。”
“真的吗？表姐肯定想去海外做生意！”二妮的眼睛都亮了起来，“表哥夫只是一厢情愿，表姐不喜欢他。”
竹心笑了起来：“放心，如果只是走关系，花点钱，这点小事文彬绰绰有余，就怕你表姐喜欢你的表哥夫，感情的事，我还真帮不上什么忙。”
送走二妮后，梁沐祈才出现，瞧见了她腰间的玉佩不见了，也知道竹心做了什么，心里仍旧闷得慌。
“你早就知道二妮的表哥是什么身份对吗？”竹心望着二妮消失的方向，神情有些怅然。
“嗯。”梁沐祈冷着脸回道。
竹心侧头看他：“你早就知道，那你还吃什么醋？”
梁沐祈幽幽望着竹心：“你既然知道契兄弟，难道不知道契金兰吗？我早就把她查了个底朝天，她最开始是和一位女户结成契金兰，后来她们的铺子被人放火，只有她逃了出来，替了病死弟弟的身份安家落户，在身份快要被发现时，又和现任泉州知州结成契兄弟，才安稳下来。”
“她……”竹心半天没有反应过来。
梁沐祈牵起她的手上车去，等到马车离开了村子，竹心才感叹了声：“原来她和我一样。”
“你和她不一样。”梁沐祈固执的纠正。
竹心抬头看着梁沐祈的眼睛：“我的意思是，我和她一样都活得艰难，生死不由己，为了活下去，契金兰也好，女扮男装也好，契兄弟她也能做。”
梁沐祈心里堵得慌：“所以这一路上你都是装的！你根本不喜欢我！都是骗我的！”
“我说的是过去的事，只是我很幸运，你心里只有我，而她不够幸运，她的契兄弟是真也好，是假的也好，两人如今相互牵制，说到底，那个人更爱权势。”竹心握住梁沐祈的手，“这一路我想了很多，也重新认识了你一遍，我想我和她一样，或许是有点喜欢你，但这点喜欢，远远不可能让我放弃我自己。”
“我什么时候——”梁沐祈慌张避开竹心的视线，“我已经答应过你，不会拘束你的。”
竹心笑了笑，并没有拆穿他。
梁沐祈之所以松手，只不过是因为他发现，他再不松手，就真的会失去了她了。
前往河西的路上，队伍渐渐集合。
竹心也重新换回了男装，跟着梁沐祈身边，记录沿途的风俗人情。
十二月中旬，河西已经大雪纷纷，入目皆是银装素裹。
长长的车队仿佛是宣纸上爬行的蚂蚁，一个接一个，看不到尽头。
厚厚的毛毡挡住了大部分的风雪，竹心露出的两只眼睛睫毛上，已经结了冰凌，像是抹上了一层盐。
跟着车马走了大半天功夫，竹心终于熬过了最难走的路，到了真正的平路的上。
上车后，竹心脱掉毛毡，抽出僵硬的手哈气，指尖终于有了温度。
没过一会儿，梁沐祈也上车来，递了个硬得像石头的烧饼过来：“现在只剩这个了，顺利的话，明天就能到镇上。”
竹心接过来咬了下，外面虽然是硬的，但里面是软的，完全没有像昨天的那个那么梆硬，差点崩掉了她的门牙。
鼻尖动了下，竹心又忍不住闻了闻，抬头看梁沐祈：“这是你昨天的烧饼？放在怀里一直没吃？”
梁沐祈点头：“口粮都是按照人数来分发的，我能服众，能号令大家，同吃同睡都是最基本的，别的可以特殊点，但这方面不能特殊，所以没办法给你额外留点吃的，但我可以把我自己的留给你。”
竹心掰了一半递过去：“你也吃点，万一饿晕了，又是一堆事，我本来就坐了一路的车，你更需要吃一口。”
梁沐祈接了过来，望着饼笑了起来。
“你笑什么？”竹心觉得梁沐祈最近有些不对劲，总是傻笑。
“左勇说如果你愿意分我一半，就是心里有我。”梁沐祈一边吃饼一边说。
竹心顿住，嘴角抽了抽，忽然想起最近梁沐祈的怪异行为，问他：“前天你留给我的肉，不会也是他教你的吧？”
