管家们神色忧虑，额头上的皱纹仿若深谷，他们忧心忡忡地向族长继续禀报着情况。
“来了五个人，安德烈·齐普费尔竟亲自率领其他家族成员前来。”
安德烈·齐普费尔，此人身居齐普费尔家族二把手之位，地位举足轻重。
因他与风神梅尔泽耶缔结契约，又承蒙风龙维尤雷塔的庇佑与赐福，故而被尊称为“风王”。
在齐普费尔家族的权力架构之中，他的权威仅次于族长凯利阿克·齐普费尔，乃是一名实力超凡的 9 星魔法师。其魔力之强，犹如汹涌澎湃的海啸，一旦释放，仿若能在一个上午的短暂时光里，将几个小国从地图之上彻底抹去，不留一丝痕迹，令其灰飞烟灭。
如此一位跺跺脚便能让世界震颤的强大人物，却毫无征兆、突如其来地降临到了朗坎德尔家族的领地。
“安德烈·齐普费尔……？”金心中暗自思忖，往昔的记忆如潮水般涌上心头。在前世，那时的他还仅仅是个初出茅庐、青涩稚嫩的新手魔法师，就如同仰望璀璨星辰一般，羡慕且崇拜着安德烈·齐普费尔与贝拉丁·齐普费尔。
若是前世临死之前的金，此刻得以亲眼目睹自己心中的偶像——这位连他师父都敬重钦佩、赞誉有加的大魔法师，恐怕他的心脏会像一只疯狂敲打的小鼓，激动得几乎要跳出嗓子眼，那心跳的声音定会如雷鸣般在胸腔中回响，震耳欲聋。
“但他现今的行径，却好似一个粗俗无礼、傲慢莽撞的莽夫。”金心中的思绪急转，暗暗评价道。
此刻的安德烈，全然不顾礼仪与风度，就这般不请自来，仿若一阵凛冽的寒风，粗暴地闯入了朗坎德尔家族这处尊贵威严的府邸。
无论他是声名赫赫的大魔法师，亦或是大魔法师的祖辈尊长，在踏入朗坎德尔家族这片备受尊崇的土地时，都理应遵循最基本的社交礼仪，展现出恰当得体的礼貌与风范，以示对主人的敬重。
遥想二十年前，族长凯利阿克·齐普费尔前来拜访之时，态度谦逊有礼，每一个举动、每一句话语都透露出对朗坎德尔家族的敬重与敬畏。十二年前，佛蒙特皇帝驾临此地，亦是如此，他的言行举止间尽显皇家的威严与礼貌，令人心生敬意。
金微微侧头，目光悄然投向自己的父亲，赛隆的眼神中同样流露出不满与恼怒，显然父子二人在这件事情上的看法不谋而合。
“真是个无礼至极的混蛋。”赛隆低声咒骂道，声音虽轻，却蕴含着无尽的愤怒与鄙夷。
在一楼仰头凝视着赛隆的访客们，此刻犹如置身于迷雾之中，茫然不知究竟发生了何事。然而，人群之中不乏心思敏锐、目光犀利之人，他们仿若鹰隼，精准地捕捉到了赛隆脸上那一闪而过的表情变化。刹那间，一种如弓弦紧绷般的紧张气氛，如同无形的烟雾，迅速弥漫开来，笼罩了整个大厅，令在场之人皆感压抑。
管家们低垂着头，仿佛被沉重的压力压弯了脖颈，他们默默等待着赛隆的回应，大厅中唯有那细微的呼吸声，在寂静中显得格外清晰。
“海因茨。”赛隆的声音打破了沉默，沉稳而威严。
中间那位白发如雪、仪态端庄整洁的一级管家，仿若听到了出征的号角，快步走向赛隆，每一步都迈得沉稳而坚定。
“在，族长大人。”海因茨恭敬地回应道，声音平静如水，不起一丝波澜。
“去告知安德烈·齐普费尔，让他速速离开。但与他同来的其他齐普费尔家族成员，可允许其入内。记住，莫要你亲自前去，吩咐仆人们去传达此旨意即可。”赛隆的话语掷地有声，每一个字都如同重锤，敲击在众人的心间。
