“哦，邓布利多，你好吗？”丽塔邀功似地说道，“你有没有看我写的那篇关于国际巫师联合会的文章？”
“很棒，我甚至都有些害羞了。”邓布利多笑眯眯地说道，“尤其是你把我描写成‘巫师界真正的声音’，而称呼玄君为‘僵化的老疯子’那一段。”
“这是当然的，我们不列颠就是要自信起来给他迎头痛击，就算他们坚持觉得自己是天朝上国，那又怎样呢？我们就是有这种发自内心的自信，什么都可以说，什么都可以论。”丽塔得意洋洋地说道。
“但我看报纸上说，亚纳耶夫好像也参加了那次会议，可你却对他只字不提？”哈利回忆起了那篇自信溢出的报道。
“啊这个是不能碰的话题。”丽塔一边小声解释，一边局促地收拾着自己的东西。
“没关系，我们可以以后再谈，现在重要的是，”邓布利多微微笑着，“哈利需要去检查他的魔杖了。”
哈利稍微想了想，他要说的都已经说了，就算还有些缺漏的内容，丽塔应该也可以酌情编造一下。他其实并不介意丽塔把报道写得浮夸一些，因为最重要的是传达态度，而这一点上或许浮夸的报道反而能起到更好的效果。
他跟着邓布利多来到楼梯处，在校长温和的注视下，单独走上了楼梯。
负责检查魔杖的是奥利凡德，比起和哈利前几次见面的时候，他看起来干练了不少。银白色的头发剪短了不少，胡子也经过了修剪。他没有穿巫师袍，而是穿着皮夹克，满是沧桑的脸上露出坚定的神情。
“哈利，你来了。”奥利凡德轻声说道，“让我再看看时瞬矩。”
哈利顺从地拿出了自己的魔杖，那个小装置依然安装在魔杖的尾部。
“看起来像是在平稳运行。”奥利凡德叹了一口气，“但是哈利，我的孩子，你自己呢？你准备好了吗？”
“我想，是的。”哈利说道。
“不，我从你的眼睛里看不到这一点。”奥利凡德的语气异常沉重，“你打算为了击败神秘人付出多少？一点儿努力？违背一下自己的道德？不，我们所需要的远不止那些。”
“或许，还需要坐视霍格沃茨受到攻击？”哈利想起了食死徒的另一个计划，尽管他对那个计划的详细内容知之甚少，但是哈利知道最关键的部分是他们打算进攻霍格沃茨。
“哈利，我必须要告诉你。”奥利凡德把魔杖凑近耳边，仔细听了听，“时瞬矩的充能数比预定的多出了三天。”
哈利的脑瓜子嗡嗡的，他一下子就想到了自己最后为了和张秋约会，请求博士多停留片刻，但是明明豆豆说过这是不要紧的……他说过，一周之内都不要紧……
“我告诉过豆豆，千万不能让塔迪斯的计时器走满一周，也就是一个小时。”奥利凡德吸了一口气，随后抓住哈利的两个肩膀，迫使他和老人灰色的眼眸对视，“现在我不敢保证它的可靠性，任何一个环节都可能出问题，或者理论的裕度没能包住这一点误差，整整一个月的势能会在一瞬间爆发出来，你知道这意味着什么吗？大爆炸，方圆十公里内的一切都将被卷入时间的裂隙，永久凝滞在错位的时空当中。”
“这有些吓人。”哈利很快就从震惊中定下神来，“但是我不在乎，只要这依然对黑魔王有效，我愿意与他同归于尽。”
“傻孩子。”奥利凡德的眼神躲闪着，“你没有做好准备，不应该是这种眼神，你的眼睛告诉我，你还在害怕，是的，你有没有考虑过，方圆十公里，这足以炸毁整个布斯巴顿？”
“你会数一数吗？”他语无伦次地说道，“在决战开始之前，数一数这里有多少无辜的孩子？”
“这不重要。”哈利的心乱糟糟的，但是他没有停止思考，“我们可以换一个人迹罕至的地方来布置决战。”
“但是对我来说，你同样是一条无辜的生命，和这里的四千多个学生同样重要。”奥利凡德颤抖着举起哈利的那根魔杖，尾部的时瞬矩中依然悬浮着银白色的细沙，两人沉默地注视着它，哈利没有出手去接，奥利凡德也没打算递。
邓布利多的声音从门外传来，打破了这一阵令人窒息的沉默：“你们好了吗？马上要开始记者会了。”
“或者，这就是命运。”哈利轻声说着，接过了自己的魔杖，“让自己陷入必死的险境，最后死的却是别人，我一辈子都在做这件事。”
