北军涪水大营，众将士抬着几百个高约一丈的竹筏，上了战舰，再将成捆的干草和柴薪绑在了竹筏上。
都督甄琛一身金甲，头戴铜盔。
弯腰仔细端详着。
“奚将军，你这是......”
甄琛指了指竹筏。
只见奚康生微微一笑。
“都督不是要我想出破敌之策吗？”
“眼前这些竹筏便是了。”
甄琛皱了皱眉头。
“将军是想效仿诸葛孔明，火烧赤壁？”
“可是，东风在何处啊？”
见甄琛如此，奚康生抿嘴笑着，并未多做解释。
“传令下去，所有战舰，均不可生火掌烛。”
“待先头战舰鼓声响起，再一同厮杀过去！”
“得令！”
奚康生抬头望了望天空，月明星稀，不见一朵云。
“这......未免太过冒险了！”
“若是被敌军发现，一旦掩杀过来，我军如何能抵挡啊！”
甄琛急的直跺脚。
再看奚康生，却是泰然自若。
“将军若执意如此，本都督只好留在大营了！”
甄琛说着，便要往下走。
“都督且慢！”
奚康生伸手拦了一下。
“将士们知道都督在此，故而士气高涨。”
“若是都督弃之而去，我军又如何能御敌呢！”
甄琛见走也走不成，只得扶着栏杆，闷头不作声。
子时正，星月的周边忽见浓云翻滚，没一会儿便将天空全部吞噬。
奚康生狠狠地拍了下栏杆。
“来了！来了！”
“哈哈哈......”
甄琛听他这一拍，甚为惊愕，也不知道葫芦里卖的什么药。
“传令！”
“放下竹筏！”
“得令！”
不出半个时辰，数百张缠着柴草的竹筏缓缓下水。
借着西北风顺流而下。
身后的两艘战舰也跟着低速向前。
南国水军将士远远的望着，夜黑风高，除了那两艘战舰也看不到什么东西。
于是便跑到了舰舱里禀报。
“报都督，水面有两艘战舰驶来！”
张子响拿开身上盖着的斗篷，揉了揉眼睛。
“只两艘吗？”
“我等没有看错！”
“只有两艘战舰！”
张子响缓缓起身，裹了裹身上的麻袍走了出去。
只见那两艘战舰越来越近，黑漆漆的看不清是否有人在上面。
迟疑之间，又见一大片漂浮物冲了过来。
张子响眯着眼稍作思索，又张开手试了试风速，这才缓过神来。
“不好！”
“快快擂鼓备战！”
说时迟那时快，只见数千支火矢一波接着一波从天而降。
南军战舰面前，顿时成了火海。
竹筏撞到战舰上，上面的燃着熊熊大火的柴薪也顺势铺满了整个甲板。
一时间南国水军惊慌失措，来不及躲闪的便染上了满身大火。
风越吹越大，战舰上的大火也越烧越旺。
南军将士多半已纵身跳入水中保命，面对如此场面，即便再三擂鼓，也没有几人防守了。
北军这边，鼓声大作。
一共七十艘战舰闻声后燃起火把，顺水冲了过来。
箭矢、抛车一轮接着一轮，张子响的一百二十艘战舰一大半都被烧毁，有的甚至都没来得及发动便被投石击中，伴着轰隆隆的声响，沉了下去。
“奸诈索虏，吾必破之！”
“速速整军，随我杀过去！”
然而大势已去，所向披靡的益州水军就这么折损在了大火里。
张子响被将士们推上了马，仍旧频频回首张望着。
如此，张子响只得率领残部，回到了郡城内防守。
却说北军势如破竹，很快便占领了河岸上的要塞。
直到次日晌午，北军的大旗已插到了涪县大门外！
另一边，冯巨基、易琼和席宗范的部伍正往涪县赶来，半路上便接到了张子响求援的书信。
此时，北国征虏将军傅竖言、益州刺史羊祉、骁骑将军淳于堰、龙骧将军李苗，兵分三路，从东侧而来。
北军加上援军，已有十万之众。
而涪县的张子响刚刚吃了败仗，只剩下两万水军和城内的一万步骑，加上援军的五万兵马，和敌军还是有数量上的差距。
况且北军的战马辎重陆续过河，从河面作战变成了步骑攻城，如此战局只剩下被动二字了。
张子响被困城中，因为援军已被索虏拦在了城东郊外，北军并不急着攻城，只是接连不断的用抛车火矢骚扰，或是在夜间佯攻，作出一片喊杀声来。
城内守军心神不宁，张子响急的是团团转。郊外的援军进退两难，可又不能不救，于是乎每日增加了许多伤亡不说。