金在一旁听闻此言，不禁心头一震，差点被口中的口水呛到。他心中暗自惊叹，父亲的这一决定，无疑是一种公然的羞辱与挑衅。虽然安德烈不请自来的行为确实有失礼节，但这般在门口便将他毫不留情地打发走，简直如同在他那高傲的脸上狠狠地扇了一巴掌，此等侮辱，绝非寻常之人能够承受。在这片土地上，唯有真正拥有至高无上权力与地位的君主，才有资格如此果断地拒绝并羞辱像安德烈这般的人物。
“遵命。”海因茨的回答依旧平静，没有丝毫的犹豫与迟疑，随后便悄然退下。
待管家们离去之后，赛隆转头望向金，眼神中的严厉渐渐消散，取而代之的是一抹柔和与慈爱。
“你觉得我的决定是否略显过激？”赛隆轻声问道，语气中带着一丝探寻。
“我却觉得此举大快人心。这必然会让安德烈·齐普费尔陷入极为难堪的境地，令他如坐针毡，左右为难。”金毫不犹豫地回答道，眼神中闪烁着一丝兴奋与快意。
“你为何会有此等想法？”赛隆微微挑起眉毛，好奇地追问。
“父亲您下令‘让其他齐普费尔家族成员进来’。这意味着，倘若安德烈·齐普费尔因不堪受辱而选择与其他家族成员一同离去，那便等同于他公然无视了朗坎德尔族长的许可与权威。而在这剑之花园，此等行为是绝对不被允许的，犹如触犯了神圣不可侵犯的禁忌。”金有条不紊地分析道，言辞之间尽显聪慧与敏锐。
“哈哈，我未曾料到你竟能思索得如此深远。的确，安德烈定会遵从我的命令。若他胆敢违抗，他必将为自己的莽撞付出惨重的代价，恐怕只能拖着残躯，狼狈地爬回齐普费尔家族。”赛隆放声大笑，笑声中充满了自信与霸气。
若是安德烈不请自来地参加其他家族举办的宴会，即便主人内心不悦，碍于他的强大实力与崇高地位，也只能无奈地选择隐忍，让他顺利进入。
然而，此时此刻，无论安德烈作为大魔法师是多么的威名远扬、权势滔天，与已成功踏入半神领域的赛隆相比，他不过是沧海一粟，一个稍微强大些许的普通人类罢了。
况且，即便赛隆一怒之下将安德烈变为残废，齐普费尔家族也不会轻易地对朗坎德尔家族发动全面战争。他们深知赛隆的强大与可怕，不会贸然行事。但赛隆一旦离世，齐普费尔家族定会抓住时机，展开报复，以雪今日之耻。
大约二十分钟的漫长等待之后，四个人缓缓步入了宴会厅。他们便是与安德烈一同前来的齐普费尔家族的纯血后裔。正如金与赛隆所料，那位大魔法师安德烈本人，并未现身于此，仿佛知晓自己已陷入尴尬困境，选择了避而不见。
这四名齐普费尔家族成员中，有三人犹如惊弓之鸟，眼神中满是焦虑与不安，他们的目光小心翼翼地在大厅中扫视着，仿佛在探寻着潜在的危险，一举一动都透露出内心的紧张与惶恐。从他们的面容与气质判断，年龄大致在 15 到 20 岁之间，正值青春年少，却被卷入了这场家族间的微妙纷争之中。
赛隆看到这一幕，嘴角微微上扬，露出一抹满意的笑容，仿若一切皆在他的掌控之中。他缓缓站起身来，身姿挺拔如松，随后轻轻拍了一下手。
砰……！
这一声响，清脆而有力，在空旷的大厅中回荡，竟似深沉雄浑的战鼓之声，而非寻常的拍手之音。那回声仿若汹涌的波涛，一波接着一波，在大厅的每一个角落激荡。正在一楼热烈交谈的宾客们，被这突如其来的声响所吸引，纷纷停止了话语，下意识地抬起头，望向赛隆所在的二楼，眼神中充满了好奇与疑惑。
