“你变得越来越香了。”
他的话语中充满了痴迷与不舍。
闻言，妻子羞涩地推了一把，脸色瞬间红润，在屋内下人面前显得颇为腼腆。
笑声过后，他亲昵地捏了捏妻子纤细的腰肢，才放手离去。
“老爷，二小姐早就来了，如今跪在外面等您。”
云姨娘轻声提醒。
眉头微蹙：“她为何会来找我？”
“据小婢所知，似乎是因金姨娘突患重病，在床上表示想要见到家人的心愿，因此二小姐前来求助。”
“既然渴望见到娘家的亲人，为何不直接向夫人提出来呢？何须劳我过问？”
对于这类家中琐碎之事感到十分厌烦的江文霆，话语中透出明显的不满。
“难道说不清楚为何不去找夫人吗，您真的不明白我的难处吗？”
说话间，云姨娘轻撅双唇，显出娇嗔之态。
回忆起自己曾经殷切希望可以朝夕陪伴夫君却被迫离开的情形，她的目光里隐隐浮现出些许哀怨。
面对这般娇柔的妻子，江文霆心底不禁一荡。
随后，他附在其耳边说了些什么。
听到这话，云姨娘顿时脸颊绯红，恼怒地瞪视着对方大声喊道：“老爷！”
这一番举动逗得江文霆大笑不已。
他轻轻抚过云姨娘的脸庞，嘴角带着微笑言道：“好了，既然她请求于我，那么回头让白逸给金府去信便是。”
“暂且不论其他事情，鹏飞这孩子确实值得我们更加密切往来。”
云姨娘微微一笑，向着小蓉投去了暗示的目光。
得到提示的小蓉即刻兴奋地把这个喜讯告诉给了江婉清。
江婉清笑着回答：“多谢父亲促成此事，也要谢谢云姨娘出手相助。”
接着，韩馨走来，递给小蓉一对银手镯。
小蓉惊讶之余连连点头表示感谢。
……
金玉院中，周氏畏惧地看着前方那位神情严肃眉头紧皱的老妇人，颤抖着接过了兰菊嬷嬷呈上的茶水，恭敬地奉上。
然而周老夫人并没有接受这份尊敬之心。
目睹此状，周氏脸色瞬间惨白无光，缓缓跪下身子，双手高高地捧住杯子，在那里默然等待。
见到如此场景，兰菊嬷嬷吃了一惊，急忙退到了一边。
所幸此时室内已将丫鬟都遣走了，否则若被外人看到此情此景……
那将会引出多少是非来！
足足过了半个时辰后，周老夫人方才冷面相对地接过茶盏，
却没有饮的意思，而是淡淡地放在桌上，发出细微的碰撞声。
“星茗啊，你可知错在何处？”
周氏心头一阵颤动，脸上勉强挤出一抹尴尬的笑容回话：“母亲大人，请告知女儿究竟何事犯错了呢？”
还不待她把话说完，“啪！”
的一声响亮，周老夫人猛然变换表情，重重扇了她一耳光。
神色极寒：“直到现在你仍旧试图掩盖事实真相吗？不管过去了多久时间，你依旧是当初的模样未变！”
“倘若你不肯老实承认今日之过失，那么就一直这样跪下去吧！”
周氏低下头颅，脸上青白交替，眼中夹杂着怨恨与恐慌的情绪。
浑身因寒冷而不断哆嗦起来，好一会儿才低声细语：“是否是祖母让您来的？”
“不必理会这些。你现在应该回答的问题是你自己做了什么不该做的事！”
“谈论我的过失么？可是母亲明明已经定了我的罪名，我倒想知道具体何故而受责备。”
面对突如其来的指责，她显得激动异常，但是对面之人并未做出回应，反而又是重重的一掌挥下。
“如此粗鲁地同长辈讲话，实为极大之不孝行为！”
“不肖子孙！倘若再不改过自新，我现在就要召所有人来见证你的态度！”
这番话直击周氏心底最敏感之处，往日不愿记起的场景顿时浮现在眼前，仿佛又体验了一次被孤立的痛苦。
她全身剧烈颤抖，而周老夫人望向她的目光则愈发冷漠无情。
如同面对着一个顽劣至极、不可救药的后代。
最终，周氏低头服软，泪水无声地顺着脸颊滑落。
“确实是我不该被二姨误导产生错误观念，只是考虑到同为一家人，才会作出这般决定……”
“未曾料到，婉清非但对彻儿毫无喜爱之意，反而严厉惩处了他……”
听罢其言，周老夫人的表情依旧满是嘲讽。
“仅此而已？”
“就这些了。”
带着明显的咬牙切齿之感下了定论。
“孽障！”
周老夫人勃然大怒，抬手打碎了案几边沿的瓷瓶，飞溅开来的碎片割伤了地上女子的脸庞乃至颈部。
周氏无动于衷，只闭上双眼静静地待在那里，似乎甘愿承受一切惩罚。
“你难道以为我年岁增长视力减退就分不清真假了吗！”
责问如雷霆般重重压下。
周氏身体抖个不停，却未作辩解，依旧紧紧闭着双眼不敢睁开。
“说是什么增强家庭凝聚力之举，其实全是为了报复亲生的女儿想要借他人之手除去，这么多年过去了，你依旧没有丝毫改进！”
“在家里，你就总是心怀怨恨，对姐妹甚至堂妹都嫉羡不已，尤其是长相胜你一筹者。真搞不懂为何会生出像你这样的逆子！”
言毕，举起手又一次重击在周氏脸上。
周氏被打倒在地，脸颊红肿，隐隐渗出血迹。
她垂眸说：“反正早在我心中已被视为无药可救之人。”
“既然如此，我就成全您吧！”
“没错！我嫉妒那出身卑微的女儿！何等卑贱之辈，也敢唤我母亲？”
周氏歇斯底里地嘶喊，周老夫人气得浑身发抖，狠狠地揪住对方脸部，用力抽打。
“不思悔改之辈！事到如今还不知道错在哪里！”
“不好好教导你，日后必将惹出大麻烦！”
起初，周氏顽强地拒绝认错，不过很快便因疼痛而哀嚎起来。
“娘，请原谅女儿！星茗已经知道错了！”
痛哭失声中，她挣扎着从周老夫人的掌握中逃脱，急忙后撤。
以惊恐孩子般的模样注视着周老夫人，往日的冷静与从容荡然无存。
周老夫人深深吸气，冷眼凝视。
“即刻前往祖母及那个孩子的居所赔礼道歉！若有再犯，绝不会轻易饶恕！”
周氏泣不成声。