郑国被晋国和秦国的军队围着。这时候，有个很聪明的老爷爷叫烛武，他跑去跟秦国的国君说了好多话。他说呀，郑国离秦国可远啦，就算郑国被灭了，秦国也得不到好处，反而会让晋国变得更强，以后秦国可能会有麻烦哦。秦国国君一听，觉得有道理，就和郑国偷偷结盟，还悄悄撤兵了。
晋国的国君文公知道后，特别生气。狐偃就对文公说：“主公，秦国虽然撤了，但还没走远，我带些兵去追他们吧。他们现在想回家，肯定没心思打仗，我们肯定能赢。赢了秦国，郑国就会害怕，说不定不用打就投降了呢。”
可是文公摇摇头说：“不行哦。以前我能当上国君，还多亏了秦国的帮助。要是没有秦国国君，我可当不了国君。人家以前对我好，我得记着。而且就算没有秦国帮忙，我们也能围着郑国。”于是文公就留下一半的兵，还在郑国的函陵扎营，继续攻打郑国。
郑国的国君郑伯就对烛武说：“秦国的兵是退了，可晋国的兵还在，这可怎么办呀？”
烛武想了想，说：“我听说公子兰很受晋侯的喜欢。要是派人把公子兰接回来，让他去跟晋侯求和，晋侯可能就会答应了。”
郑伯觉得有道理，就说：“那这件事啊，非得麻烦老大夫您去不可。”
这时候石申父站出来说：“烛武老爷爷太累了，我去吧。”说完，他就带着好多宝贝出城，跑到晋营里求见晋侯。
文公让人把他带进来。石申父进来后，先拜了拜，然后把宝贝献上，对文公说：“我们国君知道错了，他让我带这些礼物给您。我们国君有个弟弟叫兰，一直在您身边。现在我们想让兰回去当世子，以后好好跟着晋国，郑国肯定不会再有二心了。”
文公听了，想了想说：“你们之前背着我和秦国好，是不是想骗我，等楚国来救你们呀？要是想让我退兵，得答应我两件事。”
石申父赶紧问：“哪两件事呀？”
文公说：“第一，要立公子兰为世子；第二，把你们的谋臣叔詹交出来，这样我才能相信你们是真心的。”
石申父就回城把文公的话告诉了郑伯。郑伯说：“我没有儿子，听说子兰以前有当国君的征兆，立他为世子，郑国以后肯定会很好。可是叔詹是我的得力助手，我怎么能把他交出去呢？”
叔詹却说：“主公，我听说‘主忧则臣辱，主辱则臣死’。现在晋国人要我去，我要是不去，战争就不会停。这是我怕死，不忠诚，还会让主公您担心受辱。我得去。”
郑伯舍不得，流着泪说：“你去了肯定会死，我不忍心呀。”
叔詹又说：“主公，您要是舍不得我一个人，难道就忍心看着老百姓受苦，郑国被灭掉吗？我一个人去，能救百姓，能保住郑国，您就答应吧。”
郑伯没办法，只好哭着让他去了。石申父和侯宣多就送叔詹去晋军，对文公说：“我们国君怕您生气，您说的两件事都答应了。现在让詹来听您发落，还请您让公子兰当我们郑国的世子，这样我们郑国就会一直感激晋国的好。”
晋侯很高兴，就叫狐偃去东边把公子兰接来，让石申父、侯宣多在营里等着。
晋侯见到叔詹，很生气地说：“你在郑国掌权，让你们国君对我这个客人不礼貌，这是你的第一个错；你们和我结盟了，还想着背叛我，这是第二个错。”说完，就让人准备大鼎，要把叔詹煮了。
叔詹一点也不害怕，还很有礼貌地对文公说：“我有话想说，说完再死，可以吗？”
文公说：“你有什么话？”
