卧牛山山峰高耸，而在这山顶之上，坐落着一个山寨，其寨主曾经是楚国的一位将军——秦成武。
想当年，秦成武在战场上纵横驰骋，杀敌无数，为楚国立下了汗马功劳。然而，正所谓树大招风，由于他过于正直，不愿意与朝中的奸臣同流合污，最终遭到了奸人的诬陷。无奈之下，秦成武只得带着一群忠心耿耿的手下逃离了朝堂，流落到了这座卧牛山中，并在此建立起了山寨。
初建山寨时，众人的日子过得十分艰难。但好在秦成文武双全，有着非凡的领导才能。在他的带领下，大家平日里一边依靠寨中的勇士们外出打猎获取食物，另一边则在山脚下开垦荒地，辛勤耕种。偶尔他们也会将打来的猎物皮毛拿去山下集市交换一些生活必需用品，就这样勉强度日。
尽管身处山寨，但秦成武始终保持着一颗仁慈之心。他深知百姓之苦，所以坚决不愿意让自己和手下沦为那种烧杀抢掠、无恶不作的土匪。多年来，山寨一直与附近的村庄和平共处，秋毫无犯。
然而，随着时间的推移，山寨的情况变得越发艰难起来。一方面，由于山寨本身地处偏僻，资源匮乏；另一方面，又不时会有那些因为无法承受沉重的苛捐杂税，或者是遭受当地豪强欺凌迫害以及失去土地而走投无路之人前来投奔。对于这些可怜之人，秦成武实在不忍心拒之门外，于是纷纷收留。如此一来，原本就捉襟见肘的生活物资更是变得愈发紧缺，入不敷出的状况日益严重。
然而今年，一场罕见的大雪席卷而来，将那片本就不大的土地掩埋在厚厚的积雪之下，平日的猎物也日渐稀少，山寨中的粮食储备迅速见底，饥饿的阴影无情地笼罩着每一个人。无奈之下秦成武不得不为了寨中众人的生存，带着手下劫持了龙城购买的粮食。
这一夜，天色阴沉得仿佛一块沉甸甸的铅板，沉甸甸地压在卧牛山的上空。山寨议事厅中坐着十多个人，中间端坐的正是寨主秦成武。
就在这个时候，议事厅内像是炸开了锅一般，传出异常激烈的争吵声。但见议事厅的左侧位置，那位身材魁梧壮硕、满脸络腮胡子的二当家李猛猛地一拍桌子，噌地一下站了起来，然后怒目圆睁，扯起嗓子高声喝道：“老三，你这到底是什么个意思？来来来，你倒是当着大家伙儿的面跟大哥好好讲讲清楚，我这次冒着被官府抓住的风险下山去，好不容易才抢到了那点粮食和银钱而已，我这么做到底是为了啥？难道不是为了咱这座山寨能够过的好些，为了手底下跟着咱们一起混饭吃的兄弟们能过上几天舒坦日子吗？”
话音未落，坐在议事厅右侧的另一个彪形大汉也如同被点燃的火药桶一样，呼地一下子从座位上弹了起来。他满脸涨得通红，额头上青筋暴突，一双铜铃般大小的眼睛里燃烧着熊熊怒火，伸出粗壮有力的手指头，直直地点向对面的李猛，同时口中愤怒地吼道：“好你个李猛啊！亏你还有脸说自己所做的一切都是为了山寨着想！你睁开眼睛看看你都干了些什么好事！
大哥一直三番五次地明令禁止我们绝对不能去打劫无辜的老百姓，可你呢？把大哥的话当成耳边风也就罢了，居然还隔三岔五地下山去抢劫！大哥念及当年咱俩一同在沙场上出生入死的那份情谊，一次又一次苦口婆心地劝诫你，希望你能够改邪归正。谁曾想，你不仅没有丝毫悔改之意，反而愈发变本加厉，越来越无法无天！如今倒好，你不光光只是抢劫钱财，竟然还干出奸淫良家妇女这种天理难容之事，甚至丧心病狂到将几家人赶尽杀绝、灭其满门！你如此行径，与那畜生野兽有何区别？简直就是禽兽不如啊！”
李猛闻言亦是怒火冲天，他瞪大双眼，死死地盯着杨震威，大声怒吼道：“杨震威啊杨震威！你究竟是哪只眼睛瞧见我奸淫妇女、灭人满门啦？居然毫无凭证便一口咬定这些恶事皆是我所为！不错，我的确曾打劫过本地的一些大户人家，但那些个大户又有哪个不是为富不仁、肆意欺压穷苦百姓之辈呢？每一次行动之后，我都会将所劫之物尽数运回山寨，我李猛何时曾私自昧下过哪怕一文钱！”
