翌日早晨，天蒙蒙亮的时候，放牛妹醒了。
她才四十多岁呢，睡眠和老人差不多，浅了。睡着的时候，脑子里装的都是要喂的猪，要浇的菜地，要晒的谷子，要做的早饭，她不得不早起。
不知道在什么时候，桃之又把双臂紧箍在她的胳膊上，像一只挂在她身上的猫，每天早晨都是如此。
放牛妹费力掰开桃之的小手，却不小心弄醒她，嘤嘤地哭起来，声音渐渐变小了，又睡着了。
放牛妹一边穿衣服一边探出身子看窗外的天色，天空是银白色的，今天会是个大晴日。
她欢喜地念叨起来：
“今天谷子晒最后一天，可以收仓了。”
收完仓就是农闲了，趁着这段时间好好地为老四谋个好亲事。
等到该吃早饭的时候，放牛妹又上楼来，拍打着桃之的小屁股把她叫醒。
“红日头晒屁股啦，还不晓得起来，这么懒惰，你后妈怎么会喜欢你呢。”
桃之迷蒙着眼睛从床上爬起来，捡起放牛妹丢来的衣裳，一件一件地穿上，她六岁了，学会了自己穿衣裳。
桃之是最后一个坐在饭桌上的，英富举起筷子敲她的头说：
“惯的什么毛病，睡那么晚。”
桃之缩着脖子端起碗筷，埋头呼噜呼噜地吸食着白粥，不知道为什么，她有些怕英富。有人告诉她：
“你现在有后妈了，以后就有后爸了。”
放牛妹在旁边推搡她，使了使眼色说：
“怎么光知道吃饭，叫人呀，昨晚教过你的。”
桃之抬起头，眼睛里有一股热气涌出来，她使劲从喉咙里挤出两个字：
“妈妈。”
李双琴没有看她，也没有应声，面无表情地吃饭。桃之的嘴巴扭曲起来。放牛妹拍了拍她说：
“不许哭。”
英富自顾自地吃着，他快速吃完之后擦着嘴说：
“我准备做生意，你们给我些钱。”
“你准备做什么生意？”
美国佬放下筷子，口气相当冷淡。
“做蜂窝煤。城里人现在都烧碳炉子，烧蜂窝煤，以后我们农村家家户户也要现代化，烧饭用碳炉子。”
英富给桌上的人描述了碳炉子的样子，方便，轻省，还能保火，搞好了可以一直都不熄灭。
“咱们祖祖辈辈烧饭都是烧柴火的，没见过这式样的。”
放牛妹觉得很新奇。
英富笑了笑说：
“而且做饭没有烟呢，你到城里看到的那些房子都没有烟囱的。”
“张罗你们结婚欠下不少债，哪里还有钱给你做生意。”
美国佬端坐着，身上散发着迟疑的气息。这回大办酒席花了不少钱，礼钱还了借的钱，但还没还完，今天早上放牛妹刚和他提该张罗老四的事儿，他的心里就虚了，老四这些年寄回来的工资，现在是一分不剩。
英富黑着脸，小声地说：
“那我自己去借。”
一直沉默地吃饭的老五英荣开口说：
“我马上高考了，等考上了，我要去读大学的。”
言外之意，学费得家里出。
“读吧，读吧，老子卖血给你读，行了吧。”
这老五读大学又是一笔钱，美国佬觉得浑身精疲力尽，怎么哪哪都要钱。他恼怒地站起来，背着手绕过天井，走出门去。
“等我把蜂窝煤做起来，哥供你读，你给我好好考，一定会榜上有名的。”
英富恢复了笑嘻嘻样子，拍了拍英荣。他的心情非常愉快，还摸了摸桃之的头说：
“等爸爸发财了，给你买新衣裳。”
桃之很捧场，立刻点头如捣蒜地说：
“爸爸要发很多很多的财。”
心花怒放的英富，立刻抱起桃之，狠狠地亲了一口。
“爸爸最喜欢你了。”
桃之喜欢看爸爸笑，只要他笑，自己也会莫名的开心。
李双琴的眼睛像针一样射过来，桃之的心胆颤了一下，立刻收起自己的笑容。
英富出门筹钱去了，其他人也都散去，早餐的饭桌上只剩下狼藉的碗盘，只留下等待洗碗的李双琴和吃得慢的桃之。
“我不是你妈妈，你以后别再这么叫我了。”
李双琴冷冷地说。桃之有些不知所措。
“听见没？”
李双琴的眼角和嘴角都是下垂的，看起来好像是哭的样子，可是她的语气却很凶。桃之吞吞吐吐地问：
“那我……叫你……要怎么叫？”
李双琴不耐烦地白了一眼说：
“随便你。”
最近，英富的心情很好，他每天吹着口哨，一个旋转跳跃跳进家门。桃之像尽职的小狗一样，欢快地迎上去，小嘴巴甜甜地叫着：
“爸爸，爸爸……”
她不知从哪里学来的，每叫一声尾音都会拖得很长，把人的心都叫得酥软起来。
春风得意的英富把腋下的包拿下来放在一边，拍了拍，然后对美国佬和放牛妹大放起厥词，说：
“我现在拢共借了两万多块钱。要是你们去借，你们借得到这么多么？”
他立即摇了摇头，用看不起的眼神睨着美国佬和放牛妹。
“人家说了，如果是你们去借他们还不愿意借呢。这些亲戚朋友都爽快得很，其实就是非常信任我，二话不说就把钱都借给我。”
美国佬和放牛妹惊得张大了嘴巴，两万这个数字使他们的脸色凝重起来，这么大的数额，在这个陂里村里，没有几个有胆子这么干。
英富盯着他们的表情，虚荣心得到极大的满足，意犹未尽地说：
“这点钱干不了什么，租作坊，请工人，买煤渣和黄泥，还有工具，流水一样的花出去了，压根就不够，不过之后肯定都能多赚回来的。”
他在蓝河村靠近镇上的地方租了间黄泥房，一楼用来制作蜂窝煤和吃喝拉撒，二楼是晚上休息用的。
“现在村里好多人家已经用起炉子了，都说好用，我给咱们家里也定做了炉子，过两天就会送来。咱们也学城里人，过上没有炊烟的生活。”
怕花钱的放牛妹摆了摆手说：
“我们不要，檐下堆了那么多柴火没烧完。”
英富抬了抬额头，说话的声音大了起来：
“花不了几个钱，这点钱算什么。我现在做的这些蜂窝煤都不够供应的，而且我马上就要扩张了，我特意租了个离镇上近的，以后我还要请更多的工人，做更多的蜂窝煤，往镇上送。我接下来得买个拖拉机，现在用人力板车拉到用户家，效率太低了。”
“拖拉机不便宜呀。”
放牛妹似懂非懂地听着这些生意经，听到儿子说还要买拖拉机，不免有些忧虑。
“那才多少钱，再说了，我打算标会子。”
美国佬自始至终一言不发地吃着饭，喝下酒，听到儿子要标会子，他冷冰冰地说道：
“吃多少饭就端多大碗，碗太大了，我怕你端不住。”
“阿爸，你那一套都过时了，现在都是人有多大胆，地有多大产，做生意就是要胆子大，舍得下本钱。”
“再大的蓑衣还在屋檐下。”
美国佬这话的意思是，任凭他再能干，也不该高高在上、目空一切，不把父母放在眼里。