翊坤宫一众人忙活大半日，方才安定。
朱载坤见冯清瑶并无大碍，亲眼看着她将太医开的汤药喝下睡过去，才回了万寿宫。
翌日冯清瑶身子恢复些，让人私下召来吕公公问话，又命身边办事稳妥的嬷嬷暗中去打探这宫中有哪位主子是喜爱让宫女采摘鲜花的。
吕公公匆忙来到翊坤宫，隔着纱帘给皇后行礼请安。
冯清瑶屏退下人，方才缓缓开口：“皇上跟前可是有位叫来福的小公公在侍奉？”
躬身立在那处的吕公公听得这话，身形微微晃动一瞬，暗道不好。
“回皇后娘娘的话，老奴手底下确实有个名叫来福的，是皇上瞧着他长得机灵，办事稳妥，这才让他在御前侍奉。”
吕公公在宫中办差许久，对于各宫主子的脾气秉性也能估摸出个七七八八。
从不过问御前之事的皇后突然问起此人，想来也是因为听到些什么风言风语，便是他都还未曾查出将来福安排到御前的背后主使是谁。
皇后又是如何听闻此事的，他心中虽有疑惑却半点不敢表露出来。
冯清瑶隔着纱帐望向他，见他神情坦然，似并未有所隐瞒。
她语气缓和稍许,\"你本也是父皇跟前的老人，是看着皇上长大的，自是知晓他这一路上的不容易。如今皇上能稳坐朝堂，自然是少不了你们这些从旁侍奉的功劳。
只是吕公公还需得擦亮眼睛，别让那些有心之人趁着新皇继位作乱，扰了皇帝心神，惹出什么闲话来，便是不好了。\"
吕公公自是听懂皇后言语里的敲打之意，当下跪伏在地道：“照顾皇上本也是老奴的职责所在，老奴定然尽心尽力，不让皇后娘娘费心。”
“那就有劳吕公公了。”冯清瑶说完挥手让他退下。
吕公公躬身退出去后，门外等着的嬷嬷走进殿中，将手底下人打探到的消息报与皇后。
冯清瑶听完，怔愣一瞬，开口道：“不应该呀，昨日我明明听那两个宫女谈话间是为了宫里的主子采摘鲜花才知晓的那处隐秘位置，怎么会突然寻不到人呢？”
那嬷嬷迟疑开口：“若如您所说，那两人是在宫里服侍的宫女，只要是点卯当值的都应是被登记在册的，奴婢让人暗中将当值的宫女一一查验过，并无发现。”
“这其中必然有鬼。只是眼下还有另一桩要紧事要解决。你去让人去给平阳王妃送信，就说本宫要见她。”
.........
是夜，吕公公安置完一应事务，依旧是乘着一顶软轿出了宫门，又换乘马车回到吕府。
府中，宋婉茹早命人备下一桌酒菜，就等着吕公公回来一起用。
吕公公脱下披风，净手后方才落座，将宋婉茹拉至身前坐下道：“我都与你说了许多次，不必在府中等我用饭，若是宫中事忙，我回不来，你在家中这般干等着，万一饿坏了怎么办？”
宋婉茹拿起汤匙为他盛羹汤，斜睨他一眼，媚眼如丝道：“我也不是三岁的娃娃，哪里会饿着肚子。倒是你，日日在御前服侍，若是忙乱起来只怕是用不上热乎汤饭，快喝些我亲手做的鱼羹，尝尝味道如何？”
吕公公接过她盛的鱼羹喝下一口，点头称赞。
二人坐下一同用饭，宋婉茹拿起筷子为他添菜，说起一桩听来的事。
“我听闻平阳王暗中让人将废太子妃和她的一双儿女一并护送着去了江南。”
“这对于高氏来说倒也是个好去处。太后能留她一条命也是看在小郡主的份上，她们虽不为太后所喜，但小郡主毕竟是皇家血脉。让他们就此销声匿迹总好过赐死，也算是功德一件。”
“夫君你先前提过，老皇帝还在的时候曾许诺过待他百年之后，便允你回乡养老，现下新皇已经登基，不知何时才能放你离去？”
吕公公手中的筷子顿住，他轻轻摇头后将手中的筷子放下。
牵起宋婉茹的手安抚道：“现下新皇登基，表面看似都已经风平浪静，可这背后的诸方势力都在虎视眈眈，稍有不慎，便是万丈深渊。
先前我与长公主一派结下仇怨，她早已将我视为眼中钉，而今若是我就这般离去，免不得要被她想方设法处置了。
断然没有千日防贼的道理，不若等长公主一派彻底消亡，我再与你归隐田园，岂不逍遥快活。”
宋婉茹的手被他紧紧握在手心，对上他热切的目光，重重点头，“那听夫君安排，我在这京中陪着你便是。”
二人用完饭，梳洗沐浴后，自是免不了亲热一番，方才睡去。
.........
万寿宫，今夜轮到来福当值。
新皇朱载坤勤勉爱政，有时折子批的晚，就歇在万寿宫中。
正要唤人进来伺候梳洗，就见来福端着盛着热水的木盆进来。
他不动声色打量着眼前的小太监，面颊瞧着比先前那几日圆润了些，可见让他跟在吕公公身边做事不错。
来福见他坐在那处不动，上前轻声劝道：“皇上，夜已深了，还是早些歇息吧。”
“吕公公又回府去了？他倒是会躲懒。”朱载坤冷笑出声，“你来伺候朕更衣。”
得了吩咐，来福小心上前伺候着他梳洗更衣，直到见他躺回榻上安歇。
又将帐帘放下，熄灭烛火后，坐在床榻边的角落里值夜。
万籁俱寂，偶尔大殿外传来巡逻守卫的脚步声。来福稍稍松下心神，困倦来袭，便也缩成一团倚靠着床角睡过去。
帐帘内的朱载坤在黑暗中睁大双眼，直愣愣的盯着帐子顶。
他似是要透过这漆黑的夜看见别处的情形。
那日就是帐子外的人，在他的身前不住讨饶，求他放过，男子低低的求饶声，藕节似的手臂不甘又无助的阻挠着。
这些场景一幕幕飞入他的脑海，不断刺激着他。眼前一阵白花花的晕眩炸裂开来，朱载坤的呼吸都变得粗重起来。
他骤然起身，伸手抓住帐外之人的手臂。