奥利凡德嘴唇翕动，但是没能再说出什么话。因为哈利已经大大方方地打开了房门，开始朝着楼下走去。
哈利几乎完全忘了自己是怎么走回到那张沙发上的，邓布利多似乎还在说些什么，但是那声音异常遥远，他只知道这和时瞬矩没有关系，他在说三强争霸赛的事情，一些无关紧要的小事，和方圆十公里的爆炸比起来根本不算什么……
他也完全忘记了自己是怎么任由丽塔摆弄，拍下一张又一张照片的。一小时的许用误差，自己却超过了三天，这会造成什么后果？谁也不知道。如果豆豆没有理解错一周和一圈的双关，如果自己没有执意要和张秋约会，如果……没有那么多如果，事实就是误差已经造成了……
当哈利从这个令人恐惧的事实中回过神来的时候，他发现自己已经坐在了列车的床铺上，罗恩和张秋正一脸担忧地望着他。
“你怎么了，哈利？”罗恩问道，“你看起来有些恍惚。”
“如果你中了夺魂咒，那你就眨眨眼。”张秋补充道。
“不不不，不是这么回事。”哈利用力甩了甩头，随后犹豫了片刻，最终他还是决定把事情说出来。
“奥利凡德告诉我，时瞬矩未必可靠。”哈利斟酌着说道，“它有些不稳定，在决斗的时候万一出了问题，虽然照样能制服黑魔王，但是或许会杀死我，甚至可能还会杀死大量无辜的人。”
“那就不用时瞬矩了。”罗恩立即说道，“总能找到其他办法对付黑魔王的，没必要付出那么多代价。”
“没错，我们之前也说过黑魔王的打算和魔法部设想的不太一样，他们的建议未必管用。”张秋紧接着说道。
“可是，如果……”
“想想我们还有什么东西是黑魔王所不知道的？”张秋打断了哈利吞吞吐吐的话语，“除了
我们藏起来的实力，邓布利多还有着其他底牌，小天狼星也准备着可以背刺他，马尔福已经被忽悠瘸了。我们做了这么多布局，难道就因为魔法部的武器出了一点问题，你就无所适从了吗？”
哈利深深吸了一口气，略微振作了一些，他坚定地点了点头，改口道：“你说得没错，哪怕计划失败，我们依然可以如明面上说的那样，继续组织巫师反抗他。而且，我们还都藏着一两手，这都是黑魔王所不知道的……”。
“我有件事儿不太理解，”罗恩插嘴道，“马尔福什么时候瘸了？”
“这是一个俚语，用来形容他对哈利深信不疑。”张秋解释道。
“对了，海帕升时！”哈利猛地一拍手，“我得给小天狼星写一封信，或许问题的答案早就出现在我们身边了。”
“好吧，你再给我解释一下瘸的事情。”罗恩看到哈利开始找羊皮纸，很自然地拉着张秋往外走去，打算给哈利留一点儿私人空间。
“故事是这样的，曾经有一个狡猾的老人准备售卖自己用过的拐杖…”张秋的声音断断续续地从门外传来，哈利也有一搭没一搭地听着，他的笔就像丽塔的速记笔一样动得飞快。而他的心神早已飘到了猫头鹰车厢，海德薇应该已经准备就绪，随时可以出发把自己的信递交给小天狼星。
在等待回信的日子里，哈利几乎对身边的一切东西都兴致缺缺，即使是塞德里克和赫敏轮番来说克鲁姆似乎喜欢上蕾娜塔的八卦，又或者罗恩带着他悄悄练习一些剑术，张秋教他如何踩着剑飞行——这原先都会是很有趣的事情，但是在此时的哈利心中，教父的回信，和信中所蕴含的，用凝滞咒代替时瞬矩来发出致命一击的可行性，才是真正令他牵肠挂肚的事情。
这样心神不宁的日子很快就过去了，哈利很顺利地在小天狼星的回信中看到了他所想要的消息。
亲爱的教子
我在信里不能畅所欲言，万一小丑截获我的猫头鹰就糟糕了。我们最好找机会当面谈谈，十一月二十二日我会来找你。
我比任何人都知道你所面临的困境，而且我必须欣喜地告诉你，你来信询问的事情己经取得了巨大的进展，它或许可以投入实战，只剩下最后一个亟待解决的问题，那就是魔力消耗的问题。
除此之外，我或许有一些其他的收获，到时与你分享。如有其他不寻常的事情发生，我希望你能写信告诉我。
你亲爱的：雷古勒斯·阿克图勒斯·布莱克