海天之际露出了一线鱼肚白。阳光刺穿云雾投射到漆黑的洋面上。五彩缤纷的霞光把海水渲染得斑驳陆离、五光十色。成群的海鸟在水面上盘旋觅食，留下一连串欢悦的鸣叫声。瞬间，几只贼鸥劈空而来，抢夺了海鸟喙中的鱼儿扑空而去。
海浪裹卷着白色的泡沫，奋力地击打着沿岸的礁石，发出有节律的噼啪声。岸边是宁波府天台镇的渔港码头。码头上停泊着一长溜望不到尽头的木质渔船。晨风吹来，渔船随着波涛的节律起伏涌动。码头的尽头，有一座简易的船坞，一条新造的渔船已见雏形，围绕着渔船搭建的手脚架足有几丈高。十几名工匠站在手脚架上，手拿着斧头围着渔船，乒乒乓乓地安装着渔船的肋板。
农历四月，咸湿的海风拂过肌肤仍有一丝凉意。周廷锴站在手脚架上，手里拿着斧头和凿子，给船肋缝隙填塞浸透了桐油的麻布条。他年轻壮硕的身体比父亲高出了半个头，脑后那条粗黑油亮的大麻花辫子盘在了脖子上；一身粗布衣衫遮不住饱满隆起的肌肉；轮廓分明的国字脸，肤色黝黑；剑眉星目，鼻梁坚挺，嘴角深深地嵌进了脸颊中。依照麻衣相书的说法，这是个性格倔强、暗藏无妄之灾，一生历经磨难，多灾多难的命相。
船老大周若祥费力地挥动着斧子，砸着那根扁而宽的凿子，在龙骨中间靠近水舱的位置，凿出一个正好能放进去一枚铜板的小方洞。他在小洞里放入一枚擦得铮亮的乾隆重宝，接着用木块盖住了小洞。周廷锴侧立在父亲的身后，疑惑地窥视着他的劳作。
“这是船的魂灵，能保佑我们在海上逢凶化吉的。”船老大神秘兮兮地对儿子解释道。
周廷锴撇着嘴角，扭转头去偷笑着。老爹怕是昨夜的酒劲还未过去，大清早又在讲什么梦话呢！都说人是有灵魂的，可谁见过了？人还是有血有肉的活物。这种木头做的渔船还会有啥格灵魂呢？真正是天晓得。
船老大一眼抓住了儿子不屑的嘴脸，一股怨气从丹田直窜上胸口。这个不晓事的儿子真是不知高低深浅，屁大的本事都没有，眼头却比天还高。唉，只怪自己当初没主张，听信了堂弟诸如“黄金屋、颜如玉”的鬼话，让儿子跟着他读了几年书。而今倒好，养成了没有什么挣钱养家的本事，却把啥都不放在眼里的臭德行。他眯着眼缝瞄了儿子一眼，没好气地说：“你连讨海人千百年传下来的信条都不晓得，将来如何当得船老大。偌大的东海，哪个讨海人不晓得渔船就是条木龙？船的龙骨里放进铜板或银元就有了魂灵，要是有块金子放进龙骨里那就更有灵性了。木龙一旦就有了灵性就能镇邪驱灾，保佑讨海人兴旺发达呢！”
周廷锴不再吭声，扭转头望着忙碌的木匠们，任由父亲自个儿絮叨去。木匠们举起斧子砸向船肋发出乒乒乓乓的声响，似乎并没有掩盖住父亲不停地絮叨的声音。
“若不是若贤阿叔稀罕你，让你跟着他念了几年书，你哪有读书识字的机会。邻里家的半大小子，哪个不是早早地就跟随着父兄出海打鱼讨生活去了！讨海人，哪有比填饱肚皮、穿暖身子更紧要的事呢？再说了，男人总得有个养家糊口的本事，要不将来讨老婆、养小囡竟指望谁？就你肚里那点墨水，能顶饭吃还是能当银子花？”船老大怨愤地说。