然而，面对李猛义正言辞的辩驳，杨震威却毫不退缩，他冷笑着回应道：“哼，李猛，休要在此巧言令色、百般抵赖！我早已派手下之人前去查探过，你所抢劫的那些所谓大户之中，可有好几家向来都是乐善好施、广结善缘之人呐！可到头来，他们却遭逢如此惨祸——全家老小尽皆被害身亡，房屋更是被熊熊烈火烧成一片废墟。更有甚者，还有附近村庄的村民亲眼目睹了你带领的那帮匪众，光天化日之下公然奸淫妇女，这等恶行简直令人发指！难道这些还不足以证明一切皆是你之所为吗？”
“我没有，不相信你大可去询问一下我手底下的那帮兄弟们，我绝对没有做出这种事来！”李猛涨红着脸，瞪大双眼，情绪激动地吼道。他双手紧握成拳，似乎随时都有可能挥出去。
“哼，你说你没做过，难不成还是我做的不成？再者说了，你手下那些人跟你可是一条心，又怎会讲真话？”杨震威一脸不屑地质疑着，他的目光如同两道冷箭，直直地射向李猛。
“我李猛行得正坐得端，绝对不可能做出这等龌龊之事，信或不信全在于你！”李猛挺直了身子，声音洪亮如钟，仿佛要用自己的气势来证明清白。
就在这时，杨震威刚准备开口反驳，却突然听见桌子上传来了“砰”的一声巨响。紧接着，一个高亢而威严的声音响了起来：“够了！你们两个在这里瞎嚷嚷些什么！”原来是秦成武终于忍不住发话了。
只见秦成武面色阴沉，眉头紧锁，那双锐利的眼睛扫过两人，让人不禁心生畏惧。他冷冷地盯着李猛，缓缓问道：“二当家，你当真没有做过此事？”
李猛毫不退缩地迎着秦成武的目光，猛地站起身来，用更大的声音回应道：“大哥，我对天发誓，如果我有半句假话，就让我遭五雷轰顶，不得好死！”
秦成武微微点了点头，然后转头看向杨震威，语气依旧冰冷：“三当家，那你又是从何处得知这些事情的呢？”
杨震威见秦成武发问，连忙高声回答道：“大哥，小弟我也是偶然间获得这个消息的。起初，我对此也半信半疑，所以特地亲自前往那几个村子查看了一番。结果正如我所说的那样啊！大哥若是不信，可以问问老四和老五，他俩当时也与我一同前去了。”
这时，一旁一直没有说话的四当家和五当家，也都站起身说道：“禀告寨主，我们确实和三当家的一起去看过，确实如此。”
“好了，此事我会调查清楚的，如果发现是谁做的我一定严惩不贷。”秦成武一锤定音。
秦成武紧接着说道：“老四啊，我记得你之前说过有事要讲来着，这会儿大家伙儿可都在这儿呢，你赶紧说说呗！”
只见那四当家清了清嗓子，然后朗声道：“各位兄弟，就在前几日，有几个神秘的夏国人主动找上了咱们山寨。他们跟我说，如果咱们能够想办法切断从龙城通往墨国的那条重要商道，那么事成之后，他们愿意给予咱们相当可观的一批粮食作为报酬。而且，如果往后咱们还能协助他们彻底消灭掉龙城，到那时，他们承诺将会在夏国内给咱们每个人相应的官职和大量的金银财宝！
如此一来，咱们就能告别如今这种食不果腹、刀口舔血的日子，摇身一变成为堂堂正正的朝廷官员，过上安稳富足的生活！”四当家越说越是兴奋，说到最后时，他的眼神里已然流露出难以掩饰的极度渴望之情。
众人起初皆是悚然一惊，脸上满是惊愕之色，随后纷纷转头彼此对视一眼，仿佛在用眼神交流着心中的惊诧与疑惑。最终，所有人的目光如同受到某种引力一般，不约而同地汇聚到了寨主身上，屏息以待寨主的最终决断。
只见那寨主秦成武微微眯起双眸，眉头紧蹙，陷入了短暂而深沉的思考之中。少顷之后，他才缓缓开口说道：“诸位有所不知，我曾听闻那龙城的陆城主，仅凭其麾下区区两万余人马，竟能凭借三把大火，接连击溃草原之上多达二十余万的精锐骑兵！不仅如此，此人还在这场激战当中，一举烧死了一名单于，还生擒活捉了另一名单于，而己方将士竟是无一人伤亡！这样的人，实非吾等所能轻易招惹啊。”