王有福太穷了，穷得揭不开锅，吃饭把盐当菜不是夸张，剩下的一半房子也等着塌。二妹和他结婚后，连像样的住处都没有。
一千块，眼下王家确实拿不出来，凑来凑去，借遍亲戚，一共只有零零碎碎的两百块。两家人搞起拉锯战，商议来商议去，美国佬和放牛妹就是坚决一分不少：
“我们养这么大的黄花大闺女，才要一千块。”
“没钱你家娶什么儿媳！”
……
他们甚至扬言只要少一分立即带二妹去打掉肚里的小东西，以后两家老死不来往。闹得鸡飞狗走几欲翻脸了，还是江茂伟来缓和，他想了个折中的法子：
王有福写欠条，并写明剩余八百在一年之内还清。
两家的纠葛平息之后，王有福和二妹仓促地结了婚，简单地摆了酒，在王屋村的一处没人住的破寮子里，简单置办，先安了家。
荔香凑了一大堆角和分的纸币，一共包了三块钱红包给二妹，语重心长地说：
“日子靠双手过出来的。”
二妹眼眶含泪，脸上含笑地点了点头。站在旁边的放牛妹拿起荔香给的红包，打开看了看，用轻蔑的语气说：
“啊呦，我以为你多大方呢，给这么厚一个红包，里头都是一毛一毛的零钱，你真是会摆阔气，不晓得的以为你给的是大红包。”
被拆台的荔香脸红一阵白一阵的，气不过地说：
“我身上没钱是因为钱都被你那废物儿子拿去花了。”
放牛妹摔下红包，反唇相讥道：
“他要是个废物，你怎么巴巴地要嫁给他呢？”
王有福端着酒杯，红着脸凑过来打圆场说：
“今天是我和二妹的好日子，给我个面子，都别吵，别吵。”
王有福堵在放牛妹面前，谄笑着说：
“丈母娘，我敬你一杯……”
二妹是笑着嫁出去的，出娘家门之前，她握着荔香的手，一遍一遍地说：
“嫂子，我不怕吃苦，住牛栏、住桥下我都行！”
荔香点点头说：
“知道，知道，你说了一百遍了。”
二妹说了一百遍，以后，会说一万遍给枕边的王有福听。直到有一天，王有福也厌烦了：
“知不知道你说了几万遍，别再说了。”
结婚没多久，二妹肚子有些显了，她穿着宽大的斜襟衫遮掩住。村里的计生办时常有人来查问她：
“江二妹，你是不是有了？我可提醒你，你是没有达到年龄的，真有了得先去打掉，现在提倡的是晚婚晚育。”
“没有，我是吃多了胖的。证也没领，就是办了酒席。”
二妹眨着眼睛，撒谎撒的有板有眼。
村里多的是先办酒席结婚的，计生办也就睁一只眼闭一只眼，但是计划生育是要严抓的。
可是肚子会越来越大，迟早要露馅的。王有福再次东拼西凑借了一笔路费，夫妻俩一同南下深河市，进了一家纺织厂做工。
美国佬每个月都会按时收到女婿寄来的汇款单，六十五块钱。为这笔六十五块钱，放牛妹每个月都要和美国佬干一仗：
“女儿我生的我养大的，钱却都被你一个人私吞，你得给我一半！”
“反了反了，屌恁娘，你搞搞清楚，这个家谁当？谁当就谁管钱！”
“你当你当，可你把钱花在家里了吗？都被你吃喝嫖赌花完了！”
“等轮到你当，你再放恁娘的屁吧！”
……
他们吵闹不休，所有人都烦，谁都想逃走。这一年，十七岁的老四英贵逃离了家，他辍了学混上火车，辗转到了深河市。深河市正在兴建高楼，他去给人家的房子贴马赛克瓷砖。
英贵是个好孩子，每个月省吃俭用，剩下的都汇款寄回家。当然，这些钱还是落入美国佬的口袋里。美国佬在信里哄骗英贵说：
“给你攒起来作老婆本，等你干个几年再回家，我给你娶个能干的老婆。”
钱变成了各式各样的的酒，变成了赌桌上的烂牌，变成了县城八角坊的暗房中床边桌柜上的嫖资，却没能变成老四的老婆。
无所事事的英富与村里的其他无所事事的青年整日地混在一块，闲逛、打牌、拦中小学生抢点钱，调戏妇女，什么勾当下流就干什么勾当。
放牛妹埋怨荔香说：
“你做老婆的不晓得管管他，天天在外头都混成了野狗。”
荔香垮着脸说：
“他又不是第一天这样的，我怎么管得住。”
她要是拿英富有办法的话，生活不至于过成现在这样。
学校里有一位老师准备出国了，空出来的教职暂时由荔香代理，她的课量比以前多了，工资也涨了一些。校长还鼓励她重新考取正式编制，她每天下课之后留在学校看书复习，有时一连好几天没回家没见到桃之，实在想得紧了，也只有等到值夜班的时候，她回家把桃之抱来睡一晚，第二天早上再送回去。
这些日子，荔香根本不知道家里来过一个年轻女人。这个女人烫了一头卷发，眼睛上上下下地打量着眼前的黄泥屋，笑嘻嘻地对放牛妹说：
“我是英富的朋友。”
放牛妹热情地把女人迎进来。女人进门之前，视线落在屋檐下坐在轿椅里的桃之，笑眯眯地说：
“这孩子长得标致呢。”
放牛妹笑了笑，她闹不清这个女人到底有什么事，还没等她问出口，女人不由分说地走进门，自顾自地在天井边上绕了一圈，抬头四处看了看，用亲热的语气说：
“婶，我就是来看看英富家是什么样子的。”
丈二摸不着头脑的放牛妹，摸不清这个女人“来看看”究竟是什么意思。
女人撸起袖子，一副驾轻就熟的样子，一屁股蹲下去坐在一张矮凳上，伸手揉搓着摆放在天井边上还没来得及洗完的衣物。
放牛妹慌张地上前去拉着女人，不停地说不行不行，使不得使不得。
女人却敦实地坐着，一动不动，继续手里的动作。
“婶，你别跟我客气，有啥要干的尽管吩咐我，我很能干的。”
放牛妹撇了撇嘴说：
“你到底是谁家的女儿？现在这样是什么意思呀？”
女人爽朗地笑了起来：
“我是王屋村的，叫王卫霞，您叫我小霞就行。”
放牛妹更糊涂了：
“小霞，你这是什么意思呢？”
王卫霞说：
“我没啥意思呀。”
可她的表情分明有所图，放牛妹心里已经猜出了七八分。