“姜村长啊，委任状下来啦！”
“现在该叫姜知县啦！”
“雪菱姑娘不在屋中吗？”
村民围在院里，热切地左看右看。
屋里忽然传来一声愠怒的低吼：“她不在！”
这一吼，让众人纷纷僵住了脸色。
小白劝不住玄澜，只好出来劝村民们：“这几天家里出了事，诸位还是先回吧。”
村民们交头接耳地散了。
小白回到屋里。
那脆弱无助的少年，独自坐在桌边。
头发凌乱，衣裳半敞，胸口分明的线条若隐若现。
他闭目撑着额头，薄唇紧抿，仿佛压抑着什么。
“玄澜哥哥，你别担心了。雪菱姑娘会平安的。”小白柔声劝。
“她为什么都不跟我说一声呢……”
“如果说了，你会让她自己去找灵珠吗？”
玄澜沉默了。
他知道他不会。
“我猜，只要她能在你身边，你根本不在乎那颗灵珠吧。”
“嗯。”
小白垂下了眼，不知不觉咬住了唇。
她的心头，渐渐泛起难以名状的情绪。
此时，距离姜雪菱离开，已经过去五天了。
这五天里，姜雪菱跟着阿蛟回溯的路线一路往东去。
阿蛟说，那灵珠就在这个方向。
沿途景致，越来越熟悉。
姜雪菱忽而惊觉：她在往水族的村庄去。
前面，就是她再也熟悉不过的村口了。
姜雪菱暗自忖量：难道，偷灵珠一事，与姜锦安有关？
“阿蛟，你确定没走错吗？”
“我确定。”
阿蛟说着，领她进了村庄。
周围的模样，让姜雪菱震惊不已。
过去，水族村虽然土地贫瘠，但沿途仍然能看到条条块块的农田。
而今一眼望去，全是荒芜的杂草。破落的平房点缀其间。
姜雪菱渐渐胸口发闷，像是被塞了一团棉花。
母亲在的时候，水族村怎会是这般景象？
“雪菱姑娘？”
一声惊异的呼唤，让她如梦初醒。
回头，一个蓬头垢面的村民正盯着她，惊喜不已：“真的是你啊！”
他立刻回头招呼：“雪菱姑娘回来了！”
一时间，一群村民涌来，将姜雪菱团团围住。
“你托阿妍带回来的种子，长得是真好！可没两日就被族长的灵兽啃了！”
“雪菱姑娘，求求你回来吧！还是你当族长好！”
姜雪菱暗自冷笑：这群人，有奶便是娘。
“我还有事情要办。”她说着，带着阿蛟就要离开。
那群人却不依不饶地追上来诉苦，恳求她把族长之位拿回来。
“吵什么？”
人群后，响起了一声凌厉的责问。
众人循声回头，见到姜锦安一脸肃色打量众人。
她怀中抱着一只黑猫，脚边还跟着几只灵兽。
阿蛟这时凑到姜雪菱耳边悄声道：“玄澜的灵珠，就在那。”
姜雪菱恍然大悟。
她挤过人群，来到了最前面。
“妹妹，是你？”
姜锦安脸上，浮起了耐人寻味的笑意。
姜雪菱立在她面前，神色冷静：“我已经把族长之位让给了你。你还要怎么样？把灵珠还给我！”
她利落伸手，字字铿锵。
姜锦安却淡淡扬起了唇，逼近一步。
整个人傲慢的气场尽数压向了对方。
“妹妹，你可要记住，不是你让给了我，是你败给了我。”
她故意顿了一顿，偏着头，悠悠笑道：“至于你说的灵珠，我从未见过。别把你失去的任何东西，怪到姐姐头上呢。”
说完，姜锦安伸手，仿佛带着几分哄宠物的戏弄意味，就要拍她的脸。
姜雪菱抬手一挡，将她的手撇至一旁。
阿蛟上前，一把拽过姜雪菱，将她拉到了自己身后。
姜锦安上下打量着阿蛟，轻笑一声：“呵，怎么？那狐狸不要了？另寻新欢了？”
阿蛟不理会她，只厉声道：“把灵珠交出来，否则对你不客气。”
“我倒要看看，你要怎么对我不客气。”
姜锦安渐渐敛住了笑意，眼里闪过阴鸷。
她怀中的黑猫，也悄悄立起了身子，皮毛直竖，目不转睛地盯着他。
