众人怀揣着对即将到来的魔鬼训练的复杂情绪，沿着蜿蜒曲折的山路，加快脚步朝着与八路军特遣队约定的汇合地点赶去。此时已经夕阳西下，天边被染成一片橙红，余晖洒在山林间，给大地披上一层金色的薄纱，可他们却无暇欣赏这美景。
随着天色渐暗，山林里的能见度越来越低，脚下的路愈发难行。雷涛走在队伍最前方，神色凝重，时刻警惕着四周的动静。突然，他停下脚步，抬手示意众人安静，随后压低声音说：“大家小心点，这附近的气氛不太对劲，感觉有危险在靠近。”众人立刻绷紧神经，握紧手中武器，眼睛在黑暗中警惕地搜寻着。
就在这时，一阵轻微的脚步声从侧面传来，所有人瞬间将枪口对准声音来源。只见一个身影从树林中缓缓走出，是一个衣衫褴褛杵着拐棍的老人，他的脸上写满了疲惫与沧桑。众人稍稍放松了警惕，但仍保持着戒备。
出现在老人面前，老人以为碰上了屠村灭屯的小东洋鬼子，吓得老人怒骂道：小鬼子，你们昨天屠了我们村，现在我这糟老头和你们拼了，说着把手里的拐棍举起来，就要向雷涛脑门上砸下来……
雷涛反应极快，身形一闪，轻松避开老人这带着愤怒却毫无威胁的一击。他迅速伸手握住老人的手腕，力度恰到好处，既制止了老人的攻击，又不至于弄伤他，同时操着一口地道的四川方言急切喊道：“大爷，您误会咯！我们不是鬼子，是打鬼子的队伍！”
老人被这突如其来的话语和动作弄懵了，手上的动作瞬间僵住，浑浊的双眼满是狐疑，大口喘着粗气，目光在雷涛和他身后众人脸上来回扫视。
黄虎也赶紧凑上前，操着一口带着乡音的普通话说道：“大爷，您看清楚些，我们真不是那些遭千刀的鬼子，是来帮你们报仇的！”说着，还把枪背到身后，摊开双手，示意自己没有恶意。
老人的手还在微微颤抖，眼中的警惕稍稍褪去了一些，声音带着哽咽和疑惑：“你们……真的是打鬼子的？莫不是哄我这把老骨头哟。昨天那些天杀的东洋鬼子，跟疯狗一样，把村子里的人杀得干干净净呐……”说到这儿，老人眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转。
雷涛松开老人的手腕，一脸诚恳，四川话又冒了出来：“大爷，千真万确噻！我们听说这边鬼子凶得很，正火急火燎地赶去跟八路军特遣队会合，一起收拾这些龟儿子！您要是还不信，我们身上还有之前和鬼子拼杀留下的伤。”一边说着，一边拉开衣领，露出一道还未完全愈合的狰狞刀疤。
老人盯着那道疤看了好一会儿，像是终于信了他们的身份，手中的拐棍“哐当”一声掉在地上，整个人像泄了气的皮球，一屁股瘫坐在地，扯着嗓子放声大哭起来：“老天爷啊，总算是盼到有人来给乡亲们报仇咯……”
众人纷纷围拢过来，脸上满是同情与愤慨。陈飞扬蹲下身子，轻声细语地安慰：“大爷，您先莫要太伤心，我们肯定会给乡亲们讨回公道！您快跟我们讲讲，那些鬼子到底啥情况，现在又跑到哪儿去了？”
老人长舒一口气，眼中闪过一丝复杂的神色，像是愤怒，又像是激动。他抬手抹了抹眼角的泪水，声音略带颤抖：“昨天三十多个鬼子用一种屋顶般大的布和绳子从天而降，把我们村落给屠了！昨天刚好和几个后生仔在山里打猎，逃过一劫……”说到此处，老人眼眶泛红，声音愈发哽咽，“最惨的是我们村落中年轻的姑娘们，被鬼子糟蹋过后，还……还被残忍地杀害，吊在在村口的大榕树下，那些畜生，简直不是人呐！”
黄虎一听，气得满脸通红，狠狠一拳砸在旁边的树干上，操着方言骂道：“这些挨千刀的，等老子逮到他们，非把他们寡了不可！”
雷涛眉头拧成个疙瘩，沉思片刻后用四川话问道：“大爷，您晓得他们朝哪个方向去了不？有没有看到他们留下啥子线索？”
老人抬起头，用袖子抹了把鼻涕，说道：“他们走的时候，是朝西边去了。我躲在山里，看到他们搬着些大箱子，也不晓得里头装的啥。但箱子上面有人头骨的图……
众人听闻，皆是一愣，一股寒意从脚底直窜上心头。雷涛的眼神瞬间锐利如鹰，他深知，带有头骨图案的箱子绝非寻常之物，很可能与日军的某些邪恶计划相关。
黄虎啐了一口，骂道：“狗日的小鬼子，搞啥子名堂，带这些怪头怪脑的箱子，莫不是又在琢磨啥害人的勾当！”
老人面露惧色，声音微微颤抖：“我活了大半辈子，还从未见过这样的东西。那些箱子看着就阴森森的，让人心里直发毛。”
雷涛沉思片刻，缓缓说道：“日军向来行事诡秘，这些箱子里的东西或许对他们的下一步行动至关重要，也可能会给周边的百姓带来更大的灾难。我们必须尽快追上他们，弄清楚箱子里究竟装着什么。”
陈飞扬眉头紧锁，分析道：“雷哥，他们带着箱子，行动肯定会受到限制，我们抄近道的话，应该能赶在他们之前找到合适的伏击地点。”
雷涛点了点头，看向老人，语气坚定又带着几分关切：“大爷，接下来的路可能会很危险，您要是害怕，我们可以找个安全的地方先安置您。”
老人却挺直了腰板，眼神中满是决然：“不，我要跟你们一起去。我要看着你们把小鬼子打倒，把那些害人的东西毁掉！我这条老命，早就不怕什么危险了。”
雷涛见老人态度坚决，便不再劝说，说道：“好，大爷您跟紧我们。兄弟们，时间紧迫，出发！”
众人在老人的带领下，向着西边的山路疾行而去。此时，天色愈发暗沉，山林间弥漫着一股压抑的气息。众人的脚步匆匆，心中既有对日军暴行的愤怒，又怀揣着对未知危险的警惕。