暖春的午后，阳光透过枝叶的缝隙，在宋胭脂的庭院里洒下一片片斑驳的光影。
微风轻拂，带着淡淡的花香，撩动着屋檐下悬挂的风铃，发出清脆悦耳的声响。
宋胭脂身着一袭素色锦袍，外罩着一件浅粉色的薄纱披风，静静地坐在院子里那棵枝繁叶茂的老槐树下。
她的怀里，两个粉雕玉琢的女儿像两只温顺的小猫，依偎在她的怀中。
大女儿眉眼间透着灵动，正好奇地摆弄着宋胭脂耳畔的一缕发丝。
小女儿则嘟着粉嫩的小嘴，时不时地伸手去抓宋胭脂手中的铃铛，咯咯的笑声如银铃般清脆。
不远处的空地上，三娃和宋民泽正玩得不亦乐乎。
三娃穿着一身蓝色的短打衣衫，腰间系着一根明黄色的丝带，显得格外精神。
他脚下灵活地控制着蹴鞠，左突右闪，试图突破宋民泽的防守。
宋民泽也不甘示弱，身着青色的练武服，眼神专注地盯着三娃的一举一动，张开双臂，努力阻拦着三娃的进攻。
两人你追我赶，小小的身影在阳光下穿梭，笑声在院子里回荡。
自从宋胭脂抓住了江知，清河县就沉浸在一片欢腾之中。
百姓们走在街头巷尾，脸上都洋溢着喜悦的笑容。
当他们得知宋胭脂仅用几千兵力，就成功击退了江知的两万人马时，内心的骄傲之情油然而生。
大家聚在一起谈论时，言语间满是对宋胭脂的钦佩与感激。
毕竟，自宋胭脂接手清河县后，繁重的苛捐杂税没了，恶霸豪绅的欺压也消失得无影无踪。如今，
她又以卓越的军事才能守护了这片土地，百姓们怎能不心生欢喜，对未来的生活充满无限的憧憬呢？
“三娃，泽哥，太阳出来了，晒得厉害，你们可要歇息一会呀？”
宋胭脂抱着两个女儿，拿着腰间的八宝镂空牡丹花铃铛，逗弄着怀里两个粉雕玉琢的孩子。
抬眼看到远处的两个孩子，跑得满头大汗，小脸涨得通红，发丝都被汗水浸湿贴在额头，心疼地喊道。
就在这时，司棋迈着轻盈的步伐，从院门外匆匆走进来。
她身着一袭淡绿色的长裙，腰间系着一条白色的丝带，显得干净利落。
她神色恭敬，脚步急促，径直走到宋胭脂身边，微微俯身，压低声音在宋胭脂耳边说道：“主子，有紧急消息，漠北王病了。”
宋胭脂听闻，原本温柔的眼神瞬间一亮，手中的铃铛也微微一顿。
她抬眸看向司棋，脸上闪过一丝难以抑制的欣喜，急切地问道：“消息可属实？”
她深知，自己选择在北方起事，与漠北王的正面交锋乃是早晚之事，所以一直以来都十分留意漠北王的动向，精心安排了许多探子，密切探查着他的一举一动。
“主子，千真万确。这是谢二爷刚刚派人送来的密信。”
司棋一边说着，一边从袖中掏出一张薄薄的信纸，双手递到宋胭脂面前。
信纸被折叠得整整齐齐，封口处还盖着谢二爷特有的印章。
谢二爷，是从前宋胭脂收养的小乞儿小豆丁，他哥哥也时宋胭脂极为信任的人，还留在梨枣村，帮她守着铁矿的谢大爷谢乐展。
他们兄弟俩从被宋胭脂收养以后，宋胭脂就按着二人的性子，对二人进行了不同方向的培养。
其中谢乐展是个天生经商的天才，宋胭脂手中的产业遍布全国，有一大半的功劳就是谢乐展的。
而谢乐展当初认下的弟弟小豆丁，因他机灵擅交际，心思缜密，又执行力强，被宋胭脂训练成了探子。
不过短短几年时间，他就为宋胭脂打探到不少常人打听不到的密辛消息，成了宋胭脂手下的探子头目。
前些日子，因她要救崔静殊，就把小豆丁派去了漠北。
宋胭脂赶忙接过信，动作迅速地打开。
她的目光在信纸上快速扫过，眉头时而紧皱，时而舒展。
信上详细写着漠北王在得知江知被抓以后，气得当场昏厥，随后便一病不起，卧床至今。
如今，漠北王府中人心惶惶，政务也陷入了混乱。
说来，漠北王能那么快得到儿子被抓的消息，还要多亏她的人，传信给漠北王呢。
宋胭脂看完信，脸上的笑意愈发浓烈，仿佛一朵盛开到极致的花朵。
她轻轻将信放在桌上，手指轻轻敲击着桌面，心中暗自思忖：漠北王病重，江知又落入自己手中，此等良机，正如俗语所说“趁他病，要他命”，实在不容错过。
若是此时能一举拿下漠北，不仅能为清河县乃至整个北方地区除去一大威胁，还能大大扩充自己的势力范围。
“司棋，你给谢二爷回信，说我不日就到漠北。
让他务必做好接应准备，不可有丝毫懈怠。
同时，让他密切关注漠北王府中的一举一动，尤其是漠北王的病情变化，一有消息，立刻飞鸽传书告知我。”
宋胭脂语气坚定，眼神中透着不容置疑的决然。
说完，她轻轻将怀中的两个孩子交到站在一旁的奶嬷嬷手中。奶嬷嬷们接过孩子，脸上带着和蔼的笑容，轻声哄着两个小家伙。
而后，宋胭脂挺直腰板，大步流星地走出了院子。
她的步伐沉稳有力，披风在身后随风飘动，仿佛一只即将展翅高飞的雄鹰。
三娃和泽哥听到动静，停下手中的蹴鞠，一路小跑着过来。
他们跑到司棋面前，额头上满是汗珠，气喘吁吁地问道：“司棋姐姐，娘亲干嘛去了呀？”
司棋见状，笑盈盈地半弯下身子，温柔地看着两个孩子，伸手轻轻擦去他们额头上的汗水，轻声说道：“夫人有很重要的正事要办呢。
两位少爷先喝些茶水，吃点点心，补充补充体力，再去玩吧。等夫人忙完了，就会回来陪你们啦。”
三娃和泽哥听了，虽然心中还有些疑惑，但还是乖巧地点了点头。
他们走到石桌旁，端起茶杯，大口大口地喝着茶水，眼神却时不时地望向宋胭脂离去的方向。