照庆下意识地点点头，又很快摇头。
山桃从她的眼神里看出了惶恐。
“这屋里只有你和我两个人，照庆，你不用这么害怕的。”
山桃伸出手，轻轻摸了摸照庆的脸。
照庆不由自主往后缩。
山桃便是一怔。
照庆现在竟然这么怕她了吗？
“照庆，我都是逼不得已的，如果，如果你不知道莹莹的秘密，该有多好呀，这件事也怪莹莹，她那日不该那样冲动，把自己的事情暴露给你，不过你也伤了她的心，不是吗？扯平了。”
“看在昔日咱们还算是情同姊妹的份上，照庆，我想提醒你一句，一会儿见了士敦，你最好老实一些，莫要闹出幺蛾子，否则的话，你不仅不能从这里逃出去，士敦也要被你连累。”
照庆霎时瞪大了双眼，呜呜咽咽地喊着，只可惜，却一句话都说不出来。
“你不会以为我不敢，或者我不能吧？”
山桃冷笑了两声。
“你养父不过是贾家的大管事，他现在还跟贾家签着身契呢，有什么本事能从贾家的手掌心里逃出去？他们若是敢不听话，我敢保证，他们走不出孙家，就被绑着送到庆州府，或者出海了。”
“你又不是不知道那田小菊和洪妈妈一家子的下场，他们就算是没了，也无人为他们说几句话的，你觉得，你们一家子会比洪妈妈一家子强到哪里去？”
山桃是真的很不愿意对照庆说这样的话。
看到照庆的眼神一点点地黯淡下去，她的心也跟着揪了起来。
如果这一切没有发生就好了。
“照庆，你乖一点，你如果不闹腾，所有人的日子都会过得很好，我家里也好，你家里也罢，甚至是你自己，日子都会越过越红火。”
“除了不能说话，你过得和之前不差什么，甚至，还会比从前好，我会让你吃好的，穿好的，身边还有丫头婆子伺候着，你在我家里住着，每个月还有月钱，这不就是你成天想着要过的好日子吗？”
“现在好日子就在眼前了，照庆，你可千万不要让我失望。”
照庆的眼神从一开始的愤怒，慢慢变成绝望，到了眼下，则已经如同枯井，无波无澜。
山桃轻轻叹了一口气，照庆应该是认命了。
她亲自动手，松开照庆的手脚，又扶着她上了炕。
照庆一直不为所动，山桃这才出去喊了程妈妈几个人进来。
“打了水，好生服侍你们家姑娘，给你们家姑娘重新梳妆，一会儿廖家的人要来探病，方嬷嬷，你领着人把这屋里重新布置一番，十几岁的小姑娘，屋子里得鲜活一些才好。”
流云阁上下登时就忙乱起来。
刚过晌午，廖家夫妻就到了。
廖大娘子在路上便哭个不停，一进流云阁，先给山桃请了安，就说要去看看照庆。
山桃便扶着她进了屋。
贾老太已经在屋里坐着了，她怀里还抱着贾秀莲才生出来的孩子。
这孩子弱得很，虽然最终是活下来了，可哭声像是蚊子哼哼似的，看着就叫人生厌。
“给老太太请安。”
廖大娘子本来是想哭照庆的，可瞅着贾老太正坐在这里，怀里还抱着个小孩子，一时之间，就把眼泪收了回去。
贾老太笑了笑，让她起来。
“家里这一阵子，也不知道是招了什么邪神，先是我家桃儿，身子有些不大好，就一直吃着药，后来又是莹莹，差点就没命了，好不容易救了一条命回来，整个人却如同被抽了筋骨，三天倒有两天躺在床上，昨儿个又病了。”
“再就是我那个不省心的大孙女，在外头生下了孩子，把孩子丢给我，就跑了，廖娘子，你瞧瞧这个孩子，比小猫儿还弱呢，这若是养不活，我怎么跟徐家交代？”
廖娘子跟着感叹了一阵子，贾老太这才抹起眼泪。
“照庆这个孩子也是个苦命的，偏偏还最懂事，那日好不容易有了空闲，去了一趟蓉园，也不知道冲撞了什么，回来就有些不好，可她又不肯跟我们说，以至于小病症绵延成了大症候，廖娘子，你不知道啊，这孩子昨晚身上烫得跟什么似的。”
“嘴里还老说些胡言乱语，跟得了失心疯似的，时安和桃儿吓得一整晚没睡着，时安把满城的大夫都找来了，桃儿守在照庆身边整整一夜，可没想到，还是迟了。”
贾老太说到动情处，竟然哽咽起来。
“早上照庆的热倒是退了，可已经无法开口说话了，请大夫来看过了，大夫说，叫好生养着，过一段时间，兴许就能开口说话了，可问了大夫要过多久，大夫说不一定，兴许是三两天，兴许是三两年……”
听到照庆可能会开口说话，廖娘子一下子就激动起来，她忍不住打断了贾老太的话。
“老太太，你的意思是说，照庆这孩子以后还能再说话？”
贾老太点点头：“当然，我们照庆又不是哑巴，只是生病了而已，大夫开了药，那方子上都是些金贵的东西，我寻思着，你们家也吃不起这样的药，照庆又是在我们家病，那还是叫我们来照顾。”
“且先按照大夫的意思，好生养着，说不准哪一日就好了呢，今儿个叫你们来，就是当着照庆的面，把话说明白了，别叫你们疑心我们。”
廖娘子忙道：“老太太说这个话就见外啦，咱们都是一个村里出来的，我还能不知道老太太的人品？我信得过。”
贾老太笑了两声，就让山桃出去：“把廖大管事和士敦都喊进来吧，叫他们一家子好生说两句话。”
山桃便让人去前头院里喊廖大管事和士敦。
很快，孙时安就陪着二人来了流云阁。
小半年没见，士敦比先前更加瘦了，但也蹿了一个个头，看着倒有些大人的模样。
他见了山桃和贾老太，先是恭恭敬敬地行了礼，才一言不发地站在廖大管事身后。
山桃越发喜欢士敦，招手叫士敦上前，摸了摸士敦的头，眼泪便啪嗒啪嗒地往下掉：“士敦啊，你庆姐她……”