话说齐僖公家里有两个宝贝女儿，都是美得不像话的那种。大女儿已经嫁给了卫国，就是那个后来故事很多的卫宣姜，咱们暂且不提。咱们要说的是小女儿文姜，哎呀，那可是长得跟仙女下凡似的，眼睛跟秋水一样清澈，脸蛋跟芙蓉花一样娇嫩，比花儿还懂得说情话，比玉还散发着香气，简直就是从古到今最美的女人。
而且啊，文姜不仅长得美，还特别有文化，上知天文，下通地理，出口成章，所以大家都叫她“文姜”。她的哥哥诸儿呢，却是个喜欢喝酒玩女人的家伙。虽然他和文姜不是一个妈生的，但只比文姜大两岁，从小就在宫里一起长大，调皮捣蛋，玩得可欢了。
等文姜越长越漂亮，诸儿也到了情窦初开的年纪，看到妹妹这么才貌双全，再加上她性格开放，经常开些玩笑，诸儿就动起了歪脑筋，时不时想占点便宜。文姜呢，也是个不守规矩的主儿，两人一来二去，就玩得有点过了。
齐僖公和夫人呢，对这俩孩子溺爱得不行，也没怎么管教，结果这俩孩子就越玩越离谱，就差没真的睡在一起了。后来啊，诸儿因为这事惹出了大祸，被杀了，国家也差点完蛋。
再说郑国的世子忽，那可是个大英雄，打败了戎兵，齐僖公就在文姜面前夸他，想让她嫁给世子忽。文姜一听，心里可乐坏了，结果世子忽却拒绝了，文姜就郁闷得不得了，还生了一场大病，整天迷迷糊糊的，饭也不吃，觉也不睡。
这时候，诸儿就借着看病的名义，天天往文姜房间里跑，摸摸这摸摸那，就是不敢真的乱来。有一天，齐僖公撞见了，就训了诸儿一顿，让他以后别自己来了，派宫女来问候就行。诸儿只好答应了，但从此以后，两人见面的机会就少了。
没多久，齐僖公给诸儿娶了个宋国的女子，还有其他国家的女子作陪嫁，诸儿有了新婚妻子，就更顾不上文姜了。文姜一个人在深宫里，寂寞得要命，整天想着诸儿，病得更重了。
再说鲁国的桓公，年纪不小了，还没娶媳妇呢。大臣臧孙达就提醒他，说国君得早点生孩子，不然以后怎么继承家业啊？公子翚就说，听说齐侯有个女儿文姜，想嫁给郑世子忽没成功，要不咱们试试？桓公一听，觉得挺好，就让公子翚去齐国求婚。
齐僖公说文姜病了，得缓缓，但宫女们还是把这事告诉了文姜。文姜一听，心里那个激动啊，病都好了几分。后来齐、鲁两国为了宋国的事开会，鲁桓公又当面提亲，齐僖公就答应明年再说。
到了鲁桓公三年，鲁桓公又亲自跑到齐国开会，齐僖公看他这么有诚意，就答应了婚事。鲁桓公在嬴地下了聘礼，比一般的聘礼都隆重得多。齐僖公高兴坏了，约定秋天九月，亲自送文姜去鲁国成亲。
鲁桓公就派公子翚去齐国接新娘子。这时候啊，诸儿听说文姜要嫁给别的国家了，心里那个痒啊，又动起了歪脑筋。他让宫女给文姜送花，还附了首诗：
“桃花开得真灿烂，就像天上的晚霞。要是现在不摘它，以后就只能当柴烧了。哎呀呀，真可惜啊！”
文姜一看就懂了诸儿的意思，也回了首诗：
“桃花开得真鲜艳，就像天上的星星。虽然现在不摘它，但明年春天还会开的。你放心吧，我会记住你的话的。”
诸儿读了文姜的回诗，心里跟明镜似的，知道文姜心里还是有他的，这思念的滋味是越来越浓了。没多久，鲁国的上卿公子翚跑到齐国来，准备接文姜过去。齐僖公因为疼爱女儿，打算亲自送嫁。诸儿一听，就跟他老爹说：“听说妹子要嫁给鲁侯了，齐、鲁两家世交，这确实是好事。但鲁侯不亲自来迎娶，总得有个亲人去送吧。老爹你国事繁忙，不方便出远门，我虽然没什么本事，但愿意代你去一趟。”齐僖公说：“我都亲口答应亲自送亲了，怎么能失信呢？”话还没说完，就有人报告说鲁侯已经在路上等着迎亲了。齐僖公说：“鲁国是礼仪之邦，半路迎亲，是怕我们入境劳累。我必须得去一趟。”诸儿听了，只好默默退下，文姜心里也觉得空落落的。
