口腔里有一颗牙齿开始松动了。桃之不敢触碰它。
“你得摘了才会长新牙。”
放牛妹麻利地把手伸进桃之的嘴里，想要把那颗牙齿掏出来。千钧一发之时，桃之躲开了。
桃之小心地摸了摸，牙齿还在。
“我害怕。”
她捂住嘴，胆颤心惊。
“一下子的事。”
放牛妹想要速战速决。
“你自己选，你自己耐心地摇掉它，还是我给你系根细绳子，让门神帮你拔。”
绳子一头绑在门把上，一头绑在牙齿上，再用力关上门，牙齿轻而易举就可以扯下。这个方法听起来令人头皮发麻。桃之还是选择耐心地摇掉它。
当她牵着老黄牛往牛屎陂北边走的时候，低着头，张开嘴，手指小心翼翼地捏住牙齿，小幅度地摇晃，顾不上流出来的口水。
身后的老黄牛，趁机偷吃田边的稻草叶子。在田里除草的董金花阿婆挥舞着臂膀叫嚷起来：
“桃之，你的牛偷吃我家的稻草啦！快快牵走！”
耳朵不灵光的桃之没听见，牛的舌头一路卷过去。气得金花阿婆怒骂起来：
“小哑嫲，聋耳朵，气死人了！”
金花阿婆俯身捡起一个泥块，又狠又准地扔在桃之身上。惊觉过来的桃之怒视着金花阿婆，然后拉着老黄牛，快步走远。
桃之不喜欢金花阿婆，因为放牛妹也不喜欢她，她生了五个儿子，以五个儿子为荣，据说在牛屎陂耀武扬威了很多年。
老黄牛生了小黄牛，小黄牛不用拴鼻环，它在后面亦步亦趋地跟着，也学着它妈妈偷卷村民的农作物吃。一直走到空旷的野地里，桃之把牛绳放了，她找了一处干净的石板坐着，小黄牛认人，在她周围低头卷草吃。老黄牛有经验，自顾自地迈着悠然的步子，走远了，找最鲜嫩的草。
桃之歪着头，流着口水继续撼动牙齿，希望它尽快脱落。可这颗顽固的牙齿，摇摇欲坠，始终不倒。
天空很蓝，雪白的云团漂浮过来，又漂浮过去的，看起来很无聊。
老黄牛忽然哞叫了一声，甩了甩尾巴，小黄牛立刻扬起蹄子跑到老黄牛身边。老黄牛的耳朵甩了甩，扬起蹄子跑了起来，小黄牛也甩了甩耳朵跟着跑起来。
桃之从石板上站起来，惊叫着：
“回来！回来呀！”
老黄牛和小黄牛似乎听不见，一前一后地朝着西边的山上跑。嘴里流出口水的桃之，踉跄着脚步追出去，一边追一边吼叫着：
“回来！回来呀！”
吼声是徒劳的，轻飘飘的像天上的云，没有任何威慑力，只是旷野吹过的风声一点点缀而已。一转眼，两头牛都看不见影子了。
连滚带爬的桃之跑回家，上气不接下气地告诉放牛妹：
“牛跑了！”
“跑哪了？”
放牛妹站起来，围裙也来不及解开就跑出门。桃之在后面追上来指着西山的方向说：
“跑那里去了！”
“嗨呀，糟糕了！”
放牛妹拍着大腿叫起来，西山太大了，不知道这对母子牛会跑到哪里去。她气急败坏地伸手戳桃之的头，戳得她摇摇晃晃的差点摔倒在地。
“只顾着玩，这下好啦，牛没了！”
束手无策的桃之抽泣起来：
“怎么办呀？”
“还能怎么办，找呀！”
桃之的哭声在牛屎陂回响着，充满了无助。
时间过去了好几天，放牛妹和桃之在西山来来回回地找了好几天，没有一根牛毛的踪影。