叔詹说：“您以前到郑国的时候，我就跟我们国君说：‘晋公子很聪明，他身边的人都很厉害，他要是回国，肯定能当霸主。’在温地结盟的时候，我又劝我们国君：‘一定要一直跟着晋国，不能得罪晋国，不然肯定不会被原谅。’可是郑国运气不好，国君不听我的话。现在您怪我，我们国君知道我是冤枉的，本来不想让我来。是我自己觉得‘主辱臣死’，才主动来的，这样能救郑国的老百姓。我能猜到会发生什么事，这是有智慧；我一心为郑国着想，这是忠诚；遇到危险不害怕，这是勇敢；为了救国愿意死，这是仁义。我有仁、智、忠、勇，像我这样的臣子，在晋国的法律里，是不是应该被煮掉呢？”说完，他就抓着鼎的耳朵大声喊：“以后当臣子的，可别像我这样哦！”
文公听了，很惊讶，就说：“我只是试试你，你真是个了不起的人！”然后对叔詹特别好。
过了几天，公子兰来了。文公告诉他为什么叫他来，还让叔詹、石申父、侯宣多以对待世子的礼节和公子兰相见，然后一起进城。郑伯立公子兰为世子，晋国的军队就退走了。
从这以后，秦国和晋国就有了矛盾。有个老爷爷写了一首诗说：“甥舅一起出兵本来挺好，却因为烛武的话改变了主意。就为了一点小利益，以后很多年都要打仗，多不好呀。”
这一年，魏犨喝醉了酒，从车上掉下来，胳膊摔断了，以前的伤病也复发了，吐了好多血就死了。文公就让他的儿子魏颗继承爵位。没过多久，狐毛、狐偃也死了。晋文公哭得很伤心，说：“我能有今天，多亏了舅舅们的帮助。没想到他们都走了，我好像少了一条胳膊一样，太难过了。”
胥臣就对文公说：“主公，您别太伤心。我知道有个人，很有本事，可以当卿相。”
文公问：“是谁呀？”
胥臣说：“我以前出去办事，在冀野看到一个人在耕地，他的妻子给他送饭。他很有礼貌地接过饭，还先祭了祭才吃，他妻子就在旁边陪着。他吃完了，等妻子走了才又开始耕地，一直都很认真。夫妻之间都这么有礼貌，对别人肯定更好。我问他叫什么，原来是郤芮的儿子郤缺。这个人要是在晋国当官，肯定不比子犯差。”
文公有点犹豫，说：“他爸爸犯了大罪，他能行吗？”
胥臣说：“尧、舜那么好的人，还有丹朱、商均那样不好的儿子；鲧的儿子禹却是圣人。儿子好不好，和爸爸不一定有关系。您怎么能因为他爸爸以前的错，就不用这么有本事的人呢？”
文公听了，说：“好吧，你去把他叫来。”
胥臣说：“我怕他跑到别的国家去，被别人用了，就把他带到我家了。您得很有礼貌地派人去叫他，这样才对。”
文公就听了胥臣的话，让内侍拿着漂亮的衣服去叫郤缺。郤缺拜了又拜，说：“我只是个农村的农夫，您不怪我爸爸的罪，就已经很好了，我怎么敢去朝廷当官呢？”
内侍再三劝他，郤缺才穿上衣服去见文公。郤缺长得高高的，鼻子大大的，脸圆圆的，声音很响亮。文公一看就很喜欢，就让胥臣当下军元帅，让郤缺帮忙。又把原来的二行改成二军，叫“新上军”“新下军”。让赵衰当“新上军”的将军，箕郑帮忙；胥臣的儿子胥婴当“新下军”的将军，先都帮忙。以前有三军，现在又多了二军，一共有五军，很厉害，只比天子的军队少一点。
晋国越来越强大，楚国的国君楚成王有点害怕，就派大夫斗章去跟晋国求和。晋文公想着以前楚国的好，就答应了，还让大夫阳处父去楚国回访。
周襄王二十四年，郑文公死了，大臣们就立他的弟弟公子兰当国君，就是郑穆公。这就像以前他梦到兰草的预兆一样。
这年冬天，晋文公有病了，他把赵衰、先轸、狐射姑、阳处父这些大臣叫来，告诉他们要好好辅佐世子驩当国君，不要让晋国的霸业没了。又怕自己的儿子们在国内不安分，就提前把公子雍送到秦国当官，公子乐送到陈国当官。雍是杜祁生的，乐是辰嬴生的。还让小儿子黑臀去周国当官，和周国搞好关系。文公当了八年国君，活了六十八岁。有个史官写了一首诗夸他：“文公在路上跑了十九年，后来当了国君很厉害。在河阳朝见天子很忠心，在城濮打仗很勇敢。报了仇，感谢了帮助他的人，赏罚分明。虽然他很伟大有很多原因，但是也多亏了身边有很多厉害的大臣帮忙。”
