话说勘研院人事处处长曹国藩带秦洲去西河与新疆交界的勘研所报到，勘研所安排接风晚餐上，肖文武等三位正、副所长本想让曹国藩竖着进来，横着出去，非得让曹国藩喝趴，最终却反而被秦洲高明的压迫劝酒手段而圆满结束。
大家酒饱饭足之后，曹国藩被安排在所招待所休息，而秦洲安排回自己的宿舍，因为在秦洲还没有去勘研所报到时，所里接到通知后便给秦洲安排好了宿舍。
勘研所有大小十几幢房子，其中宿舍楼有四幢，都是砖砌四层楼房，南北各两幢对称围着一个大操场。
秦洲的宿舍是坐南朝北但又是南北通透的的房子，在东南侧靠近办公区综合楼的那一幢，是所里比较好的宿舍楼，正、副所长都住在这一栋楼，说明秦洲在勘研所的待遇不错，毕竟是部里下派到勘研所来锻炼的身份。
秦洲由副所长张家川带去宿舍。因为很晚了，整个勘研所宿舍区显的异常宁静。
在刚才他们吃饭喝酒的房间里面不觉得冷，但是走出房间以后，秦洲被冷的直哆嗦，因为在西北沙漠里，白天和晚上的温差比较大。
到宿舍后，秦洲发现这宿舍超乎想象的好，他本以为可能会跟那一些这两年来刚分配的大学生一样几个人合住一间，没想到他的宿舍是单人住的母子套间，即，有前厅和后卧室，中间还有一个卫生间。
前厅里有桌椅，靠墙的位置还有一张放置物品的小平桌，小平桌上摆放着两个热水瓶，一个烧水壶，一个脸盆和一些日常用品。
当秦洲走进卧室的时候，发现卧室里的配套也比较齐全，不仅有床铺，办公桌，椅子等，还有衣柜，衣架子，甚至还有电话机。张家川告诉秦洲这电话机是内部号码，只能打内部的，要打出去的话还得到办公室去登记再打。
床铺竟然都已经铺好了，而且网帐也都安装好了。
这些物品都是所里安排的，秦洲自己带的被子及日用品等基本用不上。
因为很晚了，张家川与秦洲简单的交代一下就离开了。
勘研所所在地原本是一个名不见经传的小村落，这里地理位置十分偏远，在沙漠腹地之中，也就是说，只有这个村庄的小范围区域是一片小绿洲，一条很小的河从这片绿洲经过，小镇以外的全是沙漠，小河也是内陆河，河水不知道跑哪里去，反正就是消失在茫茫的大漠之中。
这里交通不便，经济十分的落后，村民们世世代代过着朴素、平淡和封闭的生活。
随着时间的推移，这个小村庄迎来了一次重大的机遇——勘研所选择在此地设立驻地。从此，这个小村庄也逐渐的发展成为一个小有繁荣的小镇，周边的人口不断向这边聚集，相隔三十公里远的乡政府也搬迁到了这里。
也就是说，这个小镇其实是因为勘研所而形成的小镇。
整个小镇都是很矮的一、二层的房子，除了勘研所的楼房。
勘研所的综合楼是五层的，是这个小镇里最高的楼房，还有几栋四层的宿舍楼。
第二天天刚蒙蒙亮，秦州便起床了。他看了一下手表，已经是八点多了。因为勘研所在西部，与北京时间时差差两个小时以上。
秦洲洗漱完之后，本来准备下楼去吃早餐，因为张家川告诉他食堂就在这栋楼的一层。
秦洲是住在四层，他走到走廊往下看，因为时间还早，初升的太阳斜照着冷冷清清的院落。
他站在走廊往院外看，除了集镇有稀稀疏疏的树木和浅层的草外，远处尽是一望无际的沙漠戈壁。
清晨的沙漠平静如流水，没有一点风，晨阳下，沙砾上，蒸腾着缥缈、虚幻、淡定的气度。天与地的界限胶融在一起，在远阔的天地尽头形成了一道隐约的弧线。安静的沙海，仿佛是世界尽头的宁祥。岁月的沙，流年的景，沉淀了自然的美，荡涤着沉着的雅，让思绪与心情能与景色相得益彰，交相晖映，仿佛心里是被风涤荡去了的尘埃，沉淀下的是凝固了千年万年纯粹而又真实的豪迈。
秦洲烧了半壶水，因为没有杯子，他用刷牙的牙杯倒上一杯开水，小心翼翼地端到阳台上。他搬来一张椅子，悠然自得地坐在阳台上，静静地欣赏着沙漠的美景。
正当他陶醉在这宁静的氛围中时，一阵突如其来的喇叭声打破了平静。原来那是起床号，声音嘹亮而刺耳，仿佛要唤醒整个世界。随着喇叭声的响起，四周的宿舍开始有了动静。
大约过了二十分钟，又一阵喇叭声响起，秦州判断这次应该是早餐号。秦洲注意到，人们纷纷拿起自己的餐盒，朝着他所在的这栋楼走来。他们脸上还带着困倦，纷纷从四处往食堂方向走。
秦洲拿上饭盒准备下楼去食堂，这时，张家川过来叫他:\"你刚来没有餐票还吃不了早餐呢。\"
秦洲随张家川来到一楼食堂，他发现这食堂餐厅占据了一层楼的整整一半，里面摆放着大几十桌的四方桌。
\"餐厅这么大呀？有这么多人在这边就餐吗？\"秦洲好奇的问。
\"我们所里总共有干部职工七百多人，还有不少有带家属过来的还是自己做饭的呢，如果连家属全部都来有一千两百多人呢，根本就坐不下。″张家川回答道。
食堂的伙食很好，几乎是免费的，因为所里给每个人每个月发三十元的餐票，不够的需要自己再买，不过除了那一些有带家属的外，如果是一个人的话，基本上三十元餐票够用。
早餐后，张家川带秦洲到人事科。
人事科长林夏带秦洲到各个室去熟悉。
勘研所有二十二个科研室，六个实验室，以及办公室、人事科、总务科等十几个非技术科室。
二十二个科研室人数多的有三、四十人，人数少的只有不到十个人。
秦洲被安排在七室，加上秦洲总共有十六人。
林夏带秦洲熟悉整个所后，被带到七室，七室主任陆定希接洽了秦洲。
陆定希先召集整个室的职工与秦洲认识，然后跟秦洲说:\"这儿工作比较艰苦，你刚来要先到勘研点上去熟悉，勘研点都比较远，而且都是在沙漠中间，你要有心理准备。这两天暂时没有安排你工作，我们室里有一台电脑，很多人都不会用，你这个北大的高材生应该会用，你可以先看看一些资料。\"
秦洲来到电脑室，发现这是一台苹果电脑，还挺新的，与自己在学校里面的微机室电脑差不多。