送走乌木后，素简也回了偏殿的小屋，只留孟婉兮姐妹二人在寝殿说话。
芷萝宫本就偏远，封为贵妃后，芷萝宫依然只有几个负责洒扫的小宫女和内侍官，孟屏君不允许她们靠近她的寝殿，许多消息往来传递，多亏了司琴和乌木。
孟婉兮坐在床榻上，忧心忡忡地问道：“姐姐，此计一旦开始，就不能再侍寝了，你确定能瞒得过去吗？”
“他已经许久不曾来我这里了，就算来了也不要紧。”孟屏君吹熄了殿中的一应烛火，只在床榻前留了一盏暖黄的宫灯，这才脱衣上榻。
孟婉兮不解，道：“为何？”
昏黄的宫灯映照在孟屏君的脸上，衬得她苍白憔悴的面色，也跟着烛火柔软了几分。
她轻点了下孟婉兮的额头，轻声解释道：“姐姐病了这么些年，已经许久不曾侍寝了，宫里的女史也早早将我的牌子撤下了。既然我和他不必赤裸相对，又如何能让他有机会，发现我将来要隐瞒的秘密呢？”
孟婉兮惊讶，问道：“陛下那般爱重姐姐，竟然肯不碰姐姐？”
“他有许多女人，多的是女人对他极尽谄媚逢迎，一个孟屏君又算什么呢？”
孟屏君轻笑，察觉孟婉兮沉默不语，干脆打趣道：“宫里的女人们也是如你这般，见到我就一口一声姐姐的，姐姐差点又要忘了，自己可是宫里最老资格的嫔妃了。”
“姐！”孟婉兮轻推了她一下，埋怨道：“那也是陛下的错，是他对姐姐许诺又不能践诺，才生生耽搁了姐姐的年华。在陵川，多的是心仪姐姐的男子，就说方文渊，他可至今都未曾娶妻呢。”
“方文渊有治世之才，只可惜不肯读书入仕。”孟屏君叹了口气，道：“如今他进了国子监读书，学问才识样样拔尖，自然有高门贵女与他相配。”
孟婉兮将脸颊贴近孟屏君，心疼地道：“姐姐，你这些年过得比我辛苦多了，是陛下辜负了姐姐。”
孟屏君轻拍了拍她的脸，笑着道：“他是姐姐自己选定的男人，是姐姐当初选错了，连累了大哥也连累了娘亲。若非是我当年定要选他，耗尽心力地拉着孟氏一族，非将他送上王位不可，咱们都还在陵川过逍遥日子，萧熠也不至于——”
如果萧珩岳不能登上皇帝的宝座，那么萧熠终其一生，也不过是先帝不受宠的皇子，说不定连京都都回不去，又谈何封侯称王？
孟屏君始终觉得，当初为孟婉兮鞍前马后的萧熠，是因为成为了宁王，才变得薄情寡义流连青楼。一人之下万人之上的位置，萧熠才过了短短几年，便已养成了周身的皇室气派，碰不得说不得。
孟婉兮摇摇头，道：“我早不在乎他了，姐姐，偷偷告诉你个秘密。”
她凑到孟屏君耳边，悄悄地耳语几句，对上孟屏君惊愕探寻的眼神，将发红的脸埋进了锦被，只露出那双极美的杏眸。
“小白？”孟屏君震惊不已，追问道：“ 你们已经......”
孟婉兮极轻地点点头,那双杏眸含羞带怯，分明是小女儿家的姿态。
孟屏君忍不住又笑了，也凑近她悄声道：“如此一来，芷萝宫可不能久留你了，得赶紧将你送出宫去。明日，就让素简准备好针线，乌木已经将要用的几种药都准备好了，是他们巫族的秘药，被素简改良了，就差你这一手好画了......”