而这一招‘围点打援’，便是出自奚康生之手。
早在火烧涪水之前，他便给傅竖言去了一封书信，二人可谓是不谋而合，因此城南和城东的敌军像是早就知道了今日这般局势，按照计划行事就可以了。
城东二十里，南军援军大帐，冯巨基等人一筹莫展。
“冯将军，我愿率一千轻骑，进城与张将军商议对策。”
席宗范说完，拱手致意。
只见冯巨基摇了摇头。
“不可！”
“索虏骑兵，极其骁勇。”
“你若以千人之军前去，便如同羊入虎口！”
“我军良将本就寥寥无几，我不能让你去白白送死！”
席宗范听后只得坐了回去。
“将军，恕我直言。”
易琼起身拱手。
“索虏骑兵多于我军，但此时我们所部亦有五万余人。”
“何不以主力人马佯攻城东敌军，在派遣小队人马从涪县北侧伺机进城！”
“如此或许还有希望！”
冯巨基稍作思考，看了看易琼。
“佯攻倒是没问题。”
“可是小队潜入，危险极大。”
“你可有把握？”
易琼听后再次拱手。
“事在人为。”
“末将愿率所部精兵二百，从北侧进城！”
冯巨基点了点头。
“我已向九殿下和朝廷发了书信。”
“益州危在旦夕，即便朝廷此时发兵，涪县恐怕也不能保全了。”
易琼看着冯巨基，神情坚毅：“既如此，就更不应该让张将军一人在城中了。”
“我一旦进城，是攻是守，还请将军......明示！”
只见冯巨基双眼微闭，陷入了沉思。
“南梁州已落入敌手，巴西梓潼二郡若再丢了，益州便没有了屏障。”
“若是我军殊死一战......也许还有些胜算。”
“青云听令！”
易琼听后起身拱手。
“你进城后，告诉子响将军，我会于城东牵制敌军，若城南有机可乘，你们便将涪水一带夺回来。”
“如此，便可拖延几日。”
“益州还有茂远兄镇守，待刘孝仪等人到了益州，便可领兵前来支援。”
“为今之计，我们只有放手一搏了！”
易琼听后跪地行了军礼。
“末将定当奋战到底！”
次日，涪县城东，两军顺次列阵。
远远望去，只有傅竖言、羊祉等人的帅旗，并未见城南奚康生的大旗。
看来这两股敌军是铁了心了要坚守计策，消灭援军了。
西北风逐渐变小，地上时不时的飘起了片片落叶。
既然是佯攻，冯巨基便兵分三路，背靠着树林。
如此一来，撤军时也可以迷惑敌军。
毕竟上次敌军已经吃过亏了，不至于好了伤疤忘了疼。
如此，两军互射箭矢，又以盾牌抵挡，如此几番攻击，谁也不敢贸然冲杀。
快要到了晌午，两军仍旧蜻蜓点水，互相骚扰。
傅竖言见南军迟迟未动，便觉得有些不对劲儿。
冯巨基的帅旗就在树林旁边，可这老小子也不冲锋，好像根本没有要进攻的意思。为了增加胜算，傅竖言已经派儿子傅子和把北城外的一万人马调了过来，只留两千将士驻守。
思来想去，傅竖言更加笃定了，怕是中了他们的诡计！
于是传令三军，策马冲锋！
鼓声响起，数万铁骑奔向了冯巨基。
了望塔上，南军旗手急忙挥舞彩旗，三路人马得令后便后队作前队，跑进了树林！
没等傅竖言发令，骁骑将军淳于堰便勒马停了下来。
紧接着，一阵号角声响起，大部队停在了树林外。
龙骧将军李苗看了看淳于堰，摇了摇头。
看来淳于堰真是吃一堑长一智，学的太快了些。
“报！”
“报将军！”
一个士卒拖着中箭的身子策马奔来。
傅竖言见状很是吃惊。
“报将军，城北忽然来了一股敌军，此时已经进城了！”
“那两千将士何在？”
傅竖言厉声喝道。
“我守军已溃不成军，死伤者有二百余众。”
“其他士卒，皆已四散逃走了！”
傅竖言浓眉一挑，额头上爆出了青筋。
“蛮夷竖子！欺我太甚！”
手起刀落，便将那士卒砍杀了不说。
涪县城内，易琼跪地叩首。
“末将易琼，叩见将军！”
张子响见到易琼是兴奋不已！
“能于敌军阵营中冲杀进来，汝乃当世吕奉先也！”
张子响扶起易琼，再次瞧了瞧。
“冯将军可好？”
“回将军，冯将军有书信一封，还请将军过目！”
张子响读过书信，心中不免低落了许多。
“敌军势众，冯将军能有如此计策，已不容易了。”
