“少爷，杂货铺的老板登门找您呢！”苏巧儿轻手轻脚地推开房门，朝着屋内轻声喊道。只见李绩正端坐在书桌前，手中握着一卷书籍，听到声音后缓缓抬起头来，微微颔首示意自己已经知晓此事。
随后，他不紧不慢地站起身来，整理了一下衣袖，迈步跟随在苏巧儿身后，一同向着会客厅走去。
当他们来到会客厅时，发现怀安正悠然自得地站在厅中央。只见她手持一把精美的折扇，轻轻地来回摇晃着，仿佛正在思考着什么重要的事情。
看到李绩走来，怀安先是微微一笑，然后动作优雅地将折扇合拢，并向李绩拱手行礼道：“殿下，那位要见您一面。”
李绩听后，脸上没有露出过多惊讶的表情，只是平静地点了点头，紧接着开口问道：“他说具体是什么时候想见我吗？”
怀安回答道：“他表示随时都可以。”李绩稍作思索后，果断地回应道：“既然如此，那便现在去见见他吧。”
得到李绩的答复后，怀安也随即站起身来，继续说道：“也好，那就烦请殿下移步前往。”说话间，怀安还特意做了个请的手势，显得十分恭敬有礼。
李绩见状，同样礼貌地点了下头，然后大步流星地走出了会客厅。
很快，两人一同登上了一辆装饰华丽的马车。车内布置得颇为精致舒适，柔软的坐垫和精致的窗帘让人感觉格外惬意。
一路上，怀安时不时地用眼角余光偷瞄着身旁的李绩，终于按捺不住心中的好奇，开口问道：“殿下，此刻您是否感到有些紧张呢？”
面对怀安突如其来的问题，李绩却表现得异常镇定自若，他轻轻摇了摇头，微笑着回答道：“有何可紧张之处？”
见李绩如此淡定从容，怀安不禁哈哈大笑起来，半开玩笑似地调侃道：“难道殿下就不怕我趁此机会，在这神不知鬼不觉之地悄悄将殿下给处理掉么？”
听闻此言，李绩非但没有丝毫惊慌之色，反而也跟着笑了起来，坦然地回应道：“若是先生真有这般打算，那李某也只好自认倒霉咯。
不过，还望先生下手之时能够利落些，莫让李绩遭受太多痛苦才好啊！”说完，两人相视一笑。
“快到了。”怀安轻声说道，她的目光投向远方，仿佛已经看到了目的地就在眼前。话音未落，马车缓缓地停了下来，车轮与地面摩擦发出轻微的声响。
与此同时，车外突然传来一声低沉而严肃的喝问：“什么人？”这突如其来的声音打破了周围的宁静。
怀安先是转头看了李绩一眼，两人交换了一个眼神后，他轻轻掀起帘子，从马车内走了出来。
只见一名身材魁梧、面容刚毅的男子站在车前，手持长枪，神情戒备。怀安定睛一看，脸上露出一丝笑容，开口说道：“哎呀，原来是你啊！”
这名男子正是田冲。他听到怀安的声音，原本紧绷的表情瞬间放松下来，眼中闪过一丝惊喜之色。然而，当他的目光扫过马车时，不禁疑惑地问道：“那车上的这位是……”
怀安微笑着点了点头，示意田冲不必多问。田冲见状，立刻心领神会，转身对着门口的卫兵大声喊道：“放行！”随着他的命令下达，几名士兵迅速行动起来，将门口横放着的拒马费力地抬开，腾出一条通道来。
看着马车顺利驶入武安军营地之中，怀安心中稍稍松了一口气。
他好奇地看向田冲，问道：“田校尉怎么亲自在这？”
田冲微微一笑，压低声音回答道：“将军命我这几日在门口待着，专门负责迎接重要人物。”说到这里，他有意无意地瞥了一眼马车，似乎暗示着什么。
怀安微微颔首，表示理解。这时，田冲又接着说道：“我先去跟将军禀报一下，就说人已经到了。”
怀安笑了笑说道：“有劳了。”
说完，田冲便大步流星地朝着王敬安的营帐方向走去，身影很快消失在了人群之中。
“将军！”伴随着一声高呼，只见田冲迈着大步急匆匆地走了进来，他身形高大而威猛，每一步都仿佛带着风一般。