齐普费尔家族的男孩女孩们，此刻犹如待宰的羔羊，心中忐忑不安，他们满心担忧赛隆会在这大庭广众之下，毫不留情地斥责他们，令他们颜面扫地。然而，赛隆——这位创世纪骑士，早已将之前的些许不快抛诸脑后，对他们不再有丝毫的兴趣与计较。
在一片寂静如死海的氛围之中，赛隆如王者俯瞰臣民一般，俯视着楼下的宾客们，随后高声说道：
“女士们，先生们，感谢诸位不辞辛劳，长途跋涉，莅临这剑之花园。我乃朗坎德尔家族的族长赛隆。晚年有幸得此佳儿，实乃上天眷顾，家族之福。皆因他的缘故，我方能有此珍贵契机，与诸位旧友故交再度重逢，一同畅享这美好时光。此刻，让我们以热烈的掌声，为金·朗坎德尔喝彩！”
赛隆的话音刚落，如雷般的掌声瞬间响彻整个大厅，啪啪啪啪！那掌声整齐而响亮，仿若汹涌澎湃的潮水，一波接着一波，连绵不绝。
然而，朗坎德尔家族举办的宴会，向来以独特而闻名遐迩——其问候环节简洁明快，毫不拖沓，主人更是从不接受宾客的礼物，此等习俗，与其他家族宴会大相径庭。
“诸位想必皆知，在朗坎德尔家族的宴会之上，只需遵循两条简约明了的规则。其一，倘若在欢庆畅饮之际，有争斗冲突不幸发生，涉事人员将由守护骑士恭敬地护送至决斗场，以公正的方式解决纷争。其二，失败者必须坦然接受失败的结果，胜利者亦不可赶尽杀绝，务必手下留情。切莫忘却，这终究是一场充满欢乐与祥和的庆典。”
外界公众将朗坎德尔家族的宴会形象地称为“独木桥派对”。
所谓独木桥的原理，恰似人生的狭路相逢，若两人在这狭窄的桥上不期而遇，冲突与争执便会如影随形，势不可挡，直至一方心悦诚服地认输，而后原路返回，方能化解这场危机。
朗坎德尔家族的宴会，正完美地诠释了这一独特的规则。
世界各地一千位身份显赫、有影响力和权势的人物，犹如繁星汇聚，齐聚于此。他们之中，许多人彼此之间积怨已久，犹如深埋地下的火药桶，只需一点火星，便能引发剧烈剧烈的爆炸。而在这宴会之上，宾客们在美催化催化作用下，理智渐失，冲突和争执便如脱野马野马，难以避免。
在普通的宴会场合中，有敌意的双方往往只会远远地互相怒目而视，以眼神传递心中的不满与怨恨，或者仅仅进行一些无关痛痒的轻微言语争执，并不会轻易地付诸行动。但朗坎德尔家族举办的宴会却截然不同，别具一格。
倘若两个喝得酩酊大醉的宿敌在宴会上偶然对视，他们便必须毫不犹豫地前往决斗场，不得有丝毫的推诿与抗拒，就如同遵循神圣的使命一般。
这宴会唯一的规则便是禁止杀戮，且无论胜负，双方都要接受决斗的结果。
有些人或许会因不能彻底铲除自己的死敌而深感遗憾，满心不甘。然而，对于胜利者而言，能够在决斗场上将对手狠狠地痛揍一顿，直至其毫无还手之力，狼狈地倒在地上，亦是一种酣畅淋漓的畅快体验。而失败者不仅要承受身体上的伤痛，更要在众人面前承认自己的弱小与劣势，这种精神上的挫败感，对于某些人来说，却也有着一种别样的满足与成就感。
“那么，希望各位在这短暂的相聚时光里，尽情享受这难得的欢乐，在返程之前留下美好的回忆。”
赛隆的话语刚落，哦哦哦哦哦！更为热烈的欢呼声与呐喊声顿时如火山喷发般响起，响彻云霄。金站在二楼，目光缓缓扫过楼下那些因兴奋而满脸通红、兴高采烈的宾客们，他的身体不禁微微颤抖起来，一种既清爽又刺激的寒意，仿若一条冰冷的小蛇，顺着他的脊梁骨蜿蜒爬行，迅速蔓延至全身的每一个角落。