一头成年的牛价值一到两千，在乡下人眼中，牛是最重要的固定资产和劳动力，买不起牛的，需要借牛，家里有牛的算得上小康。青壮年的牛能干活、能生小牛，卖掉小牛又是一笔收入，等老了犁不动田又可以再卖一笔钱。
每天无功而返的放牛妹骂骂咧咧地说：
“找不回，要你的命赔。”
桃之每天晚上做梦也在找牛，截面脸阿丘也帮她一起找。牛在梦中哞哞地叫，可是兜兜转转就是不见牛的身影。
无头苍蝇一样的的放牛妹无奈地到镇上请神婆算了一卦，报上丢的时间和位置，神婆闭着眼睛，掐着手指呢喃了好一阵才说：
“你们去西北边有水的地方找。”
西北边，放牛妹想了想，那里有个水渊。放牛妹和桃之循着水渊的路找到一大一小的黄牛后，松了一口气。
老黄牛的屁股挨了放牛妹的好几个鞭子，它抬起头，眼泪大颗大颗地流下来，在硕大的脸庞上湿成两行。回家的路上，老黄牛一直哞哞地叫，像是痛哭。
放牛妹沉默不语地埋头往前走。桃之无比同情地看着老黄牛，她很想问问它：
“你为什么要跑？”
她没有问，就算问，老黄牛也不会回答。放牛妹叹了一口气说：
“这头小黄牛是它的第八个孩子。”
桃之对以前的小黄牛没有太多的记忆了。
“以前的小黄牛去哪里了？”
“卖掉了。”
桃之明白了，现在这只小黄牛，也将要被卖掉了。
所以它们才要逃走的。
赴圩日这天，放牛妹牵着老黄牛，桃之牵着小黄牛，她们到了镇上的六畜交易市场。
桃之不明白为什么卖掉小黄牛要带上老黄牛，走到市场大门口的时候，老黄牛悲惨地叫了起来。牛最聪明也最可怜，它已经明白怎么回事了，大滴大滴的眼泪掉下来，濡出两道深深的泪痕，令人生出恻隐。
桃之也跟着哭，虽然不喜欢它，记恨它逃跑，害自己担心了好几天。她拽着放牛妹的衣角说：
“老黄牛很难过，能不能不卖掉小黄牛。”
放牛妹很不得已，拉着老黄牛率先走进市场，桃之站在门外不肯进去，哭着抱着小黄牛的脖子。小黄牛甩了甩耳朵，哞叫一声。老黄牛停住脚步不肯走，一直回头冲着小黄牛哞哞地叫，耳朵无力地拍打着眼睛。
放牛妹转过身，大声对桃之说：
“今天不卖小的，卖老的。”
桃之哭得更凶了：
“那小黄牛就没有妈妈了。”
小黄牛似乎也听懂了，眼泪一滴一滴地滑落在地上，浅色的毛上面濡出浅浅的泪痕，它昂起脖子哞叫起来。
放牛妹也流泪了，但狠着心继续拽着老黄牛要往前走，老黄牛的鼻子被扯出血，仍然伫立在原地，一动不动地望着小黄牛。放牛妹催促地说：
“快把小黄牛牵过来，不然老的不肯走呀。”
放牛妹指了指身边的老黄牛，跺了跺脚，露出焦急的神色。
“奶奶，不要卖掉老黄牛，它比我能干呀！”
桃之哀求着，希望放牛妹改变主意。
小黄牛甩了甩耳朵，突然朝着桃之冲过来。它未长角的头顶坚硬得像个铁头盔。摔在地上的桃之感觉嘴里有什么东西掉了下来，当她头昏眼花地站起来之后，发现老黄牛和小黄牛都不见了。
熙攘的人群让出了一条路，这条路上只剩下放牛妹挥舞着手，气急败坏地追出去的背影。
桃之从嘴里吐出那颗松了很久的牙齿，混着血，黏在地板上。她把牙齿捡回来擦干净，放进口袋里，带回家，准备扔到屋顶上。