梁沐祈点头，竹心忍不住翻了个白眼：“梁沐祈，你脑子抽了？你自己都说了，口粮是按照人数来分的，这些天我的胃口本来就小，你还给我肉干吃？！我自己都给了支离！怎么可能要你的！”
对竹心的解释，梁沐祈充耳不闻，继续道：“明天到了镇上，我当想吃你做的饭。”
“行行行，你快吃。”竹心继续咬着烧饼，再不吃点东西，她真要饿晕了。
早知道梁沐祈给的肉干，她再怎么样也得吃几口。
车队终于到了镇上，休整完毕，竹心终于喝到了热汤，很快浑身冒汗，驱散了身体的寒气。
她在房间里做了半个时辰，越坐越热，明明屋里就只有一个炭盆。
不见梁沐祈回来，竹心觉得奇怪，正要出去，被门口的支离拦住。
“这个客栈有问题，我们和前一堆人马的联系标识被人爨改了，主子正在调查。”
竹心看了眼异常安静的客栈，忍不住回头看了眼自己刚才喝的汤：“这肉汤是哪来的？”
支离回道：“是苍官煮的，我和他已经尝过，确定没有问题才送过来的。”
“姐姐很热吗？怎么满头大汗？”支离盯着竹心头上的喊住问。
竹心转身进了屋子，来到桌前，仔细嗅了嗅还没喝完的肉汤，味道没什么不对，又拔下银簪验毒。
簪子并没有变色。
再看旁边的汤锅，盖子很严实，也很厚重，是河西这边的粗粝瓦罐。
她又解开盖子，银簪还没放进去，就发现盖子上面沾染着白色粉末，正缓缓融入水蒸气里！
竹心立刻拿出催吐药来，赶紧催吐，腿却软得厉害，撑着最后一点力气，用银簪试了试那粉末。
还是没毒！
那她这是……噗通！竹心瘫坐在地上，正要喊人，发现嗓子说不出话来，干哑得厉害。
门口的支离明明听见了动静，居然没有反应。
竹心撑着身体爬过去，门口忽然出现了个浓妆艳抹的妇人，腰肢被鹅黄的束带勒得极其纤细。
“哎哟，这位军爷，奴家来伺候您。”
妇人扭着腰进来，关上了房门，竹心突然明白了自己是什么情况，立刻不再挣扎，躺在地上不动。
“军爷还真识趣，奴家来帮你。”妇人蹲下来，伸手就往竹心的下三路探去。
扑了个空，妇人一愣。
竹心虚虚冲她笑，妇人眼珠乱转：“难怪，原来梁将军喜欢的是太监，不过奴家有的是办法让将军厌弃你这个小东西。”
听到她的自言自语，竹心虽然说不了话，但还是很无语。
妇人解开腰带，从怀里摸出个信号筒来：“奴家干不成的事，找个男人来不就行了，奴家就不信，梁将军会喜欢你这个被别的男人用过的阉人。”
竹心顿时憋着最后的力气，蹬了妇人一脚。
妇人不察，仰倒在条凳上，发出了哐啷的声音来。
哎哟哟叫了几声，妇人扶着腰站起来，往手里脱了口唾沫搓了搓，叉腰怒骂道：“你这个死阉人！真以为老娘是吃素的呀！信不信老娘砍了你一条腿，要不是咱们这儿找不到美人，谁会在乎你这个不是男人的阉人！难道老娘的药不起作用！早知道是阉人，老娘直接带三五个大汉来尝尝你的滋味！”
竹心拼命往后面的桌脚上撞去，心里无比后悔，不该贪喝这一口汤的，居然着了别人的道，难道银簪没反应，根本就不是冲着要她性命去的。
甚至都没人察觉到她是个女人！
早知道，她就该矫情点，暴露下身份的！
现在这叫天天不应，叫地地不灵的情况，真是好久都没有遇到过了。
“住手！”门外忽然传来檀儿的声音。
门被推开，檀儿出现在眼前。
瞧见地上的竹心，檀儿快步上前来：“干娘！她是我和你说的竹心姐！不是什么野男人！”
妇人瞪大眼，就见檀儿扭头：“快过来帮忙。”