周廷锴厌烦地紧皱着眉头，眼光追逐着洋面上正在赶往宁波集市去出售海货的渔船。不远处，还有几条小舢板在海里忙碌着养家糊口的营生。
“实指望你能接手做船老大，体体面面地养活一家人。冰鲜船建成了，就与旧船拉对网，捕的鱼就能翻番！不消三两年的光景，一家老少便不愁衣食了。可你却犟头倔脑地不体谅当爹的一片苦心，两只眼睛尽往高处翻，紧盯着镇上富商潘方两家的公子哥。潘家、林家的公子哥能到杭州、上海去读书，那可都是他们的爹用银子铺出来的路！你爹只是个船老大，哪有银子供你漫天泼洒？”船老大越说越来气，干脆停下手里的活，以斧子指点着周廷锴。
周廷锴不胜厌烦地扫过父亲一眼，拿着斧子和凿子去给肋板的缝隙填塞麻布条。父亲却不依不饶地跟着他的身后继续数落着。
“不错。前些年，我倒是指望着你学业有成，考取功名光宗耀祖。那是有你哥帮着我打鱼啊。你哥自小随我出海，就没享过什么福。可怜见地，他还没成家就被清廷抽了丁，到烟台上了军舰当了炮手。不过几年的光景，就遭遇了海战。娘稀匹的，狗屁倒灶的北洋水师，居然被东洋鬼子打得精光。你哥随同军舰葬身海底，连尸骨都没见着……”船老大的眼角顿时渗出了泪水。
周廷锴满脸烦躁地打断题了老爹的话，说：“爹爹，别再提这些烦人的事了，行吗！你说得我耳朵都要起茧子了！”
“哼哼。我说百遍，你却连半句都没听进去！造这条冰鲜船，一半是我和你哥连年赶鱼汛积攒下的银子，还有你哥战死，官府发给的抚恤金；另一半，是我舍下脸来从邵家渔行赊来的木料、桐油、棕绳和帆布；又从潘家的钱庄里借贷来的银子；东凑西拼、千辛万苦才建造起来的。潘邵两家都是按复利来计息的，三年为期，要是不能本利两清，就得拿渔船来抵债。渔民么，没了自家的船，那就只能租渔行的船来出海；风里浪里没黑没白地辛苦打鱼，捕获的海货就得跟渔行分成；一年到头，一家老小连温饱都十分地艰难呢！”周若祥用力地朝大海里吐了口痰，怨恨的眼神横扫儿子的脸面。
周廷锴直起身来，眼光瞟向遥远的海面，若有所思地杵在那里。几年前，他曾在宁波开明讲堂读书，只因兄长被抽了壮丁，父亲就让他休学上船打鱼。人们把渔民叫做讨海人。讨海人常年赤着脚在海里淘食，皮肤晒得黝黑，手指粗短漆黑，脚趾像蒲扇般地张开；浑身上下都浸裹着鱼虾的腥水和汗水，整日里都是腥臭难闻的味。讨海人一年有九个月都在风吹浪打的海上劳作，一只脚在棺材内，一只脚在棺材外。即便如此，一年到头也仅能弄个肚儿圆；五十岁上下就撒手去见海龙王……
周若祥扭头瞅见儿子阴沉着脸杵在那里，一股怒气直冲胸膛，说：“你睁大眼睛看看屋里是个啥光景！你老祖母的身体一天不如一天，我得尽早备下棺材钿吧？你也该娶亲了，紧接着，你妹子也该出嫁了，这婚嫁迎娶养老送终，哪项不得花大笔的银子呢？再说了，造这条三桅五帆的冰鲜船，我还不都是为你打算！你自己去看看，天台镇有谁能像我这般，倾尽所有，不惜欠债上万银两，为你打造一艘冰鲜船！你真正是身在福中不知福！”
