马源哦了一声，对我露出感激之色，擦了擦汗水说，
“小周，这次可对亏你了，想不到刚进山就出了事，万一小虎子有个好歹，我可没脸见师父。”
我摇头说客气了，大家都是朋友，互相帮助也是应该的。
林远则迟迟没有说话，反倒拧着眉毛看向那片竹林，若有所思道，“真奇怪，这里又不是苗疆，怎么会出现蛇蛊呢？”
马源则解释道，“东竹林处在荆楚门户，本就是个巫风盛行的地方，虽然不像苗疆那样荒无人烟，但上个世纪这里曾经盛行黑巫术，加上东竹林地势特殊，往前再走个十来里地就是神农架了，会出现一些古怪的事情也不奇怪。”
我好奇道，“竹林后面的那片深山很危险吗？”
马源说是啊，东竹林后山就是一片原始的林区，那里山高林密，是个十分危险的去处，平时很少有人涉足，当地人更是把它称作鬼门关，连猎户都不敢进去。
见我和林远面露怀疑，马源有说道，“上世纪这里来过鬼子，追逐一小股国军溃兵进山，一个连队大概三十几个人吧，进山转了一天，只剩一个人活着出来，而且一出山就疯了……”
我哦了一声，心下却充满了好奇，既然东竹林里面这么危险，周八爷为什么还要在这里隐居？
尤其是这蛇蛊，一看就是人为饲养的，小小村落怎么会生活着这种人物？
我还在愣神，就听到竹林深处传来一道咳嗽声，紧接着有个穿着蓑衣的老头从竹林外面走过，马源急忙朝那个方向看去，顿时眼前一亮，大喊了一声师父。
穿蓑衣的老头停下脚步，扭头看向这边，嘴里奇道，
“小马，你怎么会在这里，这不是小虎子吗，出了什么？”
老头边说边大步朝这边走来，马源则一脸激动地迎上去说明事情原委，得知事情经过，这老头立刻诧异地朝我这边扫了一眼，却没顾得上说话，而是快速走到小虎子身边蹲下，伸手检查起了他腿上的毒蛇咬痕。
小虎子一看这老头，立刻挤出两行眼泪，委屈巴巴地喊爷爷，周八爷则将老脸一沉，呵斥道，
“还知道哭，早就告诉你没事别往后山跑，就是不肯听我话，这下知道厉害了吧？”
训完了小孙子，周八爷才转过身向我道谢，这是一个身材不高，但腰板特别硬朗的老头儿，七八十岁的年纪，走起路来虎虎生风，特别有气势，脸色红润，双眼锋芒内敛，我和他对视一眼，心头居然莫名跳动了一下，不由暗暗吃惊，果然是个隐士的高人。
我和林远赶紧拱手，向他行礼问好，周八爷性格挺豪爽，笑着摆了摆手，让我们不用客套，还指了指地上的小虎子，感谢我们帮他孙子解毒。
我说这是应该的，要不是我们要求小虎子带路进山，也不至于闹这出麻烦。
随后我一脸愧疚地说，“抱歉了八爷，我没聊到山里这么危险，才让小虎子帮忙带路……”
“不知者无罪，这事哪能怪到你头上来？”
周八爷摆手打断了我，招呼马源把小虎子扛起来，拎着一根鱼竿陪我们回了家。
安置好小虎子后，我们才来到大厅，正式对周八爷进行了一番拜会。
这老头性格挺豪迈，是个不拘小节的人，打断我们的客套，随后看向我藏在手套下的左手说，
“你的来意，马源都已经说清楚了，能不能解开手套给我看一看？”
是病不瞒医，我正求之不得，赶紧摘下手套，翻过手心给他仔细检查，顺便把印记的来源全部说清楚。
这个故事有点长，周八爷一边研究我手上的印记，一边垂头不语，直到我把话讲完，他依旧沉默着，足足过了好几分钟，却没有开口的意思。
我心情越来越低落，莫非连周八爷也化解不了我手上的诅咒印记？
就在我即将放弃，打算提出告辞的时候，周八爷却笑了，展颜说，“老话说祸兮福之所倚，你这次过来倒算是找对人了，刚才我仔细检查过你手上的标记，发现这根本不是什么邪寒之证，而是一种远古巫家留下的巫术，估计是你在炼化那个墓灵的时候，偶然间从他那里继承到的一种能力。”
“这个标记能够让人获得吸收负面气场的能力，但相应的，也会为你带来邪物的憎恶和仇恨，如果杀伐太多，甚至有可能爆体而亡，现在已经没人懂得这种能力了。”
我苦涩不已，说这标记确实拥有着吸收负面气息的能力，可一旦吸收了这些负面能源，我的手臂经络就会感到异常酸胀，时间一久感觉整条手臂都好似要废掉了……
周八爷摆手道，“那是因为你继承了这种能力，却没有学会应该怎么调理吸收到的邪气，导致这些邪气得不到炼化，只能储存在经络中，自然会对筋脉造成损伤。”
