如今利用清军清除北方各地宗族势力的工作已经差不多完成了，宗族势力最顽固的京畿之地都被彻底打散了，他也该收获这个胜利果实的，等到解决了南明小朝廷之后，就可以动手了。
“王爷，如今皇上毕竟在他们手上，他们能以奉旨讨伐的名义对付我们。这名不正言不顺总是有负面影响的，更何况我们这次要推翻弘光朝廷，总要有个名义。”戚成友问道。
戚成友的意思很明白，如果单以弘光帝无故攻击八贤王的名义，那是以君诛臣，就算弘光帝再不对，大家也会认为君是正确的，这就是传统忠君思想的威力。这样的情况下八贤王就只能隐忍，一旦反抗那就是叛逆，按照那些老夫子们的想法，不管你有多么贤良，单是叛君这一项就十恶不赦了。
如果真的要与皇帝对着干，就要名正言顺，要建立起自己的名号。实际上戚成友这句话是许多人的意思，他们都巴望着朱聿键能够称帝。尽管在朱元璋制定的继承谱系中，朱聿键一样有些名不正言不顺，但他毕竟是大明宗室血脉，当皇帝就不算叛逆，至少从法理上也能说得过去。更何况唐军势大，只要战胜以后稍加掩饰，就能将这件事情的不利影响压低到最小，避免了对八贤王名誉的损害。
朱聿键当然知道他们的想法，只是他自己真的没有当皇帝的意思，看看周围众多军官的目光，他笑道：“对此我早有后手，实际上先皇的三皇子朱慈炤以及他的生母田贵妃始终在我手上。当初任由他们去折腾，是为了找个朝廷背黑锅，让我们的各种政令能够通行，也给我们争取到稳定后方的时间。如今一切时机都成熟了，我们就能利用更加名正言顺的手段，将他们一脚踢开。”
朱聿键的话让所有人眼前一亮，这样做他们的底气就更足了。只要将小皇帝抓在手里，八贤王就等于是狭天子以令诸侯，等到消灭清军之后，大可以搞一次禅让，这样接收政权会顺当得多，至少在场的军官都是这么想的。
失去高杰以后的三镇纠集七十万大军抢渡长江，唐军也秘密向扬州府调集了一个守备军的力量，开始配合着已经驻守此地的第一骑兵军和近卫师，共同接手三镇离开以后的地盘，悄然掌控了江淮之地。
因为消息的闭塞，三镇还不知道自己放弃的地盘统统被占，他们还以为朱聿键并不知道他们的行动，所以七十万人全都汇聚在应天府内，准备着一次雷霆万钧的进攻。
马士英和阮大铖也非常忙碌，他们为大军准备物资，同时协调三方人马，首先商讨战后的势力划分，以避免友军之间的摩擦和误会。十天时间内，刘泽清、刘良佐、黄得功和马士英之间，已经就地盘划分达成了协议，同时大军的后勤补给也基本完成了。
七月初三的清晨，全军开始发动进攻，三路大军分别进攻三个方向，朝着八贤王封地内冲去。西路由朝廷的三万兵马与黄得功的十五万人组成，他们由马士英和黄得功率领进攻太平府。这支部队是实力最弱的，不过他们的目标也简单，就是唐军刚刚吞并的湖广地区。按照他们的想法，这些地方尚未被巩固，只要他们打明朝廷旗号，各地百姓必然望风而降。
东路军的刘泽清率军二十五万进攻常州府，其目标是富饶是苏松二府和整个苏南、浙北地区。
中路军由刘良佐率领三十万大军进攻广德州，他手下兵力最多，自然也要进攻最危险的方向，唐军核心地区浙南。当然利益是伴随着风险的，那里也是八贤王封地的精华部分，只要能够攻下来，其收获不是任何一路所能比拟的。
三路大军出征的时候，他们并不知道唐军已经在边境线上严阵以待，第一个倒霉的，就是冲得最快的刘良佐。他已经被浙南的繁华蒙蔽了双眼，打算借着唐军没有准备的时候，借道广德州先占据杭州和绍兴等地，然后再吞并浙南，借助那里的财富扩军，一举成为大明境内最有权势的军阀。
然而刘良佐的美梦并未做多久，大军刚刚抵达建平城外，就遭遇了第七守备军的阻挡。只有五万人的第七守备军将第十九守备师摆在正面，挡住了刘良佐的大军进攻，同时集中所有火炮对着敌军猛轰。在集合全军火炮的密集轰击下，刘良佐的大军第一次享受到数百门火炮的集中轰击，而且使用的全都是开花弹。
量变到了一定程度就会引起质变，更何况唐军火炮在质量上已经是全球之冠了，在这样密集的炮火轰击下，刘良佐军伤亡惨重，随后另外两个师也从侧翼迂回包抄，最终造成了刘良佐军的崩溃，他本人也死在乱军之中。
三镇虽然兵力看似强盛，但实际上多少刚刚抓来的壮丁，这些新兵没有经受过训练，甚至连武器都不全，其战斗力如何可想而知。在密集的开花弹轰击下，这些本就没有多少士气的新兵唯一能做的就是抱头鼠窜，所以刘良佐军的迅速崩溃也就不难想象了。
刘泽清的遭遇也好不了多少，自从上次扬州府大败之后，他征集了许多士兵，但因为那一战老兵死伤太多，其战斗力更加低下。结果刚刚进入常州府就遭到了第十八守备军的进攻，在唐军强大的火力下，刘泽清的军队同样没有支撑多久便崩溃了。刘泽清掌控不住军队，只能带着些人逃跑，他唯一比刘良佐幸运的地方，恐怕就是能保住性命了。
两路大军很快崩溃，让应天府朝野震动，向来不问世事的弘光帝也临朝听政，询问阮大铖应该如何应对。只是如今应天府倾巢出动，根本没法进行防守，他们只能一面给马士英传去加急文书，让其赶快撤回来，一面派些潜伏在封地内的枪手在封地内各大报纸上谴责朱聿键无故攻击朝廷军队了。