民间常流传一句谚语：七岁看小，十岁看老。
言下之意，是指小孩子在七岁时就开始表现出一定有迹可循的性格和行为特点，借此，就可以预示出他们未来的事业发展和所获成就。
所以，小孩儿的七岁诞辰对于所在人家来说，可谓举足轻重。
而对于光绪小皇帝来说，每年的诞辰之日更是彰显皇家无上权威和至高尊荣的时候，今年的诞辰则更甚之。
早几日，从畅春园至皇宫往返的路上，沿途街道纷纷张灯结彩，搭设龙棚，连戏台上都在准备庆贺小皇帝的诞辰之日。
光绪四年六月廿六（公元1878年8月10日??）。
这日寅时，天边一片深邃，寥寥星光点缀其间。小光绪今天难得没有赖床，早早的便从床头坐起。
服侍的太监宫女见小皇帝醒来，几乎在同一时刻，皆跪下大呼：
“万岁爷诞辰吉祥，龙体安康，国事顺遂，江山永固！”
“好，好，好！”
光绪连声道好，心情大悦，一旁的太监起身将他搀扶下床，紧接着宫女便端来龙洗金盆，为他擦脸，又取来洞庭碧螺茶叶，为他刷牙漱口。
脸上收拾妥当后，随侍太监为小皇帝套上节庆日专着的明黄吉服龙袍，戴着团龙、团寿、团鹤的纹样绶带，最后在花金珍珠夏吉冠上系一彩带，整套着装寓意着“子孙万代，福寿绵长；万事如意，江山永续”。
衣着穿戴毕，光绪先乘明黄华盖纹龙小轿到毓庆宫拜见授课之师翁同龢。
三代帝师、内阁学士翁同龢早早地便在书房中等候圣驾。
见太监宫女们簇拥着小皇帝进来，端直坐在小木椅上，翁同龢先行三叩九拜，为君臣之礼。
而后，光绪从木椅上起身，将翁同龢扶起，自己则双手合抱，俯身做揖，回敬拜师之礼。
翁同龢轻抚长须，眼睛眯成了一条小缝，对眼前这个小皇帝的刻苦用功很是赞赏，但心头更多的是，身为长师的怜爱之情。
刚进宫时的光绪备受虐待，体型瘦小，皮肤蜡黄，两颊凹陷，双眼无神，翁同龢第一次见他时大吃一惊，还以为是外面的流民窜进了宫里。
当得知是慈禧太后有意责罚，只要他一做错事，就两三天不给饭吃，一言不合就责备打骂。
翁同龢见之心有不忍，回到家中常常暗自落泪，之后，他便时时从家中带些糕点瓜果，给正长身体的小皇帝补补身子。
“皇上，奴才一生为官廉洁，两袖清风，没有什么珍奇宝贝作为贺礼送给皇上，请皇上莫怪。”
说着，翁同龢从袖中取出两本封皮精美的小册子。
“皇上，这是《帝鉴图说》和《三帝实录》，是奴才亲手誊抄，并在每字每句旁附上注解，今赠与皇上，愿皇上今后勤勉用功，学有所成，天下臣工都盼望着，希望皇上早日长大，励精图治，再做一代圣君呐！”
光绪伸手接过这份沉重的礼物，眼见翁同龢眼眶湿润，光绪心有所感，正想叙话，一旁的随从太监掐着时间，催促着小皇帝尽快赶路，流程繁多，可不敢误了时辰。
与师傅告别后，小轿子先后到了两宫太后的宫前，慈安太后照旧轻声细言，勉励关怀，从随侍宫女手中拿起一柄青玉灵芝，作为贺礼相赠。
而慈禧太后也是一反往日严肃神态，赐给光绪象牙扳指一个，随后和蔼可亲的对光绪轻声开口：
“载湉，近来身体长高了不少，体格也壮实了许多呀，你往后可要跟着师傅好好读书，勤奋学习，将来呐，咱们共同治理好大清朝，一起维护祖宗们的江山社稷。”
光绪心里冷哼一声，嘴上却应着：
“谢亲爸爸关心，儿臣一定会谨遵教诲。”
随后，小轿子回到养心殿内，光绪走进内阁，一屁股坐在小炕上，太监们在殿门外排出了几十丈长的队伍，每个太监手里都端着大小不一的精美礼盒。