阿蛟垂眼，默不作声地立在那里。
“怎么？怕了？”姜锦安轻蔑一哼。
“阿蛟，让我跟她说。”姜雪菱轻轻拉他。
阿蛟无动于衷。
几乎无人注意到，一团黑雾，在阿蛟的掌心里渐渐酝酿，愈来愈浓。
是黑猫最先注意到了不对劲，盯着阿蛟的手开始嘶吼，面目狰狞，尾巴高高竖起。
它“嗷呜”一吼，张口就要扑向阿蛟，如一只猛兽。
阿蛟手一张，手心的黑雾汇聚成团，向它狠狠撞去。
一声哀嚎，伴随着那一道黑色弧线，划过天际。
黑猫重重摔落在地，痛苦地缩成了一团。
阿蛟扬唇，眼里是嗜血的阴冷笑意。
姜锦安慌了神，往后退了一退，却故作镇定地挺着脊背。
“你是自不量力。”
话落，她挥了挥手。
身旁的灵兽眨眼间排成一列，身子微弓，虎视眈眈地盯着阿蛟。
下一刻，灵兽朝他猛冲过来，迅疾如风暴。
“不好了！快跑啊！”
周围的村民作鸟兽状散开。
眨眼间，阿蛟的身后只剩下姜雪菱一人。
阿蛟一手护住姜雪菱，一手操控黑雾，向袭来的道道尘卷击去。
一时间，整片天空都好似被铺天盖地的沙尘吞噬，只剩下一片茫茫的黄褐色。
姜雪菱什么都看不清，只见一只只灵兽从风暴里现了身，狼狈落地。
阵阵闷响过后，沙尘无影无踪。
天空又恢复了宁静。
阿蛟微笑着，如胜利者般打量着满地残兵败将，又向姜锦安道：“现在，把灵珠还给我。”
“我根本不知道你在说什么。但作为水族的族长，我绝不容许你在这里闹事！”
说完，姜锦安缓缓取下拇指上的指环。
那是只有族长才能有的指环。
“阿蛟，我们走吧。”姜雪菱轻轻拉他，“我不想打架，我只想要回灵珠。”
“雪菱姑娘，交给我吧。”
阿蛟抬手，姜雪菱便双脚离了地，转眼安安稳稳地落到了半里地外。
姜锦安挑了下眉毛：“还挺懂怜香惜玉？”
阿蛟不语。
又一团黑雾，在他手中凝聚。
姜锦安淡淡一笑，将那指环往空中一抛。
一道金色的光，由指环中射出。
阿蛟正要张手反击，却发现那光不是冲他而来。
他双脚一蹬，直往姜雪菱的方向跃去。
下一刻，他在姜雪菱面前落了地。
那道光正中他腹部。
他闷哼一声，跪倒在地。
“阿蛟！”
姜雪菱惊叫着，连忙扶住了他，将他的手搭至自己的肩上。
阿蛟面色苍白，满头冷汗，却强撑着扯出了一个笑容。
“走，我带你回去。”
姜锦安徐徐赶到他们面前，居高临下地望着他们。
她抬起手，指环落回了她的大拇指。
“你的小跟班，也不过如此。你想靠他抢回族长之位，真是痴心妄想。”
她一边说着，一边抚着指环，指尖优雅地上扬。
“姜锦安！”
姜雪菱忍无可忍，一声怒吼。
她盯着姜锦安，倔强目光里，含着隐隐怨恨。
“族长之位，我根本不稀罕。你把灵珠还我，我们从此，井水不犯河水。我们就当自己从来没有过姐妹。”
“姜雪菱！”姜锦安不甘示弱，也回以同样的怒斥：“我告诉你，你说的什么破珠子，我根本就没有动。你不必找这种冠冕堂皇的借口来责问我！现在，你带着你的跟班，给我滚，永远不许踏足水族村一步！”
话落，她扬手往村口狠狠一指。
姜雪菱忿忿地瞪她一眼，扶着阿蛟缓缓离去。
“雪菱姑娘……”村民的声音，在她身后微弱响起。
“谁不舍得，就跟她一起滚！”
村民再不敢应声。
“走！没用的家伙！”姜锦安怒喝一声，满地灵兽一个接一个爬起来，拖着受伤的躯体跟着她走。
忽然，姜锦安觉得脚下踩到了什么东西，险些一滑。
她迅速稳住身子，低头一看。
一颗纯白珠子，质地不凡。
被鞋底踩过，竟也一尘不染。