说到这里，周若祥的心就像被谁揪了一把似的，胸口沉重得喘不上气来。他揉了两把眼睛，抹去眼角的泪水，长长地吐了口气。周廷锴垂下眼帘不吱声，肚里却倔强地嘀咕道：谁倒稀罕当什么船老大！早知今日，你当初就不该让我去读书。我倒想修身齐家平天下，做出番事业来。你却又把我拉回海上跟你打鱼。你这般颠倒折腾，无非就想让我接手渔船当了船老大，靠打鱼来养活一家人么。
周若祥似乎洞穿了儿子的心思，恼怒地瞪他一眼，抬起略有些肿胀的腿，在脚脖子上按了一下，便显出一个凹下去的印记来。“你倒是好好看看！我这身子骨已出不得大力气了，这黄胖病就是熬日子的事，早晚我去见海龙王，这一家四口人还不得靠你来养活么？”
周廷锴扭头朝父亲脚脖子上的凹坑看了一眼，顿时觉得整个身子直往下坠。父亲长年累月在海上劳作，过度劳累得了黄胖病，如今脚脖子都已浮肿了！他深深地叹了口气，放低了声音说：“你老不必生这么大的气呢，我都晓得了。”
“你要是真晓得倒也好了，只怕是嘴上说得好听，肚皮里却是满是怨气！”周若祥放缓了口气说。
“我再有怨气也只能上了渔船，做了讨海人！如今我撒网拉网，那样没做好呢？”周廷锴嘀咕道。
周若祥不以为然地鼻子里哼哼两声，说：“讨海人也分几等！你不识水文又不懂鱼汛，指望你能养活一家老小么？你要是有你哥一半的本事，我也就不用操这份心了……”他长叹口气别转头去，不让儿子看见自己眼角渗出的泪水。他又在心痛地思念着能辩水色、识鱼汛的大儿子了。
周若祥已年过五旬，中等身材，精瘦的脸庞略呈黄褐色，额头上有数道如刀刻般的皱纹，历经风霜的眼中饱含着忧郁的神态。他自小就随他爹出海打鱼，在海上闯荡了几十年，练就了一身打鱼的本领。他只要观察水色，听水下声音就能辨别鱼的种类和数量，还能探测鱼群的去向。他平日里少言寡语，爱大碗喝酒，打了多少年鱼，就喝了多少年的酒。出海时，他都要把整坛的老酒搬到船舱内，每到吃饭前，就用粗瓷大碗盛了酒，让渔民们轮着喝。
船老大这一行业在他家也是世代相袭的。周廷锴的爷爷就是着名的船老大。有一次，爷爷带领渔民出海捕鱼时遭遇了台风。海面顿时漆黑一团，大雨滂沱，伸手可接一大盆。数十艘渔船在混乱中失去了方向，只能在狂暴的海浪中随波逐流。渔民们的危在旦夕。爷爷似乎有一种超凡的直觉，能在浓雾中洞察远方的岛屿与隐秘的暗礁。他巧妙地引领渔民避开凶猛的风暴，安全地将渔民们引导至最近的岛礁。爷爷在五旬之年，不幸在一次捕鱼之旅中遇难。天台镇的渔民深深感念他的恩德，尊称他为“船菩萨”，并将他的牌位供奉在每艘渔船的后舱，坚信这能庇护他们安然穿越险恶的海域，顺利返回宁静的渔港。
父亲接过了家族的重任，同时也继承了爷爷在渔民中的崇高威望。当渔民们面临困境时，常常会向他寻求智慧的指引，每逢鱼汛季节，渔民们自然而然地跟随他去捕鱼的海域。