世子驩给文公办了丧事，当了国君，就是晋襄公。襄公把文公的棺材送到曲沃，刚出绛城的时候，棺材里突然发出很大的声音，像牛叫一样，而且棺材变得特别重，车都走不动了。大臣们都吓了一跳。
太卜郭偃算了一卦，说：“有老鼠从西边来，跳过我们的墙。我们有大棍子，打一下能伤三个。”郭偃说：“这几天，肯定会有西边来的打仗消息，我们去打，能大胜。这是先君显灵，告诉我们的。”
大臣们都跪下拜谢，棺材里的声音就没了，也不重了，车就正常走了。先轸说：“西边，就是秦国。”然后就派人偷偷去秦国打听消息。
秦国的将军杞子、逢孙、杨孙三个人在郑国的北门守着，看到晋国送公子兰回郑国，还立他为世子，很生气地说：“我们在这儿守着，帮郑国挡晋国的兵，他们却投降了晋国，好像我们白干了一样。”就把这件事告诉了秦国。
秦穆公也很生气，但是因为有晋侯在，只能忍着。等公子兰当了国君，对杞子他们也不太好。杞子就和逢孙、杨孙商量：“我们在外面守着，不知道什么时候是个头。不如劝我们国君偷偷派兵来打郑国，我们就能立大功，还能有很多收获。”正商量的时候，又听说晋文公死了，他们高兴得不得了，说：“这是老天帮我们成功呀！”就派人回秦国，对穆公说：“郑国人让我管北门的钥匙，如果派兵来偷袭，我在里面帮忙，郑国就能灭了。晋国刚有大丧事，肯定不能来救郑国。而且郑君刚即位，还没准备好，这个机会可不能错过。”
秦穆公接到消息，就和蹇叔、百里奚商量。蹇叔和百里奚一起说：“秦国离郑国那么远，就算打下来也不好管，就是想抢点东西。可是这么远派兵去，肯定会被发现。要是郑国知道了，有了准备，我们就白跑一趟，说不定路上还会出问题。我们本来是帮郑国守城，现在却想打他们，这是不讲信用；趁着人家办丧事去打仗，这是不仁义；成功了好处也不大，失败了坏处可大了，这是不聪明。这三点都不对，我觉得不能去。”
穆公很不高兴，说：“我帮晋国立了三个国君，两次平定晋国的内乱，我的名声很大。就因为晋侯在城濮打败了楚国，我才把霸主的位子让给他。现在晋侯死了，天下还有谁能挡住秦国？郑国就像一只被困的小鸟，早晚得被我们抓住。这时候灭了郑国，还能跟晋国换河东的地方，晋国肯定会答应。有什么不好的？”
蹇叔又说：“您为什么不派人去晋国吊丧，顺便看看郑国的情况，再决定要不要打呢？别被杞子他们骗了。”
穆公说：“要是等吊丧回来再出兵，一来一回得一年。打仗就得快，像打雷一样，你们年纪大了，不懂。”然后就偷偷跟来人说：“二月上旬，到郑国北门，里应外合，别弄错了。”
于是穆公就叫孟明视为大将，西乞术、白乙丙当副将。选了三千多个精兵，三百辆战车，从东门出发了。
孟明是百里奚的儿子，白乙是蹇叔的儿子。出兵那天，蹇叔和百里奚哭得很伤心，说：“太可怜了，太伤心了。我看着你们出去，可能就看不到你们回来了。”
穆公听到了，很生气，让人去责备他们说：“你们为什么哭我的军队，是不是想让我的士兵没信心？”蹇叔和百里奚一起说：“我们怎么敢哭您的军队，我们是哭自己的儿子呀。”
