“母妃这可是要将谣儿‘软禁’起来？”姜茯谣轻笑。
“谣儿自小便向往外头的林木溪涧，如今来了这皇城，也还是不大适应这雕梁画栋间的拘束。倒不是故意不听母妃的话，实在是谣儿贪凉风多一些。”
贤妃看着她含笑盈盈的模样，心底却越发担忧。
这个儿媳，她是越看越喜欢。
“罢了。”贤妃轻摆手。
“但切记不能逞强，有什么事，就让容珩去做。这孩子心里头藏得深，瞧着不说话，其实什么都惦记着。”
姜茯谣只微笑听着，并未多言。
她低头啜了一口茶，还未等茶香散尽，便听到外头隐隐传来一阵脚步声。
不一会儿，容珩的身影出现在门口。
他身着暗红色蟒袍，眉目冷峻如雕，气度沉稳自持。
只不过，当他的眼神径直落在姜茯谣身上时，那冷峻的轮廓似乎也柔和了几分。
“母妃。”他向贤妃行礼，随后走到姜茯谣身边。
“一下午没见人影，原来躲在母妃这儿。”
姜茯谣抬眸，见他眉梢间有一丝倦意。
便起身轻轻拂了拂他的袖子，带着几分揶揄道：
“怎地，这才一下午，你便如此寻我？莫不是舍不得了？”
容珩似是没有想到她会这般调侃，薄唇微抿，却也未辩驳，只是自然地将她扶住，似乎怕她站久了劳累。
贤妃看在眼里，心中不禁有了几分感慨。
容珩这孩子，从小吃尽苦头。
性子比旁的皇子都冷硬些，连她这个母妃都少见他这般贴心温情的一面。
想到这里，贤妃忽然忆起了皇帝。
那男人，高高在上、威严冷漠，可她心底里竟找不到一丝实质的情绪。
倘若真要说有，或许只是分不清是愤怒，还是一声叹息。
她这一生，明明并未爱过他，却偏偏因这漫赏无情的冷宫与权斗，不得不努力装作“深爱”的模样。
如今她的身份虽从低微的宫女蜕变成了贤妃。
可这“爱”不过是一个必需品，早已在岁月的斧凿中枯瘦成枝桠。
“母妃？”
姜茯谣开口唤她，将她的思绪从沉沉旧事中扯了回来。
“容珩说他在外头备着马车，想带谣儿回去，这里就不再叨扰母妃了……”
贤妃回过神来，连忙笑着摆摆手：
“去吧，去吧。你们想自在，我这个老婆子也不强留……只是记得，这孩子心里善良归善良，可还是要有几分防备该防的人。”
她目送着容珩牵着姜茯谣的手从宫中庭院缓缓远去。
明明二人并未多言多语，却显出一种自成一色的默契。
庭院中的一株梅花早已败得干干净净，只留枝头几缕残香随风摇曳。
贤妃立在那儿，瞧着二人渐渐消失的背影，目中竟泛起了极浅的羡慕。
她抬手抚上风中扬起的发丝，淡淡一叹。
自己的爱情呢？
或许从未有过。
又或许，从一开始便注定是空无的存在。
离开贤妃的宫院后，容珩徒步走在前侧。
而姜茯谣则踱步跟在他身旁，云鬓微扬，襦裙曳地，步伐怡然自得。
二人身后是侍从抬着的空马车，但容珩拦了姜茯谣半步，低声道：
“人多眼杂，既然离了母妃的院子，这马车便不上了，步行更为稳妥。”
他平日的声音素来冷硬，如今却带着低腻的温柔。
姜茯谣侧过脸看他，见他目光微垂，似是专注于自己的鞋履是否踩歪了步幅；
心头忽然一动，忍不住掀唇一笑：
“原来五皇子存得是这般的‘周到’。”
她刻意将“周到”二字拉长了调子，说得轻佻又唇红齿白。
容珩瞥了她一眼，眸色微沉，唇角似乎扬起一瞬的无奈。
他沉默着没有答话，只是不由分说地将她挡在自己半身之内。
步履间充满了护卫的姿态，却又显得疏离而克制。
沿着皇城宫巷往外走时，华灯未上，整条巷子却是一片诡异的安静。
姜茯谣走得稍近了些，余光从他挺直的侧影上扫过。
“容珩。”
她忽然开口，声音轻软却自有分寸。
“你前些天说的那个书楼，今年原有的收入，什么时日能复盘给我看看？”
容珩脚下一顿，转头看向她，半晌才若有所思地道：
“怎么忽然问这个？你可是又有什么打算？”
姜茯谣点了点头，眼中流光乍现：
“户部近几个月缺银缺得厉害，我那日无意间瞥见，一些山水文卷的生意反倒做得很不错。若不借些契机周转，这笔收入迟早会有个损起数。你我手里的书楼，或许是个切入口。”
容珩低眉垂目看了她片刻，眼神沉稳如深潭，他不免失笑：
“又是你的小算盘。”声音是漫不经心的暗哑。