丹妮似笑非笑的表情让汉克摸不着头脑。
他原本以为会被嘲笑，甚至勒索，却没想到丹妮只是轻描淡写地将剧本丢回桌上，称之为“幼稚的故事”。
这让他悬着的心脏缓缓落地，但同时也更加疑惑。
他试探性地询问丹妮对巨龙的了解，却只得到了一个意味深长的眼神。
“幼稚？”汉克有些不服气地反驳，“这可是我精心构思的冒险故事，里面蕴含着我对巨龙习性、宝藏位置的推测，怎么就幼稚了？”
丹妮挑了挑眉，走到桌边，拿起剧本随意地翻了翻。
“哦？巨龙习性？宝藏位置？说来听听。”她语气中带着一丝戏谑，仿佛在逗弄一只小猫。
汉克看到丹妮感兴趣，立刻来了精神，滔滔不绝地讲述起自己对巨龙的研究，从它们的饮食习惯到巢穴位置，甚至连它们喜欢收集什么类型的宝物都分析得头头是道。
丹妮听完后，并没有像汉克预想的那样表示赞赏，反而露出了一丝失望的神色。
“就这？我还以为你真有什么惊世骇俗的发现呢。”
汉克顿时像泄了气的皮球，沮丧地问道：“那你到底想怎么样？”
丹妮走到窗边，望着远处的风景，沉默了片刻，然后转过身，目光锐利地盯着汉克，缓缓说道：“这样吧，我们做个交易。你把这个剧本给我，作为交换，我可以帮你保守秘密，并且……”她故意停顿了一下，“……或许还能给你提供一些你意想不到的信息。”
汉克犹豫了片刻，最终还是答应了丹妮的要求。
他知道，丹妮的背景深不可测，如果得罪了她，后果不堪设想。
与其如此，不如和她合作，或许还能从中获利。
“成交。”汉克说道，语气中带着一丝无奈。
丹妮满意地点了点头，拿起剧本仔细地收好，然后意味深长地看了汉克一眼，说道：“接下来，我们来谈谈关于巨龙的事情……”
丹妮得到了剧本，却没有立刻透露她所谓的“意想不到的信息”。
她只是神秘地笑了笑，然后吩咐仆人准备丰盛的晚餐。
席间，汉克如坐针毡，不断地揣测丹妮的意图，却始终不得要领。
直到酒过三巡，丹妮才终于开口，提到了一个名叫曼德斯的人。
这个人，汉克略有耳闻，是丹妮家族负责财务的管事，据说为人精明，手段高超。
丹妮让他把一袋沉甸甸的金币交给汉克，并嘱咐他将其中一部分作为“酬谢”送给那些参与修建的魔法师们。
汉克一开始还有些犹豫，觉得这像是贿赂，但转念一想，这或许是丹妮拉拢人心的手段，便照做了。
果然，当曼德斯将装满金币的小袋子递给特拉梅尔和其他魔法师时，他们脸上都露出了惊喜的表情。
特拉梅尔更是激动地表示，他们会尽全力帮助汉克完成修建计划。
原本对贵族老爷们抱有偏见的魔法师们，因为这意外的“回扣”，对汉克的好感度瞬间飙升。
他们干劲十足，原本预计需要数月的工程，在魔法的辅助下，竟然在短短几周内就完成了。
一座精巧的水车矗立在河边，带动着磨坊的巨大石磨缓缓转动；新建的铁匠铺里，火光熊熊，叮叮当当的敲击声不绝于耳。
汉克看着这一切，心中充满了成就感。
他甚至开始幻想，等一切建成后，他会成为领地里最受尊敬的人，甚至超越他的父亲。
然而，就在他沉浸在喜悦之中时，一位年轻的魔法师匆匆赶来，脸色苍白，带来了一个令人震惊的消息：“北线战事失利，国王紧急征召所有魔法师前往支援！”特拉梅尔听后脸色大变，他望向汉克，欲言又止。
最终，只是重重地叹了口气，说道：“看来，我们的合作……” 他还没说完，莱莉便焦急地抓住他的袖子，问道：“老师，我们什么时候走？” 特拉梅尔抚摸着莱莉的头，眼神复杂地望向远方，喃喃道：“明天一早就出发吧……”
特拉梅尔望着年轻魔法师远去的背影，深深地叹了口气。
他捋了捋自己花白的胡须，语气中带着一丝不易察觉的落寞。
“魔法之路，漫漫修远啊……”他转头看向汉克，眼神里充满了沧桑，“或许，未来的世界，是属于那些炼金术士的……” 汉克对特拉梅尔突如其来的感慨有些摸不着头脑，正想开口询问，却被他挥手打断。
“孩子，你还年轻，很多事情你不懂。”特拉梅尔的目光投向远方，仿佛穿透了重重阻碍，看到了什么令人不安的景象。
“战争，永远是魔法师的噩梦……”
年轻魔法师带来的消息像一颗石子，在平静的湖面上激起了层层涟漪。
原本热闹的工地顿时安静了下来，魔法师们收拾行囊，脸上都带着一丝凝重。