孟屏君自幼喜好读书，擅兵法谋略。孟婉兮生性跳脱，虽有些才情却不好舞文弄墨，难得的是能临得一手好字好画，多少名家手笔都能复刻个九成九。
孟婉兮愁道：“画是容易，主要是颜料难寻，尤其是用在姐姐身上，定要更加小心谨慎。”
孟屏君想了片刻，忽地掀开锦被起身，举着烛火开始翻找梳妆屉。
孟婉兮看得心生疑惑，见她衣襟实在单薄，也干脆起身。她拿起长衣，轻轻披在孟屏君身上，接过烛台开口问道：“是找什么？”
孟屏君找出了两只锦盒，打开后，就隐约可见珠宝的光晕。
一只锦盒里是马头鹿角步摇，一条嵌有青金石的鹿角金项链，一对紫色玉镯——正是前些日子沈娉婷进宫时，所献的羌族异宝。
另一只锦盒，是九鸾白玉钗，居中的凤鸟衔着一颗红玉珠，已在孟屏君搬离栖梧宫时，派上过用场。
孟屏君笑着问道：“兮儿，与方文渊的画作，取色可有相似之处？”
孟婉兮拿起那支马头鹿角步摇，放在鼻尖轻嗅，奇道：“我当时就惊诧，娘亲怎会送你如此奇怪的珍宝，这些首饰在大虞见所未见，定是异邦之物。”
“管他什么来处，能为我所用，便是好物。”孟屏君百无禁忌，道：“只要明日让素简验过，若无毒无害，咱们就碾碎了它当颜料使。”
孟婉兮摇头，道：“我们要画的火凤凰用色极艳，而这些首饰的颜色虽独特，也契合，但研磨成粉后，未必就能完全无毒无害。”
孟屏君闻言微微皱眉，随即又舒展开来，笑道：“不如现在就去找素简？这个时辰，她可未必睡着。”
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素简从她每日拎着的药箱里，取出了底层包裹着的两张绝笔书，里头字字泣血，记载了两代血仇。
她呆呆地看着，取出脖颈上的玉佩，喃喃道：“师父，荆家的仇，什么时候才能平冤昭雪，徒儿该不该放手一搏？”
素简年少早慧，很早就知道了自己身上背负有血海深仇，早到十五年前。
她十三岁生辰时，师父说她学医略有所成，可当坐堂大夫了，亲手给她做了一只药箱。
那药箱用料极好，防水防火，刀侵不坏，虫蚀不得。
总是抠门的师父，怎舍得送她如此宝贝？自然是要细细拆解探究一番的。
秘密就这样被拆开了。
她不怕死，但是怕自己和爹娘一样，白白送了性命，也不能伤仇人分毫。
她不能死，至少报仇前死不得。
既是师伯也是爷爷的那个人死了，她爹不惜抛下娇妻幼女，为他报仇。
她的爹做了太医，还没来得及动手，就因面容与师伯过于相似被杀，导致母亲含恨而终。
是师父救了她，抚养她长大。
爹娘死了，也有她记挂着血海深仇，日日夜夜都不敢忘。
她若死了，就真的人死账消，爹娘和师伯该在九泉之下不得安息了。
仇人是师父的至亲，位高权重，师父杀不得，近不得，只能避走江湖。
师父十分慈爱，看着她一日日长大，时常感慨道：“真好，简丫头长得好看，像你娘亲。”
她幼时懵懂，还以为娘亲是师父非常重要的人，后来才渐渐明白了。
原来师父的言外之意，竟是素简不像她的父亲，也就不像师伯，不必担心因外貌就担上猜疑之罪。
能平平安安地长大，真好。
师父也怕她死了，这么多年来，一直想方设法地给她延请高手授学，自小就让她泡在药材堆里长大。
百毒不侵的身体，移穴换位的功法，还有刀枪不入的寒铁衣，甚至收了极擅虫蛊之术的乌木为徒。
她心里明白，师父做那么多，不是为了让她报仇雪恨，而是为她能好好活着增加筹码。
忽地，素简耳朵一动，极快地将东西塞回药箱，熄灭烛火，黑暗中很快将自己收拾齐整——
门外传来了脚步声，听声辨形，来者正是孟家姐妹。
她靠在门口，听着极亲昵的姐妹二人说着悄悄话，提着宫灯已走到了她的门口。
孟屏君抬手正欲敲门之际，素简将门打开了。
月光照进门来，同来的还有两道佳人的身影，容色各有千秋，只在伯仲之间。
孟婉兮抱着锦盒，笑道：“深夜贸然到访，来请素简姑娘鉴个宝。”
孟屏君提着宫灯，也难得跟着笑了，轻声道：“怎么，不请我们进去坐坐吗？”
真美啊，当真是国色无双，何止艳冠京都。
素简心想，她得狠狠地抓牢这两个美人才行———这可是她来京都能傍到的，最叶繁根深的大树。