“说真的……这家族简直疯狂到了令人咋舌的地步。”金心中暗自感叹道，语气中带着一丝无奈与惊叹。
不幸的是，他正是这个以疯狂而着称的家族中的一员，命运的丝线将他与这个家族紧紧地捆绑在一起，难以挣脱。
“你也下楼去尽情玩乐一番吧。若有谁能引起你的兴趣与好奇，你可带他前往决斗场，一较高下。但切不可挑选那些看起来明显比你弱小的对手，除非他们胆大妄为，竟敢公然侮辱你以及家族的尊严。”赛隆转头对金说道，眼神中充满了期许与信任。
“是，父亲。我想我自然是不能输的吧。”金微微点头，恭敬地回应道。
“显而易见。倘若你不幸战败，我定会收回此前给予你的一切。包括布拉达曼特以及你的保姆，都将离你而去。”赛隆的语气变得严肃而冷峻，犹如凛冽的寒风，吹过金的心田。
“我定会铭记于心。”金坚定地回答道，眼神中闪烁着决然的光芒。
赛隆率先下楼，仿若融入溪流的水滴，自然而流畅地混入了宾客之中。虽然这场宴会是他为金精心筹备，但他并不打算如母鸡护雏般，带着儿子四处游走，向宾客们大肆炫耀。
金望着父亲离去的背影，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的轻笑。随后，他转身从另一边的楼梯缓缓走了下去。
“……话说回来，这还是我有生以来第一次与父亲这般畅快地交谈。”金心中思绪万千，感慨颇多。
在前世，他从未敢奢望会有这样的一天；他与父亲能够如同世间普通父子那般，轻松自在地交谈，分享彼此的想法与感受。
突然，一股复杂而浓烈的情绪如汹涌的潮水般涌上心头，瞬间将他淹没。他的喉咙像是被一只无形的大手紧紧扼住，一阵哽咽之感油然而生。但金很快便深吸一口气，努力平复内心的波澜，强行压下了这些纷扰的情绪。
在他重生之后的规划里，拥有温馨和睦的父子关系或是让父亲为自己感到骄傲自豪，并非他首要追求的目标。
“最重要的是我要超越你，父亲。”金在心中默默立下誓言，眼神中透露出坚定与执着。
事实上，这亦是赛隆内心深处对子女们最为殷切的期望。然而，金却始终无从知晓这一隐藏在父亲心底的秘密。
金刚一踏入一楼的大厅，刹那间，他便敏锐地感觉到无数道目光如利箭般齐刷刷地落在自己身上，那些目光犹如探照灯，仔细地审视着他的每一个举动、每一个表情。有些目光来自成群结队、交头接耳的人群，他们毫不掩饰自己的好奇与探究，公然地盯着他看，眼神中充满了惊叹与疑惑；而有些目光则较为隐蔽，仿若隐藏在暗处的狙击手，悄然地观察着他，让人难以察觉。
他们皆对金充满了惊讶与浓厚的兴趣。
这个面容精致、看起来仿若稚气未脱的男孩，真的是一名实力强劲的 5 星骑士吗？宾客们用充满好奇与猜疑的眼神，互相询问着，仿佛在探寻一个深藏已久的秘密。
金此刻心中暗自思索，自己究竟该如何应对这众多好奇的目光与复杂的局面呢？
他是应该像威风凛凛的狮子一般，迈着自信而豪迈的步伐，大步流星地走向人群，脸上带着傲然自信的神情，以彰显自己的强大与威严？还是应该表现得如同一个天真无邪、懵懂无知的孩子，满脸笑容地走向宾客，亲切地感谢他们今日的拨冗莅临？