手忙脚乱把竹心抬到了床上去，檀儿又叫妇人去拿了热水过来，亲自给竹心擦拭：“姐姐别担心，公爷已经在赶回来的路上。”
竹心喝了水，又吃了一颗不知道什么药，勉强能说话了：“我吃的是什么？”
檀儿很有些尴尬：“是，是男人吃的七情散，对女人作用不大，但也有些用，等公爷回来帮你，明天你就能好了。”
“不，不是，我不能……咳咳！咳咳！”竹心猛烈的咳嗽起来。
檀儿给她拍背，好半天竹心才缓过来，又吃了颗药丸子，精神更好了些：“有没有别的办法？我不想怀孕，也不想喝避子汤。”
妇人诧异扬眉：“多生个孩子，不就多个筹码吗？这有什么不好的？再说了，你又不是没生过孩子，已经生了三个，后面有了好生养着就是。”
“干娘！”檀儿急得赶紧制止，“孩子又不是菜市场的菜，哪能说生就生，再说了，拿孩子当筹码，干娘都不干的事情，你叫姐姐干！！”
妇人讪讪不说话。
竹心难受得紧，不停出汗，檀儿只能不停给她喂水。
听到楼下有了动静，檀儿马上扭头：“干娘快走！你留下会没命的！”
“那你呢！？”妇人不肯走，“我可不能留下你！”
檀儿急了：“我留下肯定还有命！干娘留下铁定没有命！难道你忍心看着八个妹妹没有娘了？”
迟疑再三，妇人还是跳窗离开了。
檀儿干准备去出发去关窗户，发现梁沐祈阴冷着脸进来，她还没开口，就被梁沐祈拎起来扔出了屋里。
碰的关上门，梁沐祈让开路来，让个年轻人过来给竹心诊脉。
年轻人再三查看了竹心的情况，只能收手回头，干咳两声道：“沈娘子并未中毒，只是吃错了药，将军与她同房一晚就行。”
梁沐祈皱眉：“吃的什么药？”
“七情散，男人吃了效果最好，女人吃了效果不大，但也很难熬，若是不追求立刻缓解，熬过七天就能好。”年轻人回道。
“没有别的办法了？”梁沐祈眉头紧皱。
年轻人摊手：“真没办法，这七情散本来就是河西这边独门秘方，用药猛烈，对女子几乎没样子伤害，是专门对付男人的东西，女子误吃，也就熬几天的事。”
梁沐祈摆手，年轻人拱手退下，并关好了门。
“你好好休息，我会派人送你去表姐那儿，张为之也在那里，他们会照顾好你的，我会去庭州，亲手杀了宁王，等你好了再来也不迟。”梁沐祈给竹心一边盖着被子，一边说道。
竹心激动拽住他的手，哑着嗓音道：“我也要去！”说完就去拉梁沐祈的腰带。
梁沐祈按住她的手：“乖！别闹。这次出来我们商量好的，虽然这次是意外，但我们东西都没带上，你熬一熬也能好，楚将军那边，我想做的事情，我会替你做的。”
“我不！我要去！你等了这么多年，就是等这一个机会！我不想错过这个机会！”竹心死死拽着梁沐祈的袖子，“梁沐祈，你帮帮我，你要是不帮，我找别人去的！”
竹心挣扎着要下床，被梁沐祈按回去，额角的青筋一跳一跳的：“沈竹心！你是不是非要气死我！？”
“我没有，我只是想见忘归姐姐，想帮帮她，想看一眼她在战场上的样子。”竹心哭了起来，想起了多年前和忘归姐姐分开的时候。
如果没有梁沐祈的话，她早就和忘归姐姐一样在庭州了。
或许庭州的生活不如她想象的好，甚至她也可能后悔，但她就是想去亲眼看一看！
看看骑在马背上，指挥千军万马的楚忘归！
那是她向往的自己。
梁沐祈定定望着她：“你是为了她，还是为了另一个你？”
竹心的神情从未如此坚定过：“为了另一个我！”
“所以！”竹心撑着坐起来，勾住了梁沐祈的脖子，有气无力的拉扯着他的衣襟……
夜色沉沉，窗外风雪呼啸，窗内烛光摇曳，天亮方歇。