“做小妾倒是不错，你觉得呢，我的好侄女？”
这对周氏而言自然是非常乐意看到的结果。
她假装思考了一会儿后叹了口气说道：“假如此女子自己行为不当，在成亲前已有了暧昧之事，也只能委屈一下她了。”
“家中近来诸事不顺，愁云惨雾笼罩，家主要请来外面的高僧进行祈福驱邪仪式。”
明白了这话背后的含义，周二夫人眼中灵光一闪，随即兴奋地说：“说起办这场仪式所需的法师，我还真认识一位！”
“就在邻近之处的红阳山上有个叫仙鹤馆的地方，里头住着的老道不仅法力无边而且修为深厚，不妨邀请他主持这场法会吧？”
周氏露出犹疑的表情：“这……我去试探下老爷的意见。”
周二夫人紧紧握住了她的手，并展露了一个温暖的笑容：“那你一定要好好谈哦！”
在周二夫人离开之后，周氏立即秘密地写信给江黛滢告知此事。
寄出书信后，周氏内心默默祈求上苍垂怜。
午餐过后，兰菊嬷嬷步入房间帮她拆解发饰，察觉到了主人的情绪波动轻声问道：“夫人，听说青芽病好了。”
“今日奴婢碰上了她，她说想回来服侍您。”
周氏皱眉表示反感：“还回来？岂不是又得惹老爷生气？”
“之前说她不成材来着，结果竟然挺过来了。”
兰菊嬷嬷陪笑道：“真是命大，连阎王都不收留啊！”
“那我便告诉她将被调往看门员吧。”
周氏淡淡点头示意同意：“记得做事时要注意风度礼仪，以免遭人口舌议论。”
“是！”
……
凌府内。
墨韵堂乃是历代供奉祖先的旧式庙堂，据说是由家族先祖建造而成，虽历经多年风霜侵袭但每逢夏季这里却冷若冰窟。
跪坐在垫子上的江黛滢双腿已经麻木冰冷到了极点。
她差点因体力不支而倒向一侧，立刻有一位严肃的婆子进来提醒：“请您端正坐姿，不要亵渎佛像！”
江黛滢愤愤瞪了对方一眼，最终还是忍辱吞声，在卷碧搀扶下再次努力挺直身躯。
直到晚餐时刻来临，今天的进食的机会终于到来。
掀开盒盖里面摆放着一碗粗饭及一小盘绿叶菜。
这样简陋的食物对于饥肠辘辘的江黛滢而言却是无比珍贵。
为了不再经历长达一天一夜的空腹折磨，再简单乏味的食物也能激起她强烈的食欲。
饿怕了。
吃过晚膳晚餐也不能安然入睡，江黛滢还需伏案罚写经文，才得以获准躺下休息。
卷碧泪水盈眶地为她按摩，哭得说不出话来：“夫人，这样的日子，究竟何时才能到头……”
江黛滢紧咬牙关忍受痛苦，目光中不仅毫无绝望，反而满是激昂的斗志。
“很快了，我江黛滢，绝对不会屈服于这样的命运！”
“最近可有家书寄到？”
她的声音低沉问道。
卷碧警惕地朝门口望了望，轻轻点头，并迅速把一小张纸条递给江黛滢。
江黛滢不动声色地接过后，装作头晕翻身，趁机打开了那纸条。
当看清纸条时，她唇边泛起了淡淡的微笑。
房间内忽然陷入寂静，门外监视着的老嬷嬷立刻通过窗户往里瞧，但只见主仆俩一人仿佛已睡着，另一人仍在揉腿。
老嬷嬷疑惑地皱眉又退回去了。
没过多久，府中就传出了个惊天消息。
夏日炎炎，京城乃至周边几州竟无一丝雨露滋润。
眼看着农田收成堪忧，甚至出现大旱征兆，圣上便命令凌樾前往各地了解民间疾苦，开展救灾行动。
原本只担任户部空职的凌樾意外获得了这次机会，带着满腔热情出发了。
没想到仅仅半月余光景，当他归来时已经晒得黑漆漆、消瘦许多，而且身边竟然跟着一位佳人！
此消息震动了整个宅邸。
卷碧担忧道：“奴婢偷偷溜出去看了一眼，那位小姐确实长得十分漂亮，世子爷难道找到了新宠？”
江黛滢对此却显得格外淡然，嘴角挂着轻笑回应道：“要是他能找到别的女人而离开我更好。”
“这样的话也好，至少知书那个毒妇暂时没有时间来找我们麻烦！”
她语带愤慨地说。
想到萧姨娘近来给她们带来的种种困扰，卷碧叹了口气选择闭口不谈此事。
在凉风习习、由冰块带来丝丝凉意的凌家族厅内，
老太太面带疑惑地看着自己的孙子：“这位便是你父亲故交之女？”
提问间不经意扫了一眼身旁那位打扮朴素至极的年轻女子。
大约十七八岁模样，眼神清澈灵动如同泉水般清澈，尤其是一对眸子，仿佛藏着无数故事待诉。
外穿一件淡绿色罩衣，内里则是简单的白色孝衣，没有涂脂抹粉也没有金银首饰点缀，在这炎夏时节反倒给人一种清新怡人的感觉。
眼中蓄满了泪水却不显得招摇烦厌，倒让人感到几分惹人怜爱之处。
“正是，孙儿意外得知叔公突然病逝的消息。其唯一的血脉便是眼前这位孤女。”
“由于她是女儿身所以无法继承遗产，族里其他人非常冷漠无情，叔公刚去世他们就想夺走所有财产，若非是我及时介入，恐怕连她都难以幸免被卖身为奴的命运。”
听到这些话，那女子不由得泪流满面，凌老太太也跟着叹了口气。
宗族里的风气就是如此不友好。
当你春风得意之时，全家上下恨不得都来巴结你。
一旦你遭遇不幸，他们便开始想方设法背弃你。
这样的事，在这个圈子里实在太多了。
这位女子哭了会儿，随即强忍住泪水，唯恐给主人家带来麻烦。
见她这般明理，凌老太太不免心生怜悯，立即吩咐丫头带她去清洁一番。
在清洗过程中，凌老太太这才得知女子的名字。
“我姓苏，名唤凝秀。”
“好名字啊！”
凌老太太轻轻颔首。
略加思索后说道：“毕竟你出自我们至交的朋友之家，总不能放任不管，找个地方安顿下来再说吧。”
“等到时机合适了，再帮你母亲物色一个合适的对象，咱们这边再资助些嫁妆让她出嫁，也算尽了人事了。”
凌樾立刻行礼：“祖母宅心仁厚。”