“只是我一万余水军将士，已命丧涪水，此番失利，我罪责难逃！”
“易琼，你且带着将士们，杀出去吧！”
“我张子响，愿与这涪城共存亡！”
易琼听后稍稍拱手。
“将军稍安。”
“我既来此，就是要救出将军。”
“将军乃朝廷肱骨，古人云：胜败乃兵家常事！”
“为今之计，我们还需仔细观察城南动向，伺机占领水面为要！”
张子响拍了拍脑袋，缓了缓神儿。
“如此也好，有易将军在，我军可多些胜算了。”
如此，南军只得死马当活马医，守着涪县伺机出城不说。
因涪县城墙又高又厚，奚康生于城南攻了数日，都没什么效果。
这下可就尴尬了，本想着围点打援，可那援军太过狡猾，躲在树林里不来应战，现在攻城又久攻不下，这可如何是好。
都督甄琛见此形势，又是一番急不可耐。
反观南军，倒是士气大涨。
冯巨基驻扎在城东，只要北军攻城，他便率军从背后侵扰，恼的傅竖言是抓耳挠腮。
南军虽小胜几次，可是接连奔袭退守，体力和精力早已用尽。北军也好不到哪去，想安心攻城却不能如意，于是两边竟形成了对峙之态，各自休息养神不说。
这日晚间，阴云连绵。
城东南军大营忽然起了大火。
众将士便跑到河边端水灭火不说。
冯巨基披着斗篷，和席宗范立在帐外，仔细观察着。
“前营士卒何在？”
“回将军，皆到河边取水了！”
“糊涂！”
“这是敌军偷袭，他们怎可弃营不守！”
“传我军令，速速召左右两营将士，列阵迎战！”
“报！”
“报将军，左营也起了大火！”
“报将军，右营遇到了敌军！”
冯巨基咬紧牙关，看来今晚，只能正面作战了。
“杀啊！”
忽而喊杀声四起，火矢铺天盖地，一时间南军的前、左、右三个大营，成了一个‘一’字型的火带！
索虏骑兵瞬间便冲破了南军刚刚建起来的防御队形，接下来就是近乎于屠杀了。
涪县城内，士卒跑来禀报。
于是张子响和易琼便跑到了城东的城墙上，望着远处的树林。
只见火光冲天，浓烟滚滚，张子响见状摇了摇头。
“将军，冯将军怕是遭到偷袭了！”
易琼望着城外，手中握紧了宝剑。
“既如此，我们速去救援吧！”
“将军稍安！”
“冯将军有言在先，让我们伺机占了城南要塞。”
“我看城东火势已经连成一片，冯将军既有步骑五万，若是与城东索虏交战，一时间还败不了。”
“可若是城南敌军已倾巢出动，便是良机！”
“将军可领水军出城，若索虏不在，便可夺回要塞。”
“我自会带领城中步骑，前去城东救援！”
“好！那我们就分头行动吧！”
“将军保重！”
“你也保重！”
说着，二人便各自引兵出了城。
却说张子响下令，朝着城南敌军大营猛射火矢，可营中并无一人。
看来真如易琼所说，营寨里的敌军都已去了城东郊外。
如此天赐良机，断不能放过。
于是张子响带着一万八千余水兵，冲杀到了各处要塞里。
此时的涪县城内，只有守军不到两千人，可以说就是个空城。
张子响的大旗刚刚插在要塞上，便远远的看到城墙上多了许多士卒，又接连竖起了几杆大旗。
张子响无心停留，只得带着水军返回。
可到了城墙底下才发现，数杆‘奚’字大旗已飘在了城墙上。
接着便是一波接着一波的滚石箭雨。
张子响的部伍这才缓过神儿，只得慌乱北逃。
而此时城门大开，淳于堰率领一万轻骑追了过去。
城东南军大营，两军杀的是不可开交。
虽说人数相当，但索虏于马上挥刀砍杀，很快便将左右两营占领。
冯巨基望着周围尽是索虏，一时间心气儿低落到了谷底。
迟疑之际，忽听得一声大喊：“小儿，拿命来！”
傅竖言挥舞着长刀，劈了过来。
一旁的席宗范飞身便朝着冯巨基扑了过去。
“将军小心！”
冯巨基被这一推，便跌到了五六步之外。
在抬头看时，席宗范的人头已被斩于马下。
“看你还能逃到哪里！”
傅竖言策马上前，再次举起了长刀。
值此之时，冯巨基的脑袋里是一片空白。
往昔的功名利禄已想不起来了。
摆在眼前的只有那柄满身是血的长刀......