见我这幅沮丧的模样，周八爷又摸着胡须笑了笑，说不用担心，恰好我当年游历西南的时候，无意间在一座大幕下得到了一个偏方，可以减轻这些邪寒之气发作的痛苦，中和里面的怨力。
他还说这偏方分为两个部分，第一个部分可以帮助我导气，炼化储存在手臂上的邪寒之气，另一部分则是一剂药方，只要凑齐那几种草药，熬煮成功德汤，连续服用半个月，就能温养经络，彻底消除这种痛苦。
我喜出望外，急忙对他拱手，求周八爷把这个偏方借给我。
周八爷并没有藏私，很痛快地答应下来，走进卧室取出一个木质的小盒子，打开盒子，里面是一张羊皮卷纸，上面内容分为两个部分，他把前半部分的口诀传授给了我，叮嘱道，
“等回去之后，你要静下心来好好练习这部法门，只要按照上面记载的方式运气，病状自然会有极大的缓解，不过根据你之前的讲述，恐怕这条手臂经络已经受了损伤，这些导气法门虽然能够缓解你的痛苦，却不能彻底修复受损的经络。”
我知道他肯定还有下文，便耐心等着。
果然周八爷又指了指羊皮卷纸后面记载的药方，说这个药方才是温养经络的根本，可惜上面记载的药草都比较稀奇，包括龙阳草和雪胆等等之类的草药，外面是没有办法购买到的，还需要花费一定时间来寻找。
我急忙道谢，拿过药方看了一眼，快速把上面需要用到的药草记下，随后紧紧皱眉，说上面好几味草药我都没听说过，不知道要去哪里找？
周八爷又指了指后山，说东竹林往西走，十几里后有个大山沟，里面倒是有不少药材，药方上的草药基本都可以去那里寻找，只是你们来得很不凑巧，现在恐怕进不去……
林远一脸好奇，说为什么进不去？周八爷解释说几天前山里下了一场大暴雨，导致山洪倾泻，引发了地质灾害，自己曾经去看过，发现通往的大山沟的路线已经被掩埋了。
东竹林后山虽然不像北方那样的苦寒之地，可山中气候多变，加上暴雨引发了地质灾害，到处都是积雪和陷坑，大冬天进了这片山麓跟找死没什么区别。
“现在正值深冬，进山会很危险，恐怕要等到来年开春才有办法。”
我默默点头，依旧对周八爷拱手表示了感谢。
虽然现在没办法进山寻找药材，可我毕竟得到了化解憎恶印记的法门，只要好好按照法门上记载的方式行气，相比手臂上的麻木感也会有很大的缓解。
至于进山的事，完全可以等到明年开春再说，反正也就两三个月的时间，不用急在一时。
林远也只好点头，“看来只能等开春以后了。”
得到了行气法诀，我不想再耽误时间，当场就对的周八爷提出告辞，约定好开春后再进山拜谢。
周八爷并没有假意客套，在送我们出村的途中又叮嘱道，“你手上的印记虽然麻烦，但只要利用得当，对修行还是存在极大好处的，只是你暂时还没有适应这个东西，短时间内最好不要随便尝试跟人动手，也不要去接触一些带着强烈负面气息的邪物。”
我谨记在心，郑重其事地向他道谢。
周八爷脸上浮现出一抹微笑，说不用客气，你下午救过我孙子，老头子这么做也算是还人情了。
一听他说起这个，我脑子里立刻有浮现出了疑问，小声道，“老爷子，有个问题我想不明白，咬伤你孙子的蛇蛊一看就是人为饲养的，可东竹林除了这个小村子之外，根本没有其他住户，这东西又会是从哪里来的？”
周八爷也怔了一会儿，脸色由晴转阴，捋着胡须想了想，摇头说，
“这事我也觉得奇怪，东竹林从没出现过蛇蛊，那东西多半是从山里跑出来的，只能等到开春之后，老夫跟你们一起进山去查看一下了。”
毕竟被咬的人是自己孙子，周八爷也不敢马虎，约定好来年进山的事之后，便在村口停下脚步，目送我们走出了村落。
回程路上，林远找到我说，“现在才刚到腊月，距离明年开春还有三个月时间，不如我先回一趟家，等开春之后再来跟你一起进山好了。”
他顿觉好奇，想着自己和这小道士认识了大半年，还一直没听林远聊过自己家里的事情，便下意识地反问他家到底住在哪里？
林远说自己老家在金陵，自从18岁后就没怎么回过家了，这不快过年了吗，刚好趁机会回家陪长辈住上一段时间。
我想想便同意了，在巴东县和他分手，目送林远登上返回金陵的火车，自己则带着刘媚回了贵阳。