金暗自咧嘴一笑，心中不禁为自己这些荒唐可笑的念头而感到好笑。他深知，这些想法不过是不切实际的幻想，自己根本不会去付诸实践。
他心中已然有了定计，打算不慌不忙地走到大厅中央，神色镇定自若，仿若周围的一切都与他无关，他对这些宾客们的好奇与关注毫不在意。他深知，自己身为这座府邸未来的主人，只需站在属于自己的位置上，静止不动，沉稳如山。
而那些渴望与他结识、交流的宾客们，则必须主动努力地前来与他搭话。
金信步走到一个忙碌穿梭的仆人面前，从其托盘上优雅地拿起一杯酒。这种酒，珍贵无比，声名远扬，即便是富甲一方的贵族，也只会在极为特殊的重要日子里才舍得开启品尝。然而在此处，它却如同廉价的清水一般，被随意地分发着，供宾客们畅饮。
“哈，哈哈……恭喜你，弟弟。”
“我们能在你身边稍作停留吗？”
率先前来与金交谈的，正是托纳双胞胎。金微微转头，目光落在并肩站着的两个哥哥身上，脸上露出了亲切的笑容。
“当然可以。你们近来的清石训练进展得如何？”
金的热情欢迎，让双胞胎原本略显紧张的脸色逐渐恢复了些许血色，他们心中的不安也随之消散了几分。
在这众多宾客之中，他们内心怀揣着一个小小的算盘，妄图借助金的赫赫名声，来提升自己在众人眼中的地位与声誉，仿佛只要与金关系亲近，便能在这纷繁复杂的社交舞台上崭露头角，获得更多的关注与尊重。类似于“我们和他关系很亲近，大家！”这样的想法，在他们心中暗自盘算着。
更不用说，这一切皆是艾玛在背后精心吩咐与策划的。
既然缪和安妮已然放弃了对他们的支持与期望，他们的保姆艾玛便敏锐地察觉到风向的转变，果断地告诉双胞胎要想尽办法讨好金。不用说，金早已凭借自己的聪慧与洞察力，料到了这一切。他心中豁达，决定不再计较过往的恩怨，放下之前对艾玛的不满与怨恨。
那个女人，虽然相处起来让人感觉颇为不愉快，但她似乎确实是朗坎德尔家族中较为敏锐、精明能干的人物之一，对家族中的局势与人际关系有着清晰的认知与判断。
“最近进展顺利。我们听从泽德叔叔的建议，把主武器换成了大剑和链剑，现在好多了。”代托纳微微抬起头，眼神中带着一丝期待与自豪，似乎在等待着金的赞许。
“真的吗？那就好。我会一直为你们俩加油的，哥哥们。你们知道的，对吧？”金的笑容真诚而温暖，如春日暖阳，瞬间驱散了双胞胎心中的些许阴霾。
“哦——当然！我们当然知道。知道你支持我们真是令人安心。”代托纳尴尬地回应着，那语气中仍隐隐透着一丝不自然。他微微颤抖着双手，鼓起全部的勇气，将手臂缓缓搭在金的肩膀上，这个动作看似亲密，却略显生硬，仿佛是一个初学者在努力模仿着某种熟悉的姿态。
与此同时，金看着双胞胎那局促不安的模样，以及他们急切想要表现亲近的尝试，心中竟莫名地泛起一丝暖意，只觉得他们此刻的样子甚是可爱。于是，他便坦然地任由哥哥这么做了，没有丝毫的抗拒。
相反，金微微倾身，凑近代托纳的耳边，轻声说道：“等你们演够了，满意了，就走吧。告诉艾玛以后继续好好发挥她的聪明才智。”那声音轻柔得如同微风拂过，却带着不容置疑的决断。
代托纳听到这话，心中猛地一紧，好不容易才强忍着没有让脸上露出惊恐的神色。他微微点了点头，动作幅度极小，像是生怕被旁人察觉出异样。之后，托纳双胞胎又强撑着与金闲聊了五分钟，那五分钟里，每一句话都像是用尽了全身的力气，才得以艰难地吐出。终于，他们如蒙大赦般匆匆离开。