白乙看到父亲哭，不想去了。蹇叔说：“我们拿了秦国的俸禄，死在战场上是应该的。”然后偷偷给白乙一个竹简，封得很严实，对他说：“你按照竹简上说的做。”白乙就听话出发了，心里又害怕又难过。只有孟明觉得自己很厉害，肯定能成功，一点也不担心。
大军出发后，蹇叔就说自己病了，不去上朝，还想退休。穆公不同意，蹇叔就说病得很重，要回銍村。百里奚去看他，蹇叔说：“秦国这次出兵肯定会失败，你偷偷告诉子桑，在河边准备船，如果能有人逃回来，就接他们回西边。一定要记住。”
百里奚说：“好，我马上就去。”
穆公听说蹇叔要走，送给他二十斤黄金，一百束彩缎，大臣们都送到城外才回来。百里奚拉着公孙枝的手，把蹇叔的话告诉他：“我哥哥不找别人，找你帮忙，是因为你很忠诚勇敢，能为国家分忧。你可别告诉别人，偷偷准备。”
公孙枝说：“我一定照办。”然后就去准备船了。
孟明看到白乙拿了父亲的密简，以为里面有打败郑国的好办法，晚上扎营后，就来找白乙要看。白乙打开一看，上面写着：“这次去郑国不用担心，要担心的是晋国。崤山那个地方很危险，你要小心，我可能要在那儿收你的尸骨了。”孟明赶紧闭上眼睛，跑开了，嘴里不停地说：“哎呀，倒霉，倒霉！”白乙却觉得不一定会这样。
三个将军从冬十二月丙戌日出发，到了第二年春正月，从周朝的北门路过。
孟明说：“天子在这儿，虽然我们不能拿着兵器去拜见，但是也得有礼貌。”就命令士兵都摘下头盔，下车。前哨有个叫褒蛮子的将军，特别勇敢，刚过城门，就从地上一下子跳到车上，快得像鸟飞一样，车都没停。
孟明感叹说：“要是每个人都像褒蛮子一样，什么事做不成呢？”
其他士兵听了，都不服气地说：“我们为什么不如褒蛮子？”然后都争着举起胳膊喊：“谁要是不能跳上车，就留在后面。”在军队里，留在后面是很丢脸的事。
三百辆战车的士兵，都很快跳上了车。上车后，车跑得像风一样快，一会儿就看不见了。
周襄王让王子虎和王孙满去看秦国的军队。看完回来，王子虎说：“我看秦国的军队很厉害，谁能打得过他们呢？郑国肯定要倒霉了。”
王孙满年纪很小，笑着不说话。襄王问他：“你这个小孩子怎么想？”
王孙满说：“按照礼，过天子的门，要把铠甲卷起来，兵器收起来，慢慢地走。现在他们只是摘下头盔，这是不礼貌；还跳上车，太轻狂了。轻狂就没什么计谋，不礼貌就容易乱。这次出兵，秦国肯定会打败仗，不会伤害到别人，只会害了自己。”
郑国有个商人，叫弦高。他以前就听说王子颓喜欢牛，郑、卫各国的商人都到周朝卖牛，能赚很多钱，所以弦高也一直做这个生意。
弦高虽然是个商人，但他很爱国，也很聪明。只是没人推荐他当官，只能在市场里卖牛。这一天，他带着几百头肥牛去周朝卖。走到黎阳津，碰到一个老朋友叫蹇他，刚从秦国回来。弦高就问他：“秦国最近有什么事？”
蹇他说：“秦国派了三个将军去打郑国，十二月丙戌日出发的，很快就到了。”
弦高大吃一惊，说：“郑国是我的国家，现在有危险了。我要是不知道就算了，知道了不救，要是郑国没了，我怎么有脸回去呢？”然后他就想了个办法，和蹇他告别后，一边派人赶紧跑回郑国，告诉郑国要准备打仗，一边准备了一些礼物去犒劳秦国的军队，选了二十头肥牛带着，其他的牛都放在客店里。弦高自己坐着小车，去迎秦国的军队。
到了滑国一个叫延津的地方，弦高正好碰到了秦国的前哨部队。弦高赶紧拦住他们，大声喊道：“郑国的使臣在此，我要见你们将军！”
