三天后，小喆出院了。桃之不用每天做好饭菜送到医院，时间空闲下来之后，便独自一个人出去找工作。
烈日毫不留情地暴晒着这座城市。
桃之流连在附近的工业区，只要贴着招聘启示的，便壮起胆子进去询问。有一家组装手表零件的工厂可以直接笔试和实操，笔试对她来说不难，可临到实操时，面试官拿出一碗黄豆，要求所有面试者以最快的速度完成用筷子把豆子夹到另一个碗里。
黄豆又圆又滑，桃之夹得满头大汗。她还没夹多少个，周围已经有人陆续完成任务了。
最后，完成最快的前十名都被当场录用，落榜的桃之懊恼地离开了这家工厂。
她失魂落魄地走在路上，心中难过起来，她明明那么努力，结果却被淘汰了。
突然，有人拍了拍她的肩膀，扭头望去，一张狭长如鹅蛋的脸出现在她的视线里。
“我们住在一个院子里的，我家在进门处的第一间房。”
桃之对这个女孩没有任何印象，但说起进门处第一间房，她记得好像有个腿脚残疾的女人总是坐在那里织毛衣。
桃之干笑着不知道该说什么。
“刚刚我也在那家工厂参加了面试的，我手抖，黄豆夹不起来，被淘汰了。”
桃之勉强地笑了笑说：
“我也被淘汰了。”
女孩抿着嘴大笑起来：
“这家厂子真有意思，还得会夹黄豆才给进。”
“毕竟他们是做手表组装的，零件都很精密，所以才要考验手的灵敏和稳度吧。”
桃之发表了自己的见解。
女孩大大咧咧地往前走去：
“你叫什么呀？想找什么样的工作呢？”
桃之挠了挠头，进行了一番自我介绍，然后说：
“找到什么就做什么吧。”
她只想尽快找到工作，帮爸爸分担压力。
女孩停下脚步，环顾了一遍四周：
“这附近没什么好工作，都是流水线。”
“你还没说你叫什么名字呢？”
桃之觉得这个女孩没有什么礼貌，大喇喇地打听着别人的事。
“我叫鲁莺花，你叫我花花好了。你多大啦？”
鲁莺花半吐着舌头，眨着眼睛看桃之。
”我们那讲虚岁，我今年二十了。你呢？”
鲁莺花收回舌头，摸了摸鼻子说：
“那你比我大，我十六。”
桃之皱着眉，打量着鲁莺花：
“那你长得真高。”
几乎高出她一个头了，根本不像十六岁的孩子。
“一米七二。”
鲁莺花笑嘻嘻地昂起头。
找了一下午的工作，没什么眉目，心里的气也泄光了，桃之垂头丧气地在路上走着。
鲁莺花跟上来：
“回家吗？”
桃之想了想，便嗯了一声。
“我之前上班的火锅店就挺好的，每天还能偷吃肉。”
鲁莺花自顾自地说起来。
“那你现在怎么不干了？”
桃之微仰着脸看着鲁莺花。
“天气这么热，谁吃火锅呀，老板不想养那么多闲人，把我辞退了呗。”
鲁莺花撇了撇嘴，觉得桃之问的问题很白痴。
“那你这次找工作找了多久？”
桃之想通过她了解如今的就业行情究竟如何。
“从火锅店离开之后，我也干过不少工作，我还进过传销组织呢，可惜我的亲人只有我妈妈，没有其他亲戚朋友可以发展下线，然后我被赶出来了，后来才知道这是传销。”
鲁莺花说得很平静，桃之不免对她有些刮目相看，没想到她小小年纪竟然有如此奇异惊险的经历。
过去，桃之也听过爸爸和叔叔们说过进了传销轻则会被骗得倾家荡产，重则会被打死。总之，是很恐怖的组织。
“还有那种在街头推销洗发水、鞋油之类的，不过我也没干下去，因为强行推销会遭到路人的咒骂，有些没素质的甚至还吐痰到我们身上。”
想起这些经历，鲁莺花的语气也变得有些愤怒。
“你真厉害，社会经验很丰富呢。”
受到桃之夸赞的鲁莺花，整个人都昂扬起来：
“这些年，我走过的路不是白走的。”
“你很早就没有上学了吗？”
对于桃之的询问，鲁莺花一时有些黯然：
“初中没读完，本来我也不是读书的料，再加上我妈妈在公司里干活，被搅拌机绞断半条腿，落下了残疾，我爸爸在很多年以前就抛下我们母子俩，失踪了。我就早点出来上班赚钱。”
桃之闻言，心里很是同情，她知道这样的境况对于一个才十几岁的女孩来说，是非常不容易的。可惜她自己也身处泥沼，无法给鲁莺花提供什么帮助。
“对不起，我不该勾起你的伤心事……”
鲁莺花摆摆手，大度地说：
“都过去了，我也不会想得太复杂，找到一份好工作，好好做，养活我妈妈。”
桃之很赞赏她乐观的态度，嘴里不自觉地说了一句：
“车到山前必有路，船到桥头自然直。”
鲁莺花皱眉问：
“这句话是什么意思？”
桃之笑了笑说：
“意思就是会越来越好的，报纸上都说了，在这个时代，只要勤劳肯干都可以收获美好的生活。”
“你说话文绉绉的呢。”
鲁莺花这样说，弄得桃之有些不好意思，怕对方以为自己在卖弄，于是想着该怎么转移话题，可不知不觉间，她们已经走到这条站满妓女的小巷子里。
天色刚昏暗下来。
刚进院子，鲁莺花便小声地对桃之说：
“外面站小姐们，听说一天下来，也能挣不少呢。”
桃之眨了眨眼看着她说：
“可是，她们做的毕竟不是正路子，钱再多，也难心安理得。”
鲁莺花耸着肩膀说：
“谁知道呢，这年头，笑贫不笑娼，有钱就是老大。”
桃之不认同，但也不想在继续和她争论下去，因为她看到英富下班回来了。
“你们在这说什么呢？”
鲁莺花收敛了鬼祟的神态，抬手冲英富打招呼：
“叔叔，你下班了呀？”
英富看了她一眼，微微地点头，然后冲着桃之说：
“工作找得怎样了了？”
桃之泄气地回答：
“被淘汰了。”
鲁莺花在旁边打圆场说：
“那家厂子不去也罢，考试竟然考夹黄豆，笑死人了。”
英富没说话，背着手回自家屋子里去了。