周若祥想赶在黄鱼汛之前让新船入海。他自言自语地说道：我也不指望年年都是丰年，只要按照前两年的光景，就十二分地满足了。父子俩只要勤快些，接连出海打鱼，要不了两年光景就能还清欠债了。往后再积攒些钱，给不晓事的儿子娶个媳妇；父子俩在海上讨食，婆媳俩操持家计，要不了几年的光景就能衣食无忧，孙儿绕膝；一家人的日子便能过得有滋有味，称心如意了。周若祥想到这番光景，心里便有了盼头，眉眼间就带了些许喜色，脸上深邃的皱纹似乎舒展了些。他连连咂着嘴咽下满嘴的口水，似乎已经品尝到了好日子的滋味。
周若祥喜滋滋地望着即将建成的冰鲜船。这船有两只尖翘的角是为龙角，船头画有一对眼睛，渔民们称之为龙眼。眼睛下有一道狭长的绿线，渔民们就称它为绿眉毛冰鲜船。冰鲜船有专门存放冰块的舱位，捕获的海鲜用冰镇起来，便于长途运输。
古时窖藏的冰块是供帝王权贵们在夏日里喝冰水用的。后来，百姓们在制作火药时发现硝溶于水后能吸走热量使水结成冰，就掌握了制冰的技术。明清时代，宁波和舟山等地就有冰鲜船了。捕到的鱼用冰镇着，十天半月都不会坏的。渔船回到码头，卸下来的鱼都是极新鲜的，交给渔行也能提高些价码。渔行便把渔获挑选分类后再添加些冰，送到宁波，甚至送到上海去卖好价钱。
周若祥在海上捕鱼几十年，对海洋的慷慨馈赠与残酷无情都了如指掌。他深知，一旦捕获大对虾、大黄鱼等珍贵渔获，如果没有冰鲜冷藏，还未抵达宁波便已变质，那么整个鱼汛的辛勤劳作的收益将锐减几成；因此，他此生最大的愿望就是造一条冰鲜船。这冰鲜船的风帆都拉起的话，一个钟头能跑九海里，按陆地上里数来讲，就是一小时约莫能跑十六公里的路程。这冰鲜船不仅能用于快速运输鲜活的渔获，还能直接投入捕鱼作业。在鱼汛季节，原有的大对船可以作为辅助，扮演偎船的角色，共同拉网捕捞，提高捕鱼效率。
原有的那条大对船，约有三丈长，宽约一丈，中间有六个隔舱，其中后边有一个带木船蓬的舱，两边有门是船老大生活舱位，其他是鱼舱、网具、淡水等船舱。大对船有双桅，是靠风帆驱动渔船的。主桅很大，桅杆的大头有四十多厘米粗，长有五六米，要多人同时用力才能竖起，副桅杆相对小一些。有经验的老大能借风使力，就是偏、逆风也能使船前进。
捕鱼是有很大风险的作业，海上天气多变，时尔风平浪静，瞬间就巨浪滔天。渔民们都说捕鱼是一只脚在棺材内，一只脚在棺材外，随时随地会有生命之忧。渔民们全靠凭有经验的船老大，看天、看云、看海鸥活动、看海水变化、“看风使舵”，否则就有可能船覆人亡。大对船每年出海捕鱼一般在农历三月，所谓“立夏小满节，种田落洋生”。在海上作业九个月，农历十一月渔船才返航回家。
周氏家族在天台镇有一座学堂，供家族中那些有条件的子弟们在此读书。周廷锴的堂叔周若贤，这位身材硕长、脸颊瘦削、眉清目秀的长者，担任着学堂的董事，全权负责管理及教育事务。他的文章如锦绣般华丽，因此，族人无不敬他为文人典范。他待人温和热诚，乡亲们遇到重要事情，都会请他出谋划策。老族长心中早已认定他是接班人，族中凡遇重大决策，必定要请他共同商议。
此刻，周若贤手持一卷五彩斑斓的纸卷，步向船坞。他朝正在手脚架上忙碌的堂兄喊道：“大哥，我来给新船增添些喜庆的色彩。”