前哨士兵跑去报告给了中军的孟明视。孟明视很惊讶，心想：“郑国怎么会知道我们来了？还专门派使臣来迎接。先看看他来干什么。”于是就到弦高的车前相见。
弦高假装传达郑君的命令，对孟明视说：“我们国君听说三位将军要到我们郑国去，特意让我带了点小礼物，来犒劳各位将士。我们郑国夹在大国之间，老是有外敌来欺负，所以一直都很小心防守。就怕哪天不小心得罪了大国。我们每天都不敢放松警惕，觉都睡不好。还请将军体谅呀！”
孟明视听了，问道：“郑君既然来犒劳我们，为什么没有国书呢？”
弦高不慌不忙地回答：“将军您是十二月丙戌日出兵的，我们国君听说你们赶路很辛苦，怕等写好国书，就来不及迎接犒劳你们了，所以就口头让我来，要是有什么不周到的地方，还请将军恕罪，真的没有别的意思。”
孟明视听了，凑近弦高，小声说：“其实我们国君派我们来，是因为滑国的事，可不是针对郑国哦。”然后传令：“军队在延津驻扎下来！”
弦高谢过孟明视，就回去了。西乞术和白乙丙就问孟明视：“将军，为什么要在延津驻军呢？”
孟明视说：“我们的军队跑了这么远，本来是想趁郑国没准备，打他们个措手不及。现在郑国都知道我们出兵的日子了，肯定早就准备好了。这时候去攻打，他们的城很坚固，不容易攻克；要是围城，我们的兵又太少，也没有后援。现在滑国没什么防备，不如去偷袭滑国，抢到些东西，也能回去跟国君交差，这样我们出兵也不算白跑一趟。”
当天夜里三更，三位将军就兵分三路，一起去攻打滑国。滑国的国君吓得赶紧跑到翟国去了。秦国的士兵在滑国到处抢东西，把滑国的财宝、美女都抢走了。史官说，秦国的这些将军这时候眼里已经没有郑国了，要不是弦高假装来犒劳军队，阻止了他们的计划，那被灭国的可能就是郑国，而不是滑国了。有一首诗这样写道：“秦国军队跑了千里路来打仗，像恶狼一样凶狠，可不光是为了小小的滑国。要不是弦高聪明，假装犒劳军队，郑国怎么能逃过灭亡的命运呢。”
滑国被秦国打得很惨，国君也回不去了。秦国军队走后，滑国就被卫国给吞并了，这就先不说啦。
郑国的郑穆公接到商人弦高的密报后，一开始还不太相信。到了二月上旬，他派人去客馆看看杞子、逢孙、杨孙在干什么。这一看可不得了，他们都已经收拾好车马，磨好兵器，把士兵都集合起来，一个个都精神抖擞的，就等着秦国军队来，好给他们打开城门呢。使者回来把情况一报告，郑伯吓坏了，赶紧派老大夫烛武去见杞子、逢孙、杨孙。烛武带着一些礼物，对他们说：“你们在我们郑国待了这么久，郑国因为要给你们提供各种东西，连打猎场里的麋鹿都快没了。现在听说你们好像要走了，是不是呀？孟明那些将军在周滑之间，你们是不是要去和他们会合呢？”
杞子一听，心里暗叫不好，心想：“我们的计划肯定被发现了，这时候军队来了也没用，还会得罪秦国。郑国不能待了，秦国也回不去了。”于是就找了个借口推脱，当天就带着几十个亲信，跑到齐国去了；逢孙、杨孙也跑到宋国去避难了。那些守城的士兵没了首领，就聚在北门，想要闹事。郑穆公就让佚之狐带了很多粮食去，把这些士兵分散开，劝他们回家乡。
郑穆公很感激弦高，封他为军尉。从这以后，郑国就安全啦。
晋襄公在曲沃的殡宫守丧，听到间谍报告说：“秦国的孟明将军带着兵往东去了，不知道要去哪里！”襄公很吃惊，马上派人把大臣们都叫来商量。先轸早就打听清楚了，知道秦国国君要偷袭郑国的计划，就来见襄公。小朋友们，你们猜猜先轸会想出什么办法呢？咱们下次再说哦。