走到近前，田冲单膝跪地，行了一个标准的军礼，声音洪亮地道：“末将参见将军！”
“嗯？怎么了？这般匆忙。”王敬安稳稳地端坐在那张宽大的虎皮大椅之上，手中正拿着一本泛黄的兵书，不紧不慢地翻阅着。
听到田冲的禀报，他微微抬起头，目光从书页上移开，落在了田冲身上，眼中闪过一丝疑惑。
田冲站起身来，向前跨出一步，压低声音禀报道：“回将军，那位来了。”
“哦？”王敬安闻言眉头一挑，脸上露出几分惊讶之色，追问道：“已经到哪了？”
田冲转头向门外望了一眼，然后迅速回过头来，回答道：“依末将之见，应该已经快到门口了。”
“既然如此……”王敬安顿了顿，随即将手中的兵书轻轻放在一旁的几案上，直起身子吩咐道：“那就有请吧。”
“是！”田冲应了一声，领命之后转身快步向外走去。不多时，便听见一阵脚步声由远及近传来。
田冲在前引路，身后跟着一人，正是那李绩。待二人来到厅内，田冲朝着王敬安拱手一礼，而后退至营帐外。
王敬安看着李绩，眼中闪过一丝哀伤，随后很快淡去对李绩说道：“你自己来的？”
李绩拱手回答：“杂货铺老板带我来的。”
“杂货铺老板？你是说怀安？”王敬安问道。
李绩不确定地点了点头。
“坐吧。”王敬安对李绩说道。
李绩坐在一旁的圆凳上，两人沉默许久
“你没什么想说的？”王敬安看着李绩突然说道。
“有”李绩回答道
“那你说来听听。”王敬安说道。
“当年为何不.....”话未说完，李绩脸上挨了王敬安一巴掌，巴掌声传出营帐外被怀安与田冲听到二人对视一眼，默默走向一旁。
李绩被这一巴掌扇的有些发懵就听见王敬安说道：“我原以为你还是能想明白不过现在看来，你还是让我很失望。”
“要让我如何才能想得通啊？”李绩缓缓地转过头来，那通红的左脸仿佛还在诉说着刚刚所经历的一切都是真实存在的。他的眼神空洞而迷茫，似乎失去了所有的生气和希望。
王敬安紧紧地盯着他，一字一句地问道：“到底怎样你才能明白呢？”
李绩依旧沉默不语，只是微微颤抖的嘴唇透露出他内心的痛苦与挣扎。
“不单单是你失去了母亲，当年我同样也永远地失去了自己亲爱的妹妹。难道你认为这个世界对你特别不公平吗？可是就算不公平又能怎样呢？谁叫我们出生在了这样的家庭之中，就得承受这些苦难和折磨。我为何没有选择领兵攻打过去报仇雪恨？你好好看看这翼州的百姓们吧，再放眼看看整个天下的苍生黎民，你难道希望看到天下再度陷入分崩离析、战乱不断的局面，从而导致更多无辜之人丧失生命吗？！”王敬安顿了顿，语气愈发沉重起来。
此时的李绩仍旧保持着沉默，但他的脑海中却不由自主地浮现出了当日苏巧儿牵着他的手漫步街头，一起欣赏那充满人间烟火气的热闹景象。那时的他们无忧无虑，脸上洋溢着幸福的笑容……
“回答我！如果换成是你处在我的位置，面对如此艰难的抉择，你究竟会怎么做？！”王敬安见李绩久久不语，忍不住提高了声调追问道。
终于，李绩像是用尽全身力气一般，从牙缝中挤出几个字：“我......我不知道......”说完这句话后，他整个人如同泄了气的皮球一般瘫坐在地上，泪水不受控制地夺眶而出。
“不知道？哼，实话告诉你吧，我当初同样对此也是一无所知啊！就在那几年间，我日日夜夜地苦思冥想，始终弄不明白为何大哥当年距离那个至高无上的位置仅有区区半步之遥时，却没有毅然决然地将李家取而代之，一举实现改朝换代呢？然而时至今日，经过这么多年的深思熟虑，我总算是彻彻底底地想明白了其中缘由。要知道，这偌大的天下固然是由我大哥浴血奋战、拼死拼活打拼而来的，但若就这样冒然行事，强行动手的话，终究还是会落得个名不正言不顺的下场，最终只能重蹈当年另外一个家族的悲惨下场罢了！”王敬安面色凝重地缓缓说道。