“船还没造好呢，你就把这些花花绿绿的旗子弄来了。”周若祥笑容满面地回应堂弟。
“我估计再过两日就能完工，所以提前准备好了彩旗标语，以免耽误新船下水的吉时。”周若贤微笑着走近船坞。
周廷锴敏捷地从手脚架上下来，接过堂叔手中的纸卷和彩旗，小心翼翼地放到毛竹搭建的棚子里。他顺手倒了杯热茶，恭敬地双手奉上。周若贤接过茶杯轻啜一口，上下打量着周廷锴，说道：“廷锴越来越像个地道的渔民了。”
“哼，你可千万别跟他提什么渔民，他最不爱听的就是这句话呢！”周若祥眼光掠过儿子的脸庞。
“嗯。这船眼看着就要完工了，大哥准备哪天试水呢？”周若贤灵活地转移了话头。
“我请了镇里的风水先生娄半仙测过了，十日后便是黄道吉日，正合适新船试水。”
“那好，我便约了镇上的绅士们同来讨杯酒吃，也好给咱们撑个场面。”
“这场面上的事咋能少得了你么。我只管备好了酒席，剩下的事都交给你去张罗了。”
“那你就放心吧，我自会给你安排停当的。”
一个工匠走过来说：“嵌缝用的布条和桐油剩下不多了，再不送来就耽误工期了。”
周若祥忙应道：“我即刻叫人去取，误不了事的。”
周若贤随即道别，说：“大哥，就这样定了，试水前一日须告知我呢。”
“嗯。廷锴，你送一下阿叔，顺便再取些布条和桐油来。”
周廷锴去取桐油和布条，顺便送堂叔一程。堂叔与他并肩走着，问道：“你都上船几年了，该习惯海上讨食的日子了吧？”
“唉，”周廷锴长叹口气说：“父亲得了黄胖病，不能再出大力气了。我不去撒网打鱼，谁来养家呢？”周廷锴百般无奈地说。
“一家人的吃穿毕竟是头等大事。闲暇时不妨选择性地读几本书，如此，既不会荒废学业，还能积淀些知识，将来总有用到的时候。”周若贤宽慰道。
“嗯。只是做不得你说的驱逐鞑虏，恢复中华的事情了。”周廷锴心有不甘地说道。
“你的同窗好友林煜升和潘瑾瑜，已从杭州十中转到上海格致学堂去读预科了。”周若贤巧妙地避开了话题。
“春节时，他俩回天台镇过年，曾来找过我。他们说那是英国人和华人合办的西式学堂，教的是西学，读完预科后，即可出洋去留学呢。”
“出洋学成栋梁材，前途可期啊！”周若贤感叹地说。
“富家子弟，生就得富贵命！”周廷锴略带酸楚地说。
“唉，廷锴啊，人不能与命争。眼下，你只能先帮你爹顾住了一家人的吃喝，毕竟民以食为天嘛。”
周廷锴阴沉着脸，略略地点头。周若贤叹口气不再言语。两人默默无语地走到了岔路口，便挥手道别了。
十日后的清晨，父亲带着周廷锴步入了宗族的祠堂，向祖先及兄长的灵位虔诚上香。父亲絮絮叨叨地叙述着，他如何用兄长的抚恤金建造了一艘冰鲜船，祈求祖先和兄长的在天之灵庇佑家人丰衣足食，平安顺遂，期望能赚取足够的钱财。
海滩的船坞边已经围满了镇里前来看热闹的乡邻们。新船披红挂彩，五颜六色的小彩旗挂满船身。船头插着一面绣着一个令字的大旗，被海风吹得噼啪作响。新船周边的手脚架已经拆去，只等潮水涨上来便可试水了。
