他向太子行了个礼以示感谢，转身离开了太子府，带着满满的使命踏上了回程的道路。
天色已晚，太阳快要落山时，墨尘夹紧马肚皮快速前进，马蹄声在空旷的路上回响着。
侍卫们注意到了这个匆匆离去的身影并向太子报告说，墨尘离开的方向似乎是出了城去。
这让原本心情就不怎么好的太子更加担心起来：万一顾谨瑜出了什么差池，那他们之间的承诺该怎么办呢？
此时此刻，在另一边，顾谨瑜正安静地坐在桌旁，与对面的嘉茉专注地对弈，丝毫未受到外面世界的纷扰影响。
自从上次连续输给嘉茉后，他心中一直憋着一口气，总想找一个合适的机会再战一场，重新证明自己。
可是嘉茉的生活中似乎总有无数的事情在等着她：有时是忙碌地除草打理花园；有时则是在夫子那边刻苦学习，不停地背书。
直到今天，难得地空了下来，顾谨瑜才抓住了这个千载难逢的好机会。
得知自己的姐姐将要和顾谨瑜展开一局对决的消息后，苏卿朝顿时来了精神。
上一次他自己不幸落败于对手之手，这一次自然非常想要通过观摩来学习姐姐是如何应对强敌、步步为营最终取胜的策略。
在一旁默默注视这一切发展的吴炜见到了苏卿朝那满脸兴奋的表情后，也被勾起了几分好奇心，加入了观众行列当中。
傅夫子恰好在此刻完成了给顾谨瑜调制药剂的任务，从昏暗而充满药材香气的药房走出来休息片刻。
当他无意中听到了这场即将进行的比赛信息时，便轻盈地走了过来凑个热闹。
这样一来，在棋盘前坐着准备开始激烈交锋的仅有两人，却有三双目光聚精会神地盯着局势的变化。
“咱们就按照之前的惯例吧，由你使用黑棋先行，我则继续选择白棋。”
顾谨瑜开口提议道。
听到这话，嘉茉略带谨慎地望向他，随后轻声提出：“要不然这次换一种方法怎么样？你先走一步试试，让我用白色的棋子回应如何？”
然而这番请求并没有得到对方的认可，只见顾谨瑜只是简短地看了眼嘉茉，并未做过多停留便直接伸出手拿起了白色棋子放在掌心之中。
面对这种情况，嘉茉无奈只能接过剩下的黑色棋子，准备迎战。
随着游戏的正式开启，执黑的嘉茉不假思索就在中央放置了一枚棋子作为开局标志。
紧接着轮到握有白色阵营控制权的顾谨瑜行动，他也迅速跟上了对方的动作。
初盘双方皆是动作迅猛，每当嘉茉有新子落下之时，顾谨瑜便会毫不迟疑地下出自己对应的一招，几乎没有任何间断或思考时间。
不过随着时间推移及战况愈演愈烈，当棋面上已覆盖大半领域之后，顾谨瑜心绪变得愈加凝重起来，每一步都需要深思熟虑才能确定最佳落点位置。
尤其在考虑好了一个极其重要而又敏感之处正准备落子之际，忽然传来几声细弱而清晰可闻的清嗓子声音。
“咳咳……”原来是旁边观棋的傅夫子轻微咳嗽以作提示，这让正处于高度集中的状态下的顾谨瑜顿感一阵惊诧与犹豫，最终选择暂停动作收回原本探出去的手势。
苏卿朝疑惑地看着傅夫子，眼神中充满了不解和探询。
夫子捻着胡子，仰望着天空，仿佛刚才的那声咳嗽只是他不经意间的举动，完全无关紧要一般。
顾谨瑜在一旁静静地观察了一会儿棋盘上的局势，最后还是将手中的棋子轻轻放在了一个空白的位置上，动作十分谨慎。
见状，嘉茉也不甘示弱，紧接着在棋盘上放下了一颗黑子，落子时的手指显得尤为灵巧。
正当顾谨瑜准备再次出手布局之际，“咳咳”的声音又一次从旁边传了过来。
嘉茉听到后抿嘴笑了笑，然后转向顾谨瑜的方向，眼中闪烁着一抹难以察觉的狡黠光芒。
感觉到对方的目光投射过来，原本就有些不自在的顾谨瑜更是不由得mo了mo自己的鼻尖，神情里多了一份羞涩与尴尬。
不过，这并没有让他改变心意，他仍然坚持着将手中的棋子放在之前选定的那个点位之上。
接着，轮到嘉茉行动了。
只见她迅速而果断地落下一颗棋子，直接封死了白棋可能的所有逃生路径。
“世子您认输吧！”
她的语气虽轻，但言语间却充满了坚定。
“真够笨的！”
听到此处，一旁始终未发一言的傅夫子不满地评价道，随即起身离席走开了。
面对这样的情形，顾谨瑜并没有表现出太多沮丧的情绪，而是把手中的那颗已经无处可落的棋子干脆利落地丢进了旁边的棋盒内。
“再来一次！”
他低沉地说着，言语之中透露出一股不甘心的劲头。
接下来的一段时间里，顾谨瑜像是开启了拼尽全力作战的状态，每一个回合都是全力以赴、不留余地。
甚至到了某个时候，连向来沉默寡言、极少主动参与游戏活动的苏卿朝也开始焦急地插话指点起来。
“你应该在这儿下，等姐姐下了那一步之后，在这里断开连接，这样就可以吃掉她整条龙的大势力啦！”
“你怎么没有注意到这边？明显这个地方更适合下一招嘛！”
苏卿朝急得简直像热锅上的蚂蚁，不住地跳脚喊叫着。
看到哥哥这般少见的表现方式，一向稳重淡定的嘉茉也不由自主地笑了出来。
能够见到平时总是一副严肃面孔、很少展现出童趣一面的苏卿朝变得如此活泼可爱实在是一件很新鲜有趣的事情。
注意到身旁的女孩展露出笑颜，原本还处于紧张状态中的顾谨瑜也不自觉地让嘴角微微上扬了一下。
随着一轮又一轮较量过后，虽然依旧难分伯仲，但是至少他已经渐渐摸清了一些对手行棋风格的特点和习惯性思路。
正打算开口说些什么时，无意间扫过一眼人群发现吴炜正温和而又专注地盯着嘉茉的身影，这让本想发表意见的顾谨瑜顿时收敛住了想要说话的表情，并且原本还挂在脸上那抹淡雅的笑容也立刻消失不见。