秦玄明忽然对雪寒说道：“刚才你真是让我刮目相看。”
雪寒道：“我的修为虽弱，却是个明理的人，是非黑白总还是分得清的，虽说你一直在小瞧我。”
她话锋一转，问道：“青衣死后，线索似乎又断了，黑市老板死得太快，什么有用的信息都没留下。”
秦玄明道：“我一直在想，古堡别墅的防卫并不弱，四周又很空旷，为何飞贼们能悄无声息地发动突袭，突袭结束后又能带着人质彻底销声匿迹，到现在为止一点蛛丝马迹都找不到。”
“或许我们应该重返古堡别墅。”
“不是我们，而是我。你应该赶回雪羽城，劝说你的父亲增强城防，并向石林伯爵请求援助，仅凭一个伯爵的力量，绝对不是飞贼的对手。我有种预感，飞贼们的全面进攻，已经迫在眉睫了。”
雪寒离开后，秦玄明又改换了一副面貌，还顺带载上了一对坐顺风车的情侣。
因为他发现自己总是独自行动，或许正是这一点，让自己显得尤为瞩目。
傍晚时分，秦玄明抵达了古堡别墅。
赎金截止日期越来越近，而飞贼们释放被绑者的可能性却越来越低，因为雪羽市交付的赎金在不断增多，却始终没有被绑架者被放归。
秦玄明必须抓紧时间。
但他花了三个时辰，将已被废弃的古堡别墅里里外外搜索了三遍，却没有发现任何可疑的地方。
飞贼们悄无声息冲入古堡，又悄无声息撤走，从此再无踪迹，这只有一个可能：飞贼们的藏匿地点一定距离古堡别墅不远。
雪羽城是第一个值得怀疑的地方，但也是最容易被排除的地点。
城中安防严密，飞贼不可能悄无声息地携带大批人质进入。
将雪羽城排除之后，可供飞贼藏身的地点就少之又少了……
秦玄明对照着雪羽市地图沉思一番，忽然想起一个很重要却一直被忽视的地点。
百里矿场，位于雪羽城西北，绵延近百里，是雪羽市规模最大、矿藏最丰富的灵石矿场，尚未经大型开发，可谓雪羽市的一颗珍宝。
在此之前，雪羽伯爵明确拒绝秦玄明参与开发百里矿场，百佳公司的董事长张凯也在前往矿场的路上神秘失踪，这一切都让秦玄明对百里矿场更感好奇。
更妙的是，百里矿场距离古堡别墅不足百里，人迹稀少，正是飞贼绝佳的藏身地。
秦玄明决定亲探百里矿场。
月明星稀，柔和的月光笼罩下，绵延百里的矿场一片宁静祥和，倦鸟在枝头沉睡，山猿栖于崖壁之中，只有一道清泉奔流不息。
秦玄明脸上却露出怪异之色。
他拿出随身的工具，花了半个时辰在百里矿场上采集了数十份样品，经过一番简单的分析研究，得出了一个惊人的结论：百里矿场的灵石储存量远不如之前预估的那样丰富。
更准确的说法是，百里矿场储存的灵石正在不断流失。
大型矿场是灵气聚集之地，自然而然地会吸引生物疯狂增长，因此植物往往高大无比，其中凶兽纵横，常年激烈争夺灵力，性格由此变得凶戾残暴，生人勿近。
因此灵石矿场往往也是凶险之地。
但此地却无比祥和，高大的树木早已枯死，凶兽寻找不到足够的灵力，转而寻找其它的灵气丰饶之地，在此地销声匿迹。
秦玄明忽然明白雪羽伯爵为什么拒绝让逍遥派参与开采百里矿场了——百里矿场不是珍宝，而是悬在雪羽市头上的一把利剑！
因为它的灵石储存量并不丰富。
未经开采的百里矿场是雪羽市荣耀和财富的象征，但一旦它被真正开采，证明它只不过徒有其表，剩下的十二个伯爵都将会对雪羽市的虚弱深信不疑。
众所周知，在二十年之前的大战中，雪羽骑士是十三支伯爵大军中损失最惨重的一支，他们之中最精锐的成员在三天四夜的血战中死伤殆尽。而较次一批的修士似乎也没有获得充足的灵石用于修炼，导致现在的雪羽骑士青黄不接，质量良莠不齐。
像是丘和，作为雪羽骑士的大将，竟然是在数年之前才突破金丹期的，其余雪羽骑士的修为水平，就可想而知了。
但在雪羽伯爵的有意遮掩下，包括秦玄明在内的许多人都没有意识到这一点。
在这一刹那，秦玄明竟然对雪羽伯爵升起了敬仰之心，他并不是一个中年发福的鲁莽无谋之辈，而是一个苦心编织谎言、竭力支撑门面的政治家，力图用外表的强大来掩饰实质的虚弱，为了维持自己的一亩三分地而苦苦挣扎。
在这一刹那，秦玄明发觉自己学到了很多。
但这些东西在此刻根本用不上。
秦玄明要弄清的下一个问题是：百里矿场里的灵气为什么会流失。
毋庸置疑，百里矿场曾经确实储存着大量灵气，从矿场四周高大的植物遗骸中便可看出。
但这已成过眼烟云，在未经正式开采的情况下，矿场里的灵气已经消失大半。
自然发散的选项可以排除，整体地貌尚属完整，并没有灵气散逸的现象。
除此之外还有一个可能性极大的原因：凶兽作祟。
人族的修士依靠灵石灵气进行修炼，凶兽也莫不如此。它们产生于灵气汇聚之地，本能地掌握呼吸吐纳之法，逐渐产生灵智，在耗光一地的灵气之后，便会迁徙前往下一个灵气汇聚之地，如此循环往复，直至修成大道。
秦玄明随身携带着探查凶兽的器具，但在一番搜索之后，只发现了一窝野兔子。
地表搜寻毫无成果，秦玄明只得硬着头皮前往地底。
他捏了个诀，身形虚化，消失在百里矿场上。
秦玄明顺着地下河道一路前行，忽然听见前方传来一阵闷响，随即地动山摇，一整段地下河道在猛烈冲击之下彻底震碎，滚石碎岩堵塞了整条河道。
一直过了好一会儿，强劲的水流才冲刷出一条新的河道。
秦玄明溯流而上，不多时便听见乒乒乓乓的锤子敲打声音和人的说话声。
他敛息凝神，偷偷摸到近前。