香穗坐在板床上，盯着对面的她娘说：“阿娘，今儿我去郑婆子家了。”她说完看了她娘一眼。
马氏抱着石头没说话，眼睛盯着地面一动也不动。
香穗接着说：“今儿我去找了郑婆子，想让他们多出点儿，她说找常家再多要一袋麦子。”
今儿，马氏去镇上绣坊想拿几块布做帕子，现如今生意不好，掌柜的没有拿给她。
原想着冬天里能挣个百文铜板补贴家用，现在也是没有指望了。
家中勉强糊口的麦子又少了一袋，他们可怎么活呀？！
马氏沉浸在自己的痛苦里，完全没有听到香穗说什么，她已经在考虑要不要再走一家。
可她带着两个孩子，去了别人家，两个孩子必定会受委屈的。
李老全差点儿药死他媳妇带来的闺女，这事柳林村大部分人都知道。
想到这些，马氏心中酸涩，一滴眼泪滑落眼角，砸在石头的脸蛋儿上。
石头仰头，看到她娘眼睫上挂着一滴泪珠，他抬起小手帮他娘抹掉。
马氏猛然抓住石头的小手，紧紧地捂在自己眼睛上。
温热的泪水不一会儿就打湿了石头的小手。
石头手被抓着动不了，他仰头轻声轻气地安慰马氏：“阿娘不哭。”
无力、无助席卷而来，马氏眼前看不到一丝希望。
晚间，马氏晚饭也没有吃，早早地上床躺着去了，香穗吃了半碗稀汤也吃不下去，装碗里放在了锅里。
石头兴许是被吓着了，他黏着他娘睡去了东间。
睡前香穗又跟她娘说了一句，明儿要找郑婆子过来。
她娘轻轻嗯了一声。
香穗有些睡不着，盯着漆黑的房顶，眼前也是一片漆黑。
东间传来压抑着的闷闷的哭声，香穗听见了，她下床趿拉着鞋子走去了东间。
东间有窗，走近了隐约能看到她娘坐在床榻边抱着她爹的衣裳，埋头在衣裳里呜咽。
香穗悄无声息地坐在她娘身旁，将头轻轻地靠在了她娘的肩上。
马氏抬起头，伸手将香穗搂进了怀里，哽咽着开口：“穗儿，娘没本事，苦了你了。若是娘能出去帮闲，这日子勉强也是能过下去的。”
香穗拿袖子帮她娘擦了擦眼泪，笑着对她娘说：“娘，我很乐意去常家做童养媳。”
马氏紧紧地将香穗抱进怀里，她不过八岁的小人儿懂什么啊，童养媳也不是好做的。
若不是实在没法子，谁家会让闺女去做童养媳。
香穗跟她娘、她弟窝在一张床上睡了一宿。
翌日一大早，马氏跟香穗就早早地起了床。
香穗将昨晚剩下的半碗稀汤喝了，天还灰蒙蒙亮，她就自己跑去了镇上。
一个多时辰之后，郑婆子拉着一袋麦子跟着香穗一起回了柳林村。
马氏给郑婆子倒了一碗茶，就出去请村里的村长跟李氏的族长去了。
因着香穗爹生病，香穗家是个什么情况大家都是知道的。
村长、族长过来什么也没有说，做了见证签了契书，水都没有喝一口就各自回去了。
郑婆子拿了契书，留下一句，“小娘子去了程家定能过好日子”就回去了。
她让马氏给香穗准备准备，她回去向常家回禀一声，说不定明儿就过来将人带走。
马氏点了点头，送走了郑婆子。
四个五两的银锭子就放在掉了漆的八仙桌上，桌下放着一袋麦子。
石头躺在板床上，拿着一块麦芽糖慢慢地舔着。
马氏跟香穗一个坐在椅子上，一个坐在板床边儿，两人盯着桌上白花花的银子都没有说话。
门口传来小孩子的嬉笑声，香穗开口说：“娘，收起来吧。爹不是说财不外露？”
马氏抬起袖子揩了揩眼角，起身将那四个银锭子用帕子包了起来拿进了东间。
马氏在东间待了好久，出来就用笸箩挖了一笸箩的麦子出来。
她将剩下的麦子抱去东间藏好，端着笸箩里的麦子就去院子里的石磨上磨了起来。
这次她将面粉磨得细细的，大中午就给香穗和石头做了六个白馒头。
馒头香甜，石头吃得很香。
忙完这些她将香穗各季的衣裳都找了出来，拿出李大田以前的一件旧衣裳，给香穗补裤腿，接袖口。
忙忙碌碌到晚上很晚，也没有心疼那点儿桐油。
翌日吃过早饭，马氏将香穗叫到了里间，将一个粗布包袱拿给她。
“穗儿这里都是你的衣裳，娘都给你缝补好了。”
马氏说着将包袱打开，从里面拿出个小荷包，她打开将里面一锭白晃晃的银锭子拿了出来，“这个是给你傍身的，你自己偷偷放好，谁都别让知道。”
香穗推着马氏的手往她怀里送，“娘，我不要，这些你都留着。”她眼儿红红，“以后，你别总吃麸糠，来年你买只小羊羔养着，让羊吃麸糠。”
马氏撇着嘴眼泪在眼眶里打转，她硬生生扯出个笑容，“好，娘知道了。”
她说着将银锭子放进荷包又给香穗塞到了包袱的衣裳里，“娘明年就买只小羊羔。出门在外不容易着呢，这个银锭子你放好，若是在程家受了委屈你就回来给娘说，娘去给你出气。你记得你不是孤身一人，你还有娘呢。”
马氏给香穗重新收拾好包袱，她手扶着包袱，总感觉还有什么没说。
“李家娘子。”
外面有人叫人，马氏透过窗户往外看，赫然看到郑婆子已经过来了。
怎么来的这么早？
马氏拉着香穗走了出来。
郑婆子径直走进堂屋，指着身后一身细棉布的婆子给她说：“李家娘子，这位是常家老太太身边的徐妈妈。”
徐妈妈瘦长脸，一双眼睛小而凌厉，看着就不是个好相与的。
马氏拉着香穗对着那徐妈妈道了个万福。
徐妈妈恭敬回了一礼。
“徐妈妈是奉了老太太的命过来接小娘子呢。东西都准备好了吧？”郑婆子笑着说。
感觉一切过得好快啊。
马氏恍惚了一瞬，低低应声：“准备好了。”
她转身去东间，将给香穗收拾好的包袱拿了出来。
郑婆子见马氏将包袱拿了出来，开口道：“李家娘子，赶早不赶晚，从柳林村到县城且得走上两个时辰，我们这就出发吧。”
马氏虽有不舍，也没说什么，契都签了总是要走的。
郑婆子跟徐妈妈没有人说要给香穗拿包袱，马氏只得帮着香穗将包袱背在了身上。
石头原本在床上躺着，见香穗背上包袱他忙坐了起来，问：“阿姐要去哪里?”
香穗背着包袱跑去板床边，抬手摸了摸石头的脸，脸上笑容灿烂，“阿姐出去做工，挣钱给石头买糖吃。”
石头也眯着眼睛笑，脆脆地应了声：“好。”
马氏抱起石头，跟在香穗后面送她出门。
还没有走到门口，就听到外面有人喊石头。石头看向他娘，说：“叫我呢。”
话音落，门外有人推着架子车就到了李家门口。
香穗惊讶的叫了一声：“大舅，柱子哥。”