不知不觉间，又挡过来一把红缨长枪！
“将军快走！”
易琼用长枪拦下了傅竖言。
傅竖言和冯巨基几乎同时，愣住了。
等傅竖言缓过神再想劈砍时，那冯巨基已跑到了数丈之外。
如此，由易琼垫后，冯巨基带着数千骑兵，冲杀了出去。
秦淮河沿岸，伍有常带领的数十个禁军，在南北两岸搜寻着。
水面上，是建康令江阁和萧辰带着众差役，于船上顺水寻找。
如此又找了几日，还是没有收获。
此时，辛寿朝着萧辰他们跑来。
“郎君，北面渎水中有发现！”
众人听后急忙靠岸。
萧辰一路狂奔，来到了家门口西侧的渎水岸边。
发现尸首的是几个清理河道的杂役。
见到了上官皆跪地叩首。
打捞上来的尸首已肿胀如球，加之天气炎热，三具尸首散发着恶臭。
而河里的鱼虾最喜腐肉，以至于尸首上已出现了数处洞口......
萧辰掏出怀中的耳坠，上前作着比对。
忽见他攥着那颗耳坠，瘫在了地上。
只因那尸首右耳上的耳坠，和他手中的一模一样。
“萧常侍节哀！”
江阁稍作拱手。
“我这就叫仵作查验尸首。”
“还请常侍回府等待吧。”
萧辰微微点了点头，由辛寿和伍有常搀着，回到了别院。
“适才我看那三具尸首，皆无刀剑伤。”
“是否有人加害，还吃不准！”
萧辰听后摇了摇头。
“岸边石桌底下，血腥味很浓，地上的土都是深红色。”
“你说她们身上既无刀剑伤，又何来血迹呢！”
伍有常眨了眨眼。
“玉漱怀有身孕！”
“若是被他人强行打击，腹部亦会流血！”
“这就对上了！”
萧辰拍案而起。
“害人者虽未用刀剑，但他们三个大活人，也不会束手就擒！”
“一定是有过挣扎！”
伍有常眉头紧皱，看了看萧辰。
“照此猜测，如此禽兽之举，是何人所为呢！”
萧辰眯眼想了想。
“很可能是临川王！”
“什么？”
伍有常愣了下。
“六殿下身为亲王之首，又如何要这样做呢？”
“你再好好想想，玉漱和谁有过节。”
“不，我有依据可循！”
“玉漱和临川王过节颇深。”
“在玉漱逃出东郊王府时，他们就在全城搜捕过。”
“别院失火那日，西州城王将军还来查探过。他们既然找到了玉漱的踪迹，又怎么会轻易放过她呢！”
“所以我推断，凶手一定是临川王！”
“我要去找他对质！”
萧辰说着，起身便要出门。
“你冷静些！”
伍有常拉着他的胳膊，大声喊道。
“你就这么过去，可有真凭实据？”
萧辰咬着牙，抬眼看了看伍有常。
“没有。”
“既无证据，你如此冒失，六殿下又怎会容你！”
“到时候定你个诽谤皇族之罪，你就是死无葬身之地！”
“那我该怎么办！”
萧辰嘶吼着，声音近乎于沙哑。
伍有常踱了几步，再次看了看他。
“眼下只能等仵作查出结果。”
“我们虽有怀疑，但并未凭据，如此便什么都做不了。”
于是萧辰杵在原地，不再作声。
“我问你，若真是六殿下所为，你当如何？”
“还能如何，我直接上奏陛下，参他一本！”
“要是陛下也不管，我就跟他拼命！”
“你啊！”
“为何还是这样冲动！”
伍有常说着，把萧辰拉到了胡床旁，将他的肩膀按了下去。
“难道和玉漱有仇有怨之人，就一定是凶手吗？”
“起码，他有作案动机！”
萧辰看了一眼伍有常回道。
伍有常摇了摇头。
“若是寻常百姓，也就罢了。”
“那可是临川王，六殿下！”
“难道陛下会因你所言动机，就会将他下狱吗？”
萧辰垂着脑袋，两只手打着哆嗦。
“照你这么说，玉漱就白白丢了性命吗？”
“不管怎么说，若临川王果真有嫌疑，此案恐怕只能到此为止了......”
“你这么说，仵作验与不验，结果都一样了对吗？”
伍有常摇了摇头，并未回应。
“呵呵......”
萧辰冷笑一声，起身出了房门，伍有常只得远远的望着不说。
有诗云：
渎水幽幽抚青罗，新桥无声泣挽歌。
拂袖未决愁思绪，抽刀难断眉间锁。