转眼间，就到了九月初，结婚的日子快到了。文姜跟宫里的妃眷们告别后，跑到东宫去跟哥哥诸儿道别。诸儿摆了酒席招待她，两人四目相对，依依不舍，可惜还有个元妃坐在旁边，再加上老爹齐僖公派了宫人守着，他们也没机会多说话，只能暗暗叹气。临别的时候，诸儿凑到车前，低声说：“妹子，你可得小心啊，别忘了那句‘叮咛’的话。”文姜回答说：“哥哥，你也要保重，我们一定会再见面的。”然后齐僖公就让诸儿守国，自己亲自送文姜去鲁国，跟鲁侯见了面。鲁侯按照甥舅之礼接待了他们，设宴款待，随行人员都得到了丰厚的赏赐。齐僖公辞别回国，鲁侯就带着文姜回国成亲了。鲁侯特别看重文姜，一来齐国是大国，二来文姜长得如花似玉。他们成亲后，三天就去宗庙拜见祖先，大夫和宗妇们都来朝见君夫人。齐僖公还派他的弟弟夷仲年去鲁国问候文姜。从此以后，齐、鲁两国关系更加亲密了。
有个无名氏写了首诗，专门说文姜出嫁的事。诗里写道：
男女之间得注意分寸啊，兄妹怎么能不保持距离呢？
只因为临别时说了句保重，结果就让她日后在中宫丢了脸。
咱们再说另一边。周桓王听说郑庄公假借王命讨伐宋国，心里特别生气，就让虢公林父一个人管朝政，不用郑庄公了。郑庄公一听这消息，心里就怨恨桓王，一连五年都不去朝拜。桓王说：“郑寤生太无礼了！如果不讨伐他，别人也会效仿。我得亲自率领大军，去声讨他的罪行。”虢公林父劝他说：“郑国世代都是卿士，现在夺了他的政权，他当然不朝拜了。咱们应该下诏书征召他，不必亲自去，以免有失天子的威严。”桓王一听就火了：“寤生欺负我，不止一次了！我跟寤生势不两立！”于是他就召集蔡、卫、陈三国，一起出兵讨伐郑国。这时候陈国的国君鲍刚死，他的弟弟公子佗字伍父，杀了太子免自立为君，谥号鲍为桓公。国人们都不服他，纷纷逃散。周朝派人来征兵，公子佗刚即位，不敢违抗王命，只好纠集军队，派大夫伯爰诸统领，向郑国进发。蔡国、卫国也都派兵出征。桓王让虢公林父率领右军，蔡、卫的军队归他指挥；让周公黑肩率领左军，陈国的军队归他指挥。桓王自己亲自率领大军作为中军，左右策应。
郑庄公听说天子的大军要来了，就召集大臣们商量对策。大臣们都不敢先说话。正卿祭足说：“天子亲自率军前来，责备我们不朝拜，这是名正言顺的。不如我们派使者去谢罪，把祸事变成好事。”郑庄公一听就火了：“天子夺了我的政权，又向我加兵，我们三代勤王的功绩都白费了！这次如果不挫挫他们的锐气，宗庙都难保！”高渠弥说：“陈国和郑国一向和睦，他们出兵也是迫不得已的。蔡国、卫国跟我们有仇，肯定会尽力效劳。天子震怒亲自出征，锋芒不可抵挡，我们应该坚守城墙等待他们，等他们士气低落的时候，再打或者和谈，就随心所欲了。”大夫公子元说：“我们跟天子打仗，从道理上讲是不对的，所以我们应该速战速决。我虽然没什么本事，但愿意献个计策。”郑庄公说：“你的计策是什么？”公子元说：“天子的大军分为三路，我们也应该分为三路来应对。左右两军都结成方阵，用左军对付他们的右军，用右军对付他们的左军，主公亲自率领中军对付天子的中军。”郑庄公问：“这样能必胜吗？”公子元说：“陈佗杀了国君刚即位，国人们都不顺从他，他是勉强听从征调的，人心必定离散。如果我们让右军先攻打陈军，出其不意，他们肯定会逃跑。然后再让左军直接去攻打蔡军、卫军，蔡国、卫国听说陈军败了，也会溃败。然后我们合兵攻打天子的军队，就万无一失了。”郑庄公说：“你对敌人的了解真是了如指掌啊！要是子封还在就好了。”
正当大家商量对策的时候，边境守卫来报：“王师已经到达葛地，三营紧紧相连，毫无破绽。”郑庄公说：“只要我们能攻破其中一营，其他的就不足为虑了。”于是，他派大夫曼伯带领一支军队作为右翼，正卿祭足带领一支军队作为左翼，自己则率领高渠弥、原繁、瑕叔盈、祝聃等大将，在中军竖起“蝥弧”大旗。祭足提醒说：“‘蝥弧’这面旗子是用来战胜宋国和许国的，说是‘奉天讨罪’，用来讨伐诸侯可以，但用来讨伐天子可就不行了。”郑庄公说：“我没想到这一层。”于是命令换上大军旗，仍让瑕叔盈执掌，把“蝥弧”旗子收进了武器库，以后再也不用。
高渠弥说：“我看周王很懂兵法，这次交战，非同小可。我们得摆个‘鱼丽阵’。”郑庄公问：“‘鱼丽阵’是咋回事？”高渠弥解释说：“二十五辆战车组成一个偏队，五个甲士组成一个伍，每辆战车前面有一个偏队，另外再用二十五个甲士在后面，填补空缺。如果车上的甲士受伤了，伍里的甲士就补上，只许前进，不许后退。这个阵法非常坚固和严密，很难被打败。”郑庄公说：“好主意！”