双胞胎的离去，恰似堤坝突然决口。他们腾出的那片空间，瞬间成为了众人瞩目的焦点。那些一直紧紧盯着今晚主角的宾客们，犹如饥饿的狼群看到了猎物一般，一个接一个地迫不及待地走上前来。
多亏了托纳双胞胎方才的铺垫，宾客们这才得知金并不像过去的露娜那样脾气暴躁。今晚的大多数宾客，都曾参加了十九年前为祝贺露娜在 15 岁成为 5 星骑士而举办的那场宴会。
而那时的露娜，就像是一场凛冽的暴风雪，所到之处，皆被寒冷与肃杀笼罩。她脾气之坏、心肠之冷酷，给每一位在场之人都留下了难以磨灭的深刻印象……那种震撼与恐惧，如同深深镌刻在灵魂深处的刺青，任岁月流转，也无法忘却。
“很高兴见到你。我是肯家族的朱拉德·肯。”一位面容冷峻、眼神深邃的男子微微欠身，礼貌地说道。
“很高兴见到你，朱拉德·肯先生。朗坎德尔家族准备的食物合您口味吗？”金面带微笑，眼神中透着恰到好处的关切，礼貌地回应着。
“很高兴见到你。我是西格尔·肯，同样来自肯家族。”另一位与朱拉德有着相似面容的男子紧接着说道，声音沉稳有力。
“幸会。我是金·朗坎德尔。我一直想结识以枪法闻名的肯家族的人。”金微微点头，不卑不亢地说道，那眼神中闪烁着一丝对强者的敬重与对技艺的向往。
“哈哈，我们听说朗坎德尔家族的少爷成为了 5 星骑士，就尽快赶来了。很高兴见到你！我是龙王骑士团的琼西娜·佩拉尔。”一位英姿飒爽的女骑士大步向前，爽朗的笑声在空气中回荡，她的眼神炽热而真诚。
“哦，原来您是琼西娜爵士！我小时候保姆常给我讲您的英勇事迹。很荣幸终于见到您。”金的眼中闪过一丝惊喜，仿佛是久旱逢甘霖的旅人，终于见到了心中的那片绿洲。
于是，宾客们一个接一个地，带着各自的目的与好奇，正式而热情地向金打招呼。突然，一个身材魁梧得如同小山丘一般的大汉，如一阵狂风般出现在金面前。他哈哈大笑着，粗壮的大手毫不客气地弄乱了金那整齐的头发，然后以一种极为随意而友好的方式大声说道：
“哈哈，原来你就是金·朗坎德尔！我一直好奇是什么小鬼在 15 岁就达到了 5 星阶段。哈，你还真是个比我小十岁的小鬼。很高兴见到你！我叫休格。”休格的声音如洪钟般响亮，震得周围的空气似乎都微微颤抖。
休格没有说出自己的姓氏，因为他自信满满地认为金必定会认出他——金确实凭借着自己敏锐的洞察力与对各大家族人物的了解，瞬间认出了他。他深知休格乃是图科家族一位天赋异禀、实力强大且前途无量的战士。
也许是因为休格在自己家族中常年备受尊崇与敬仰，早已习惯了那种众星捧月的感觉，此刻他似乎全然忘记了自己身处剑之花园——朗坎德尔家族的主宅，这是一片充满威严与规矩的土地，每一个人都应当遵循礼仪，表现出得体的礼貌与敬重。
于是，金只是微微扬起嘴角，露出一抹淡淡的微笑，那笑容看似温和，却透着一丝不易察觉的疏离，他不紧不慢地回答道：“哦，是啊，很高兴见到你，休格。”
金的话音刚落，他们周围的空气仿佛瞬间凝固，原本轻松愉悦的气氛立刻变得凝重起来，如铅块般沉甸甸地压在每一个人的心头。在一旁静静观看他们互动的宾客们之间，一种微妙的紧张气氛，如同无形的丝线，迅速蔓延开来，将每一个人都紧紧缠绕其中。