话说在北宋年间,开封府陈留县有个叫宋义的人,是个落魄书生,家境贫寒,但人长得英俊潇洒,一表人才。
宋义自幼饱读诗书,才华横溢,只盼有朝一日能高中状元,光宗耀祖。
这一年,正赶上大比之年,宋义辞别双亲,收拾好行囊,带着盘缠,独自一人前往京城赶考。
这日,宋义来到一处名叫槐树镇的地方,此地距离京城还有百余里,天色已晚,宋义便想找个客栈歇息一晚,明日再赶路。
他顺着镇中的青石板路,走了约有半里多路,看到前方有一处客栈,名曰“槐安客栈”。
宋义快步来到客栈前,见客栈大门敞开,里面点着灯笼,他迈步走了进去。
客栈掌柜是个五十多岁的老者,见有客人来,赶忙迎了上来,笑脸相迎道:“这位公子,您是打尖还是住店啊?”
宋义拱手道:“掌柜的,在下要在此住上一晚,明日一早赶路。”
掌柜的闻言,点头哈腰道:“好嘞,公子,您楼上请!”
说罢,掌柜的领着宋义上了二楼,来到一间客房前,推开门,说道:“公子,您看看这间客房可还满意?”
宋义进屋看了看,只见屋内干净整洁,陈设简单,有张床铺,一张桌子,两把椅子,还有个小窗户,便说道:“尚可,就这间吧。”
掌柜的闻言,从怀里掏出钥匙,打开房门,说道:“公子,您先歇息,有什么事叫我便是。”
宋义拱手道:“多谢掌柜。”
掌柜的摆了摆手,转身下了楼。
宋义关好房门,把包裹放在桌上,吹灭烛火,躺在床上歇息。
他这一日舟车劳顿,早已疲惫不堪,躺下不久,便沉沉睡去。
不知过了多久,宋义睡得正香,忽然听到外面传来一阵嘈杂之声,将他从睡梦中惊醒。
他起身穿好衣裳,点亮烛火,走到窗前,打开窗户,向外张望,只见客栈前站着许多人,手里拿着火把,将客栈门前照得如同白昼一般。
宋义定睛一看,只见人群之中,站着两个身穿黑衣,头戴高帽之人,这两个人长得极为吓人,一个长着牛头,手持一根钢铁钗,另一个长着马脸,手持一柄长枪,正对着客栈大声叫喊。
宋义心中一惊,暗道:“这两个人长得好生吓人,莫非是地府的牛头马面?”
他正想着,忽然听到人群中有人喊道:“掌柜的,你赶快把宋义交出来,不然我们就烧了你的客栈!”
掌柜的闻言,吓得脸色苍白,浑身颤抖,说道:“各位大爷,小店真的没有什么宋义啊,你们别为难小的了。”
那牛头怪眼一瞪,大声喝道:“你再不交出来,可别怪我们不客气了!”
说罢,他伸手从怀里掏出一张黄色的符纸,口中念念有词,将符纸往空中一抛,只见那符纸瞬间燃起熊熊大火,朝着客栈飞来。
掌柜的见状,吓得瘫坐在地上,嘴里不停地喊着:“完了,完了,这下全完了……”
宋义见状,心中大骇,暗道:“这两个人好生厉害,莫非真的是地府的牛头马面?他们要抓我,究竟所为何事?”
他心中疑惑不解,赶忙关上窗户,吹灭烛火,躺在床上,用被子蒙住头,大气也不敢出。
过了约有半个时辰,外面的嘈杂之声渐渐平息,宋义躺在床上,辗转反侧,难以入眠,心中盘算着对策。
他思来想去,觉得此地不宜久留,必须尽快离开此地,不然落入牛头马面之手,恐怕凶多吉少。
想到此处,他悄悄起身,收拾好行囊,打开房门,蹑手蹑脚地下了楼。
他来到客栈门前,见外面空无一人,心中暗自庆幸,赶忙迈步出了客栈。
他顺着镇中的青石板路,一路狂奔,跑了约有半个时辰,来到一处山脚下,累得气喘吁吁,便坐在一棵大树下歇息。
他坐在树下,心中暗自思量:“这槐树镇离京城不远,怎会有如此厉害的妖怪?他们为何要抓我?难道是我无意中得罪了他们?”
他左思右想,也没想出个所以然来,心中越发不安。
歇息片刻,他站起身来,继续赶路,走了约有半个时辰,来到一处密林之中。
此时天色已晚,林中一片漆黑,伸手不见五指,宋义心中害怕,不敢前行,便在一棵大树下歇息。
他坐在树下,心中忐忑不安......