江南道，辰州。
摩岭教在溆浦县西北三百五十里的无射山上，无射山盛产茶叶，从山下的摩岭村，到山顶的摩崖岭，全都是摩岭教的产业。
张矩三人刚进村，就有教众认出了司法参军常荞山，急忙通报教主。教主古敬宗一听刺史驾临，大感意外，赶忙迎了出来，同来的还有摩岭教伏魔右使尤金久。
“未知张刺史、常参军莅临，未能远迎，还请恕罪。”古敬宗施礼道。
张矩道：“古教主不必多礼，摩岭教位列「北黍南巫、东茅西密」降魔四派之一，久闻大名，今日特来巡行。”
古敬宗客套一番之后，引着三人往山顶总坛行去。张矩一路走一路细观，摩岭教果然种茶树、生药居多，教众正在田间山头劳作，路上随处可见符箓和铜铃。登上摩崖岭时，常荞山已经是气喘吁吁，而张矩依然步履矫健，古敬宗不由得暗自钦佩。
摩岭教总坛建在崖顶，祭坛高八尺、广四丈，八个方位各有一间屋宅，分别用垒石、竹木和夯土修造，形制各不相同。
古敬宗将三人引进北面的内堂，内堂全是木作，共有七把椅子，古敬宗将张矩请上主椅。张矩对古敬宗和摩岭教赞誉有加，可古敬宗却是越听越心慌，猜不透张矩的葫芦里卖的什么药。
“古教主，张某在张掖时曾遇逆贼邪术，多亏茅山派和玄鉴堂的侠道仗义相助，方能降伏邪祟、缉拿反贼，故张某对修道之人和道法多有敬重，想请教主讲讲摩岭教的渊源。”张矩留意到，古敬宗听到「玄鉴堂」时，不经意间流露出不屑和厌恶。
“古某才疏学浅，蒙张刺史抬爱，所言不当还请海涵。摩岭教源自巫觋一脉，始于《黄帝阴符经》，拜上古贤臣巫咸为祖师，所习法术皆传自上古巫术。相较茅山派的降尸之术，我教更擅驱鬼之术。”
“张某见过降尸之术，也见过不少僵尸，但却没见过鬼，不知遇鬼时该如何识辨？”
“阴阳有界，鬼在阳间不得存活，故世间的鬼其实极少，遇鬼之人大多都是心中有鬼。若真遇鬼，必得是阴气盛过阳气的极阴之地，一遇阳气便形神俱散。”
“人眼可以看见吗？”
“人眼观之，阴气若有若无，极难辨看。”
“无法辨看，又如何驱鬼？”
“驱鬼之人自当修炼阴眼。”
“修炼阴眼又如何？”
“阴眼开后，世间再无形色，只有天光和阴影。天光为阳，阴影为阴。”
天光和阴影？难道就是昨夜梦醒后见到的月光和阴影？难道我真的见鬼了？张矩略思忖，道：“我与常参军此来本为巡行，谈论鬼神之说恐多有不妥，请古教主借一步说话。”说完，大步往屋外走去。
常荞山早已猜到张矩此行绝不仅仅是巡行，倒也不觉得意外，古敬宗却有些不明就里，只得跟着走出内堂。
张矩走到祭坛边，脸色微沉，“古教主对绯云阁之事应有所耳闻吧？”
“张刺史探破绯云阁逆贼，此事已传遍天下，古某确有耳闻。”
“绯云阁之事尚未了结，江湖中牵连下狱之人仍有不少，朝廷此时派我来辰州，古教主觉得，所为何事？”
“古某……不敢妄言。”古敬宗的眼中不免有些慌色。
张矩压低声量道：“古教主可听过「曹雄」这个名字？”
古敬宗一听「曹雄」二字，眼神更加慌惧，“张刺史如何得知曹雄此人？”
“我不仅知道此人，我还知道他与贵教立教宗师古幸交往匪浅。古教主若是知道什么，还请现在就告知在下，在下定会彻查。若是等我查出来，恐怕……”