莱莉紧紧地抱着一个木制玩偶，眼中噙着泪水，依依不舍地望着新建的磨坊和铁匠铺。
汉克看着这一切，心中升起一种不祥的预感。
他走到特拉梅尔面前，试图挽留他。
“特拉梅尔先生，您看，这工程才刚刚完成，您现在离开……”
特拉梅尔拍了拍汉克的肩膀，无奈地笑了笑。
“孩子，国难当头，匹夫有责。更何况，我们魔法师……”他顿了顿，眼神中闪过一丝复杂的光芒，“我们魔法师的命运，从来不由自己掌控啊……”他从怀中掏出一枚古朴的戒指，递给汉克。
“这枚戒指你拿着，或许以后能用得上。”
汉克接过戒指，入手冰凉，一股奇异的力量从戒指中缓缓渗入他的体内。
他还没来得及细细感受，就听到特拉梅尔用一种低沉而严肃的语气说道：“汉克少爷，有些事情，我不知道该不该告诉你……”
特拉梅尔压低声音，语气凝重得如同暴风雨前的宁静。
“帝国……打算让琼斯公主和亲。” 汉克愣住了，琼斯公主，帝国最受宠爱的明珠，居然要和亲？
他脑海中浮现出琼斯公主那如阳光般灿烂的笑容，难以置信这笑容将要属于异国他乡。
“和……和谁？”他声音有些颤抖。
特拉梅尔叹了口气，缓缓吐出两个字：“北蛮。”这两个字如同惊雷一般在汉克耳边炸响。
北蛮，那是帝国的宿敌，野蛮、残暴，与帝国文明格格不入。
让琼斯公主嫁到那种地方，无异于羊入虎口。
“这……这怎么可能？”汉克难以接受这个事实，他感觉胸口像是压了一块巨石，让他喘不过气来。
“我知道这很难接受，但这是帝国为了换取和平的无奈之举。”特拉梅尔拍了拍汉克的肩膀，“孩子，这个世界的残酷，远超你的想象。”他抬头看了看天色，“我们该走了。”
莱莉恋恋不舍地望着汉克，眼中噙满了泪水。
她紧紧地抱着手中的木偶，小手因为用力而泛白。
“汉克哥哥……”她哽咽着，却什么也说不出来。
特拉梅尔慈爱地摸了摸莱莉的头，“孩子，我们还会再见的。”他带领着弟子们，匆匆离开了汉克的领地，只留下了一道道逐渐远去的背影。
汉克站在原地，望着他们消失的方向，心中五味杂陈。
特拉梅尔最后那句话，一直在他的脑海中回荡：“有些事情，我不知道该不该告诉你……” 他握紧手中的戒指，感受着那股奇异的力量，心中突然涌起一股不安的预感。
他猛地转身，朝着莱莉离开的方向跑去。
“莱莉！”他喊道，“等等！”
汉克追上魔法师队伍时，他们已经走出了很远。
莱莉走在队伍的最后面，小小的身影显得格外孤单。
她低着头，默默地擦拭着眼泪，怀里的木偶被她抱得紧紧的，仿佛那是她唯一的慰藉。
汉克跑到莱莉面前，气喘吁吁地问道：“莱莉，你怎么了？”
莱莉抬起头，泪眼朦胧地看着汉克，哽咽着说道：“汉克哥哥，我舍不得你，也舍不得这里……”
汉克看着莱莉伤心的样子，心里也有些不舍。
他蹲下身子，轻轻地擦干莱莉脸上的泪水，柔声安慰道：“莱莉乖，别哭了。我们还会再见的。”
莱莉抽泣着，从怀里掏出一根造型奇特的魔杖，递给汉克。
“汉克哥哥，这是老师特地为我制作的魔杖，他说它可以帮我实现愿望……”
汉克接过魔杖，仔细端详起来。
这根魔杖通体由一种不知名的黑色木材制成，杖身上雕刻着精美的花纹，顶端镶嵌着一颗闪耀着奇异光芒的宝石。
一股强大的魔力从魔杖中散发出来，让汉克感到一阵心悸。
“好漂亮的魔杖啊！”汉克赞叹道，“莱莉，你真是太幸运了，能拥有这样一根神奇的魔杖。”
莱莉破涕为笑，脸上露出了几分骄傲的神色。
“老师说，这根魔杖可以帮我实现任何愿望，只要我足够努力……”
汉克看着莱莉天真烂漫的笑容，心中突然一动。
“莱莉，”他神秘兮兮地说道，“你想不想学一些更厉害的东西？”
莱莉好奇地眨了眨眼睛，问道：“什么东西？”
汉克故意卖了个关子，说道：“是一种比魔法更厉害的东西……”他顿了顿，看着莱莉期待的眼神，嘴角微微上扬，“我可以教你，但你必须答应我，要保守秘密……”
莱莉毫不犹豫地点了点头，眼中充满了兴奋的光芒。
“我答应你，汉克哥哥！你快教我吧！”
汉克看着莱莉急切的样子，沉吟了片刻，说道：“嗯……让我好好想想，教你什么好呢……”他摸着下巴，目光落在莱莉纤细的手臂上，一个大胆的想法在他脑海中浮现。
“莱莉，”他语气突然变得严肃起来，“你想学习……格斗术吗？”