程锦绣带着阿烟、方管家等一行人乘着华贵的马车，穿过热闹的市井，来到了位于京西繁华地段的牙行。
牙行，作为古代的人力市场，汇聚了各色待售的奴仆，从各贫困人家的儿女到因各种原因被卖入此地的百姓，应有尽有。
程锦绣步入牙行，目光锐利地扫视着四周，心中已有了计较。她深知，挑选奴仆就和挑选员工一样，不仅要看重其能力，更要看其品行与忠诚度。若是眼下她的需求嘛，就是最好有点子功夫在身上。
在阿烟与方管家的陪同下，程锦绣开始逐一询问、考察那些站得笔直如松，眼神中或带着期盼，或藏着畏惧的人们。
她指向一个看上去颇为伶俐的少年，问道：“你，叫什么名字？之前是做什么的？”
少年回答得干脆利落，眼中闪烁着机敏之光：“回夫人，小的名叫阿福，之前是在城东一家布庄帮忙。”
然而，程锦绣却摇了摇头，她可不能轻易买下这个孩子。尽管阿福这个名字听起来颇为喜庆，但少年的身形却太过干瘦，显然不是她心中的理想人选。
她现在每时每刻都在提醒自己已经是侯府掌家的大娘子，太后亲封的诰命夫人了，不能再像从前那般言行随意。程锦绣极力端着自己，纵使这般模样令她很是不自在。
“你们——”程锦绣微微挑起眉毛，探究地看向牙行中的牙人，“你们这儿可否有些特别的奴仆？”
负责接待程锦绣的牙人一听这话，脸上不禁露出了淫荡的笑意：“夫人可是需要有奇……趣的壮丁？”
程锦绣翻了个白眼，没好气道：“对对对，我就是来找男模的，还不快快将你这里高大、帅气又英武的男模都给叫出来！”
牙人一听这话，顿时愣住了。原因无他，程锦绣的话他只听懂了一半。高大、英武、帅气这些词汇，他都懂。但“男模”到底是何种奴仆，他还真是一头雾水。
见牙人为难的模样，程锦绣只觉得又好气又好笑：“我要的仆从可并非你心中所想那般……龌龊。我要买的是四个男仆和四个女仆，都会功夫的那种。”
说着，程锦绣还做出了功夫熊猫的经典动作，对着眼前的牙人挑了挑眉毛，露出一副“你懂得”的表情。
牙人见状，先是愣了一愣，随即恍然大悟。原来夫人是在寻找身手不凡的仆人，而非他误解的那种“特别”。
他连忙赔笑道：“哎呀，原来是小的误会了夫人的意思。小的这就去给您找几个身手矫健、品行端正的男女来。”
牙人边走边笑，嘴里还碎碎念着：“这可真是赶巧了，‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’。整整好好的，把那八个硬骨头给卖了。”
程锦绣并非眼尖之人，但她还是注意到了牙人嘴角那难以掩饰的笑意。那笑容的弧度，AK都压不住了。她心中不禁犯起了嘀咕：“这人牙子奸笑什么呢？怕不是要狠狠地宰我一顿吧？”
不多时，几个彪形大汉便押解着四对男女走了过来。这四人两两组队，用极粗的铁链子拴着，倒也并非十分稀奇。
但稀奇的是，这四对男女的手脚都被一根又长又粗的铁链串联起来，形成了一个长口字型。这样层层叠叠的束缚方式，显然是为了防止他们逃跑。
程锦绣见状，眉头微微一皱，心中涌起一股不祥的预感。她示意阿烟和方管家上前仔细检查这些人的情况，自己则不动声色地观察着牙人的反应。
阿烟轻手轻脚地绕着那八人走了一圈，不时低头查看他们的伤势，方管家则在一旁低声询问牙人这些人的来历和背景。
“夫人，这些人都是先前从北边战乱之地被解救出来的难民，原本都是当地的百姓，因战乱流离失所，被官府收拢后，因有些武艺，便被送到了这里。”牙人赔笑道，脸上依旧挂着那抹意味深长的笑容。
程锦绣心中冷笑，难民？武艺？怕是其中有诈。但她面上不显，只是淡淡道：“既是难民，又怎会如此戒备森严？解开他们的链子，让我好好瞧瞧。”
牙人面露难色，正要开口推脱，却见程锦绣眼神凌厉，他咬了咬牙，反正这几人被他喂了软骨散，想来也是无妨的。牙人只好不情愿地挥了挥手，让手下人解开铁链。
铁链一落地，那八人立刻显得轻松了许多，但依旧保持着警惕的姿态，目光不时扫向四周，仿佛在寻找逃脱的机会。
程锦绣示意牙子找了个安静的地儿给她们，她仔细观察着这八人，他们的眼神中既有警惕也有不屈，这让她心中多了几分肯定——这些人或许真的有些来头。她缓缓走近，每一步都显得从容不迫，试图用自己的气场镇住他们。
“你们八人，可愿跟随于我？我程锦绣虽不敢自称善人，但绝不会亏待忠心之人。若你们愿意，将享有与我府中其他人同等的待遇，甚至更好。但若心怀不轨，也别怪我府上家法无情。”程锦绣的声音不高，却字字清晰，透露出不容置疑的威严。
八人中的三人对程锦绣眼中满是不屑，还有二人则是一副“你敢动我你就死定了”的表情。还有二人泪眼朦胧，显然是被这突如其来的变故给吓坏了。只有一个壮硕的男子面色凝重地看着程锦绣，仿佛在心中权衡着利弊。
程锦绣被眼前几人的表情看得有些发毛，她倒吸了一口凉气，下意识就想跑。但一想到阿烟和方管家的目光都定格在自己身上，她便又强行镇定了下来。她可是当家主母，可不能在下人们面前失了面子。
她咬了咬牙，沉声道：“我见这牙行中待卖众人皆死气沉沉，而你们八人却不一样。你们眼眸中有生气，那种蓬勃向上的生命力。不瞒各位，我乃是农妇出身，并非天生是什么贵夫人。我知道你们心中不甘，也看得出你们有不平之事。若信得过我，不妨说说。但凡我能帮得上忙的，定全力以赴。”
眼前的几人闻言，眸色皆微微一动。他们似乎被程锦绣的真诚所打动，开始重新审视起这个看似柔弱实则坚韧的女子来。
就在这时，身形最为魁梧的男子竟是直接跪倒在地，其余几人也纷纷效仿，尽数跪拜。
程锦绣被他们这个举动吓了一跳，忙站起身来，“你们这是做什么，快起来说话！”
“夫人，求您救救我们的小师妹。若是您可以救她出虎口，我等愿追随夫人，当牛作马，誓死忠心。”