他立刻用手捂住自己的嘴，大气不敢喘。
偏偏，这一丝极为细微的异样，还是被精锐的矮个男人捕捉到了。
他双眼危险地眯起，缓缓转身，冰冷的眼神如刀般朝着齐笑笑藏身的方向直射过来。
齐笑笑只感觉自己浑身的汗毛都竖了起来，就像被一只猛兽盯住。
他几乎是下意识地往后缩，却压到一根干枯的树枝，发出一声轻响。
“谁在那儿出来！”
矮个男人拔刀出鞘，刀刃碰撞发出锐利的清响。
他一边冷冷开口，一边朝齐笑笑的方向走来。
“有人在偷听！”
短剑男低沉地喝了一声，随即也拔剑跟上，对空地上的其他人道：
“都围住，别让人跑了！”
齐笑笑犹如被火烧了屁股，根本来不及思考。
他从藏身的灌木中挣扎着冲出来，撒腿就跑，甚至连方向都顾不得辨认。
他只知道自己不能被抓到，这群人是普通地方势力还是牵涉大乱的阴谋，他不清楚；但清楚的是，他一旦落入这些人手里，必死无疑！
齐笑笑屏住呼吸，觉得心脏跳，这几人，无论是东瀛来的矮个汉子，还是那短剑男，都不是什么善茬。
他必须立刻想出办法，否则他今晚只怕要变成这片森林中的枯骨一具。
用最快的速度在地上摸索。
齐笑笑的指尖划过了一块尖锐的石片，微微刺破了他的皮肤，但疼痛却提醒了他——有东西！
手指紧了紧，他将石块握在了手心里。
同时，他小心翼翼朝身后挪动身体，目光扫到不远处的一棵空心老树。
那树干巨大，树心被掏空成了一个黑黢黢的洞，像是一张张开的巨大嘴巴，此刻维妙维俏地向齐笑笑宣告“逃生入口”几个字。
他几乎是凭着最后的挣扎，匍匐着钻进那空洞里，藏身于腐朽的木质味道之间。
与此同时，身后的脚步声越来越近。
矮个的东瀛人几乎要走到齐笑笑藏身之地了。他那双细长的眼睛在浓密的林木间寻觅，一张本就显得阴森的面孔在苍白的月光下仿佛染上了鬼意。
“霍多，你怎么看？”
短剑男的声音从另一方向传来，在忙着搜索的同伴耳边撞了撞。
“那怕是个小偷吧，一身衣裳干净得出奇。”
矮个男人“啧”了一声，显然对为何只有细微声响却寻不得人非常不满。
他眯了眯眼，视线继续在灌木间扫射，那柄武士刀发出微微的震颤。
齐笑笑藏在空心老树里，几乎瑟缩到了极致。
额头上的冷汗流下来，被夜晚的凉风一吹，跟爬过蜈蚣一样起了一身鸡皮疙瘩。但他知道，这时候不能犹豫。
他伸出颤抖的双手，用那块石头击打树干内壁，发出“咚咚”的低哑响声，接着又小心抛开一小段干枯树皮，试图让声音更像从树的周围传出来。
果然，那几人陷入短暂的停顿，接着纷纷转头，朝发声方向围过去。
齐笑笑咬紧牙关，在心里暗自期盼着这一招有效。
然而几秒钟后，他的心就沉到了谷底——东瀛矮个汉子居然抬手示意其他人原地不动，他目光危险地扫视周围。
“别上了当。不，这声音只怕是有意引我们过去。”
他低声道，嘴角微弯，露出了一丝残忍的笑意。
“果然细致。”
短剑男冷笑了一声，“不过，他在哪儿就藏不住了。”
话音未落，几人散开，用刀剑割开灌木，朝内直刺乱砍。
齐笑笑脸色发白，知道机会不多了。
但还没等他想出新计划，一个寒光闪过，那东瀛矮个男人居然直接把他藏身的空心树洞劈开了大半！
腐木破裂的声音瞬间盖过了齐笑笑的混乱心跳，他只来得及发出一声惊呼，便被对方一把揪了出来。
“穿得倒是阔气。”
矮个男人冷冷看着他那绣着暗纹的锦袍，走近在他的脸上嗅了嗅，嘴角的笑容更加森然。
“果然是哪家贵人？有意思。瞧他这一身，用得上咱们的‘大人物’。”
他粗暴地示意同伴将齐笑笑绑了起来。
短剑男凑过去低声问：“直接……？”
东瀛矮个汉子冷笑：
“别急，暂时押到洪昌。咱们兄弟总要有所交代，要让洪兄弟看看这‘礼物’有没有意思。”
齐笑笑只觉脖子被拽得生疼，拼命挣扎，但对方一只手就能锁死他的动作。
他的心沉到了谷底，脸上却还能强挤出冷笑：
“好大胆子……洪昌那人，你们也敢把人往里送？”
“轮不着你来质问。”
矮个男人懒得再搭理他，大手一挥，几人便押着齐笑笑准备离开。
而就在这时，空气中忽然嗖的一声轻响。
矮个男人下意识地偏头，那锐利的眼神锁定了来自林间的一枚飞刀。
他一刀劈开飞刀，嘴角露出一丝不屑，但脚步却顿了顿：
“啧，还有个尾巴。”他五指一张，一脸嘲弄地看向树外的一处茂密阴影。
阴影里，一个身着劲装的清瘦身影缓缓走了出来。
他就是女帝指派齐笑笑的贴身暗卫韩伏，因为及时赶来，挡住了去路。
他手持短刀，神色冷肃：
“放下公子，不然今日谁也别想离开。”
几名敌人显然对这插曲极为意外，但很快就恢复了镇定的态度。
“小哥，原来暗中有护卫。”
短剑男冷笑着迈前一步，“但就凭你一条命，怎么拦我们这么多人？”
韩伏眉头紧蹙，但一步也未退。
仅仅几个呼吸，双方瞬间动起手来。
暗影与刀光混杂一处，齐笑笑被强行按到一旁，耳边是刀刃交鸣声。
韩伏虽以一敌多，但他行事极为干脆，招招狠厉，砍向敌方数人要害。
矮个男人却眼疾手快，两人几番交锋，短时间内难分胜负。
眼看着情况陷入胶着，韩伏咬牙，在最终失策未果时只得后撤，急急留下一句话：
“齐公子，我会去向陛下请援，稳住！”
还未等齐笑笑从战斗的一片混乱中回过神，便被更强硬的敌人拖着闪入昏暗的深林。韩伏却消失在了另一边的月光深处。