码头上摆上了长桌，上面摆放着香烛和供品。一长排椅子上，坐着镇里有头有脸的士绅们。周若贤正在前后忙碌着招呼这些士绅们。士绅们纷纷称赞船老大有魄力，造出了天台镇第一条绿眉毛冰鲜船。有好事者说，此事该记入县志呢。
太阳已经有丈把高了。海水反射着金光闪烁的阳光，刺得人睁不开眼。看热闹的人们不耐烦地吵道：怎么还不开始试水呢？此时，只听司仪叫到：吉时已到，请太平菩萨咧！周若祥跨上几步点燃了案上的香烛，请太平菩萨的仪式开始了。
“砰！砰砰！”火统带着巨响升上了天空。噼哩啪啦的鞭炮声中，侍立于新船的两名木匠师傅抡起了斧头，象征性地把几颗钉子砸进了船肋。油漆匠给船头上黑漆写就的“浙渔天字二七八号”几个大字用白漆勾了边，渔船最后一道工序完成了。
周廷锴嘴里叼着一面佛旗爬上渔船的主桅杆，挂上了绣着一个斗大的“佛”字三角形杏黄旗。为求这个佛字，周若祥带着儿子登上了普陀山，跪在观世音菩萨的塑像前磕头烧香许愿，又给寺庙捐了二两银子的香火钱，方丈才给了他这面开了光的佛旗。方丈说，这面佛旗挂在船上就有了神灵的护佑，渔船就能在万里海涛中辟邪驱难，转危为安的。
随着潮汐的涌动，下水试航的时刻已然到来。周若祥威武地挥动着手中的小旗，瞬间，海滩上锣鼓齐鸣，震耳欲聋。新船在那一声声豪迈的嗬唷、嗬唷的号子声中，宛如游龙破浪，滑行至湛蓝的水面上。渔民们动作麻利地升起风帆，海风即刻便把船帆撑得宛如满月。周若祥目光炯炯地紧盯着前方，转动着手中的舵轮，稳健地驾驭着新船，缓缓地驶向大海。
周若贤忙里忙外地招呼着士绅们去家族的祠堂前吃宴席。他请来了在宁波开石浦海鲜酒店的堂弟周若卿，让他带着酒店的厨师们来操办宴席。厨师们带来了家伙什和精致的菜肴，做出几桌精美的席面来。秀姑和两个堂妹坐在祠堂的门口摆着一张桌子，桌上铺着一张红纸，绅士们在红纸上签字留名，并写下捐赠银两的数目。周若贤关照道：这可都是欠下的人情账，日后要逐笔归还的。
海滩上锣鼓声鞭炮声逐渐远去了。周若祥愉悦的心情溢于言表，满脸的皱纹也舒展开来。他对身边的儿子说：“几位师傅做活真是巴结得很呢！紧赶慢赶的，终于赶在黄鱼汛前造成了新船，而且，活路也做得蛮不错的。”
“这工钱得马上算给他们了。黄鱼汛即刻就要到了，我伲得出海大干一场，尽快把债都还清了。”周廷锴的心情似乎也高涨起来。
“你能讲出这句话来么，倒是蛮对我的心思，总算我没白为你操心。”船老大难得地露出了笑脸。
“有一屁股的债要还呢！我看三两年都还不清的。”周廷锴有些忧虑地说。
“这没啥了不起的。只要咱父子俩齐心合力驾着对船，下死劲抓住了黄鱼汛；冬季再抓住了带鱼汛，债就还得差不多了。明年，咱父子俩再好好地出把力，抓住几个大鱼汛，这债就能还清了。”船老大的心胸似乎也开阔了许多，话语间充满了自信。
周廷锴缓缓转过头，凝视着父亲那张刻满岁月痕迹、泛着黄褐色的老脸，心中不由得涌起一阵辛酸。父亲的年岁已高，家庭的重担理应由自己来扛起！唉，父亲那艰辛的捕鱼岁月，就如同一面镜子，映照出渔民一生的轨迹。想到这些，他的内心深处，顿时弥漫着无尽的哀愁。