光绪挨个查看，无外乎都是翡翠白玉，珠石玛瑙，其中有些督抚，尚书别出心裁，为了讨好小皇帝，下了重金聘请西洋巧匠，精心打造出一个个带机械齿轮的稀奇玩具。
“不错，不错耶，前世我都没见到过这么多好玩儿的东西，这奢侈程度，真是小刀扎屁股，让我开了眼呐，果然，还得是当皇帝呀！”
心头美滋滋，脸上笑嘻嘻，半晌后，贺礼进贡完毕，小轿又停在养心殿门口，将小皇帝一路接到了乾清宫。
朝堂中，百官林立，见小皇帝坐定，便一齐拍袖下跪，竭声高呼：
“祝皇上诞辰快乐，寿与天齐！万岁！万岁！万万岁！”
一时之间，呼声震动屋瓦，响彻天宇，光绪端坐龙椅之上，心潮澎湃，百感交集，心头不由得大呼一声：
“老爸啊，你看到了吗？！我！也能有今天啊！”
接下来，各个皇亲国戚，携儿带女，一一走到光绪身前，道贺祝寿，说完便都走到偏殿去，跟太后一块儿看戏听曲去了。
最后，是紫禁城内所有的侍卫随从、太监宫女，一同对着乾清宫方向行叩拜大礼，山呼万岁。
至此，朝拜仪式结束，王公大臣们都到偏殿去，围着看台坐下听曲儿。
今日演出曲目主要是九九大庆，台上载歌载舞，喜庆热闹，台下一群小孩儿追逐打闹，欢声笑语。
众人脸上皆是喜笑颜开，而光绪心中则满怀期待，前日醇亲王托书童带话，说今日要给他一个别开生面的诞辰之礼。
两个时辰后，大殿两侧摆满了长几矮凳，山珍海味，美味珍馐盛于盘中，而大殿之上，则是摆好一张硕大的桌子，上面铺满碗碟，细细一数，共计一百零八碗。
“太后，宴席备好了，可以入殿用餐了。”
李莲英俯身来到戏台下，对慈禧耳语一声，慈禧起身挥手，百官知意，分满汉两列，鱼贯进入大殿之中，按太监们指引，端直上身，坐在各自的位置上。
熊掌牛肉，孔雀驼峰，尽管面前堆满佳肴，但却无一人动筷。
光绪坐稳后，按早上太监所教，对着堂上高声发言：
“今儿个是朕的诞辰，朕特许诸位爱卿与朕共同进餐。”
说完，乾清宫内领宴官员一律转身叩头，再一同高呼：
“谢皇上圣恩！皇上诞辰吉祥！万岁！万岁！万万岁！”
接着，满人一方由军机处领班大臣，恭亲王奕欣领首，汉人一方则由文华殿大学士，直隶总督李鸿章领首，向小皇帝讨赐御酒。
几乎同时，两边长几上的每名官员面前都摆上了一个小壶，和一杯注满酒的小酒杯。
领首两人回到座位上，又率领百官，叩头谢恩，随即将杯中之酒一饮而尽。
一套流程下来，光绪感觉骨头都有些散架，正欲大快朵颐一番，忽的，堂下站起一人，左手持杯，朝光绪弯腰做辑，随后大声开口道：
“奴才荣禄，领诸位同僚，向皇上道贺祝寿，祝皇上圣体安康！国泰民安！”
语音落下，席间唰的一声，站起十来个品级不一的官员。
光绪定睛一看，起身的官员中有六部侍郎，三法司御史，地方巡抚、提督等。
起先他还不明所以，当看到殿上醇亲王意味深长的笑容后，他立时明白：
“这...这是在向自己表达忠心呐！”
“不错，不错，都坐下吧！”
见众人将左手酒杯一饮而尽，光绪尽量用毫不在意的语气回应，心头却泛起狂喜：
“父王啊！父王！你可真是给了我一个天大的惊喜！这个，才是我今日收到的，最值得庆贺的诞辰之礼啊！”
诞辰贺宴结束后，没过几日，醇亲王向两宫太后请旨，荣禄劳苦功高，所任之职皆尽职尽责，理应提拔重用。
又过几日，懿旨颁下，荣禄擢升为左都御史、工部尚书，且继续兼署步军统领职任。
而宴席上随同起身的大小官员，在年末的吏部考核中，皆是卓越优秀。
消息流出，就连慈禧太后都还未察觉，朝中的政治立场，竟然就此刻开始，慢慢地、悄悄地，发生了转移、变化...