三军快到葛地时，扎下了营寨。桓王听说郑庄公出兵抵抗，气得火冒三丈，就要亲自出战，被虢公林父劝阻了。第二天，双方摆开阵势，郑庄公下令：“左右两军，不要轻举妄动，只看中军的大旗一挥，就一起进攻。”
桓王准备了一番责备郑庄公的话，就等着郑庄公出来对话，当面诉说，以挫其锐气。但郑庄公虽然列好了阵势，却只是守住阵门，毫无动静。桓王派人挑战，郑军却没人应战。快到中午时，郑庄公估计王军已经疲惫，就让瑕叔盈挥动大旗，左右两军一起擂鼓，鼓声震天，士兵们奋勇前进。
曼伯杀入左军，陈军原本就没有斗志，立刻就溃散了，反而把周军也冲乱了，周公黑肩拦都拦不住，大败而逃。祭足杀入右军，专挑蔡国和卫国的旗号冲杀，二国抵挡不住，各自找路逃跑。虢公林父仗剑站在车前，约束士兵：“如有乱动的，斩！”祭足不敢逼近。林父缓缓后退，没有损失一兵一卒。
再说桓王在中军，听到敌营鼓声震天，知道是出战了，准备迎战。只见士兵们纷纷私语，队伍早就乱了。原来他们望见溃兵，知道左右两营已经失利，连中军也站不住脚了。郑军却像墙一样压过来，祝聃在前，原繁在后，曼伯、祭足也带着胜利的军队，合力攻打。杀得车翻马仰，将死兵亡。桓王下令速退，亲自断后，边战边走。祝聃望见绣盖之下，料是周王，瞪大眼睛看准，一箭射去，正中周王左肩。幸好周王穿着厚厚的铠甲，伤势不重。祝聃催车前进，正在危急关头，虢公林父前来救驾，与祝聃交锋。原繁、曼伯也一起来前助战，各自施展英雄本色。忽然听到郑军中军鸣金收兵，于是各自收军。
桓王带领军队退了三十里扎下营寨。周公黑肩也到了，诉说：“陈人不肯用力，所以失败了。”桓王羞愧地说：“这是我用人不明的过错。”祝聃等回军，见郑庄公说：“我已经射中王肩，周王吓得魂飞魄散，正要追赶，生擒那厮，为什么鸣金收兵？”郑庄公说：“本来是因为天子不明事理，将恩德变为怨恨，今天应敌，也是万不得已。多亏各位将军的努力，国家没有灭亡就足够了，怎么敢多求？按照你说的，把天子抓回来，又怎么处置呢？即使射中王也是不应该的。万一重伤致死，我就有弑君的罪名了。”祭足说：“主公说得对。现在我们国家的兵威已经树立起来了，料想周王一定会害怕。我们应该派使者去问候，稍微表示一下殷勤，让他知道射中肩膀，并不是主公的意思。”郑庄公说：“这次出使非祭足不可。”于是命令准备十二头牛，一百只羊，还有一百多车粮食草料，连夜送到周王营中。
祭足再三叩头，口称：“死罪臣寤生，不忍心看到国家灭亡，才出兵自卫，不料军中不慎，有冒犯天子之处，寤生心中惶恐至极！谨派陪臣祭足，在辕门待罪，恭敬地问候天子是否安好，这些微薄的礼物，聊表劳军之用，希望天王能够怜悯并赦免我们的罪过。”桓王沉默不语，脸上露出惭愧的神色。虢公林父从旁代为回答说：“寤生既然已经知道自己的罪过了，就应该从宽赦免，来使可以回去谢恩了。”祭足再拜稽首而出，又到各营问候了一遍，都说：“安好。”
史官有诗感叹说：“别夸什么神箭射中王肩了，也不想想君臣之间的差距有多大。在对垒时公然不让步，却要在事后用虚礼来讨好天子。”
又有髯翁写诗讥讽桓王，不应该轻易出兵伐郑，自取其辱。诗中说：“用明珠去弹雀子自古以来就被人们讥笑，哪有天子亲自出车的道理？传檄四方并贬斥爵位，郑国人难道会害怕天子的威严吗？”
桓王兵败回到周朝，心中愤愤不平，想要传檄四方，共同声讨郑寤生无王之罪。虢公林父劝阻说：“大王轻易出兵却打了败仗。如果传檄四方，是自取其辱。除了陈、卫、蔡三国之外，其他诸侯都是郑国的党羽。征兵不到，只会成为郑国的笑柄。而且郑国已经派祭足来劳军谢罪了，我们可以借此机会赦免他们，给郑国一个改过自新的机会。”桓王沉默不语。从此以后，再也不提郑国的事情了。
却说蔡侯因为派兵跟随周王伐郑，军中探听到陈国内部篡乱，人心不服公子佗。于是蔡侯引兵去偷袭陈国，不知道结果如何？咱们下回分解。