他顿了顿，接着提高音量继续道：“你应该很清楚，为什么这些年以来咱们一直都是按兵不动，默默忍受着各种憋屈和不公，一直都在苦苦等待时机成熟。原因无他，就只因为你姓李呀，唯有你稳稳当当地坐上那个位置，才能算得上是名正言顺，让人无话可说。可是看看现如今的你呢，整日里犹豫不决、瞻前顾后，如此这般又怎能成就一番惊天动地的大事业？简直就是烂泥扶不上墙！”说到这里，王敬安再也抑制不住内心的愤怒与失望，猛地抬起手掌，狠狠地一巴掌拍在了面前那张结实的木桌上。
只见那原本摆放整齐的杯盏瞬间被震得跳了起来，发出一阵噼里啪啦的声响。而王敬安似乎并未因此而解气，他紧紧皱起眉头，双眼直勾勾地盯着眼前之人，继续大声吼道：“你可知道为何这整整十二年的时间里，我一次都未曾踏入过安国将军府去探望于你吗？实话告诉你吧，我害怕看到你之后会让自己开始产生自我怀疑，我甚至会忍不住质问自己，如此执着地坚守这一切究竟是否正确。毕竟，我可不是什么孤身一人无所牵挂的人呐，在我的身后，还有足足三十万武安军将士，他们每一个人背后都代表着一个家庭。我肩上扛着的不仅仅是个人的荣辱得失，更是这三十万个家庭的幸福安康。所以说，这场豪赌我实在是输不起啊！”
说完这些话后，王敬安深深地凝视着李绩，他那饱经沧桑的眼眸之中，缓缓流露出了一丝难以掩饰的不忍和深深的哀伤。
他微微颤抖着嘴唇，轻声说道：“绩儿……我们所剩的时间已经不多了……你一定要快快成长起来啊！只有这样，才能肩负起未来的重任。”
听到这番话语，李绩霍然站起身来。他强忍着泪水，用力地擦拭着眼角，然后郑重地点了点头，表示自己明白了王敬安的期望和嘱托。
紧接着，王敬安也缓缓站起身来，他轻轻地拍了拍李绩的肩膀，语重心长地继续说道：“就让怀安护送你回去吧，现在，你还有一些时间可以好好思考一下接下来该怎么做。”
然而，此时的李绩并没有开口回应王敬安的话语。
他只是默默地转过身去，迈着沉重的步伐，一步一步地离开了营帐。随着他渐行渐远的身影消失在营帐门口，整个营帐内顿时陷入了一片令人窒息的寂静之中。
马车内，李绩如霜打的茄子般低垂着脑袋，一脸的愁容和沮丧。
就在这时，一块洁白如雪的帕子宛如从天而降一般，出现在他的眼前。他下意识地抬起头来，目光所及之处，正是怀安那温婉而关切的面容。
只见怀安轻声说道：“快用这帕子敷一敷脸吧，兴许能帮你消消肿呢。”李绩闻言，微微愣了一下，随后缓缓伸出手，接过了那块散发着淡淡清香的帕子，并轻轻地将它敷在了自己肿胀的左脸上。
当帕子接触到肌肤的瞬间，一股沁人心脾的凉意迅速传遍全身，仿佛一阵清凉的微风拂过面庞。
李绩只觉得那原本火辣辣疼痛难忍的地方，正被这股凉意一点点地驱散、消解，取而代之的是一种难以言喻的舒适感。
过了片刻，李绩稍稍缓过神来，声音低沉地问道：“这次……真的会死很多人吗？”
怀安看着他，轻轻地点了点头，语气坚定地回答道：“是的，会有很多人失去生命。但如果你不去争，那么死去的人将会更多。”
听到这话，李绩的心头猛地一沉，刚刚因为帕子带来的些许慰藉瞬间烟消云散。
他再次低下头，眉头紧紧皱起，陷入了深深的沉思之中。怀安见此情景，连忙出言安慰道：“别担心你还有时间去考虑。”
李绩默然地点了点头，一路无话。