古敬宗闻言，移开了眼神，思忖片刻之后，才小心翼翼道：“在下若是说出来，张刺史可保我摩岭教不受牵连？”
“只要不违律法，张某可保摩岭教无虞。”
古敬宗摇摇头，苦笑道：“上次问起此事之人，更是皇亲国戚、位极人臣，但最后却连自己都保不住。”
张矩一听，脑中立即想起一人，“古教主所说的这人，可是国舅长孙无忌？”
古敬宗点点头，道：“显庆元年，前任刺史吴忌突然只身来访，说是奉赵国公长孙无忌之命前来垂询，他问的也是曹雄。我思虑再三，还是告诉了吴忌，不出三年，长孙无忌被贬自缢。”
古敬宗顿了顿，又接着道：“张刺史，此事非同小可，就连本教也只有教主知晓，其他所有知道此秘密者全都死于非命，还请张刺史三思！”
“古教主，我想你有些还不明白。不是我想不想知道此秘密，而是朝廷派我来，我不得不查问。至于长孙无忌和吴忌，虽然我现在并不清楚他们为何查问此事，但我很肯定，他们此举绝非朝廷之意。”
古敬宗转向祭坛，思虑片刻之后，缓缓开口道：“张刺史可听过「潜龙在渊」？”
“不曾听过。”
“江湖传说，真武龙神每百年潜临人间，是为「潜龙在渊」，得「潜龙在渊」者得承龙神之力，脱胎换骨、超凡入圣，江湖人称「潜龙尊者」。”
“曹雄的名字，其实很多武人都听过，他就是上一任的「潜龙尊者」。但几乎没有人真正见过他的「潜龙在渊」，因为见过的人几乎都死了，唯有两人活了下来，其中一人就是我教首位「伏魔右使」苗沧舟。”
“苗右使虽然活了下来，但阳寿大损，仅余半年性命，他临死前告诉新任教主一个惊天秘密。从此，这个秘密就成了摩岭教的重负，每任教主登坛之前都会被告知，一代一代传下来。”
“古某今日将此秘密告知张刺史，张刺史乃人中龙凤，望张刺史能了此遗祸，拯救社稷苍生。”
拯救社稷苍生？苗若玫说关乎大唐鼎祚，古敬宗又说拯救社稷苍生，到底是什么秘密，令人如此惊惧？张矩心里也暗暗着急，等着古敬宗开口。
“「潜龙在渊」……斩鬼弑神的奇法诡术，江湖中最令人神往的传说。百年之前，苗右使亲眼目睹「潜龙尊者」曹雄借阴间之力杀人，一枚绣花针，一次杀死绝顶高手七人，仅仅就一针……凡胎肉身，就算是千军万马，恐怕也难敌其一人！”古敬宗望着张矩的双眼，“张刺史，如果要反的人是「潜龙尊者」，试问该如何应对？”
“我大唐高僧仙道、奇人异士何其多，难道就没人能破阴间之力？”张矩道。
“人力终究有限，根本不可能匹敌。除非参透天地之气，或许可以抗衡「潜龙在渊」。”
“那么，曹雄是怎么死的？”
“封印阴间之力便可杀死曹雄。”
“既可封印，又何惧「潜龙在渊」？”
“因为世间仅一人可封印「潜龙在渊」，且苗右使怀疑，正是此人创出「潜龙在渊」。”
“此人是谁？”
“没人见过他的真面目，他全身怪甲，像是……像是传说中的上古神将，怪甲坚不可摧，不论刀箭，还是「潜龙在渊」都难伤其分毫。”
“这么说，他就是另一个见过「潜龙在渊」还活下来的人？”张矩道。
“没错。他像是早就认识曹雄，从曹雄身上取下一物，然后将曹雄身上的阴间之力封印在一个方盒内，曹雄霎时间苍老了百岁，变作了枯骨。”
“那个方盒是什么样？”
“方正、透亮，没有开口。”
“他可曾说过自己的名讳？”
“没有，他只称自己为「有缘人」。”