学海书院禁默室内，东方瑞端坐在醒世钟面前，抬头望着面前这个镇派之宝。
三教源流盛会，主张“人性本恶”的夫子被唐怀逸一句“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。”辩得哑口无言。
不止夫子，他们学海书院所有人，加起来连别人一根脚趾头都比不过。不管提出什么问题，对方都能接住并引经据典说得他们无力反驳。
这让这段时间被捧到天上的学海书院所有人完全接受不了，连一向稳重的他都无法接受其中落差。在一次辩论中，他一时失言，引来一片哄然大笑。
在接下来的日子里，他如强弩之末般硬撑着留在盛会现场，然而无论走到哪里，他总感觉周围的人在对他指指点点，仿佛他是一个小丑，是众人取笑的笑柄。
三教源流盛会结束后，夫子冷冷地看了他一眼，以需要他护送醒世钟的名义让他离开了南轩城。
他知道夫子对他失望了，但他不服气！你夫子都不能辩赢别人，凭什么要求他一个小辈能替学海书院挽回脸面。
哈，东方瑞苦笑地摇摇头。他又不是巫高，他跟夫子非亲非故，人家觉得他有用的时候自然对他提携一二。现在觉得他没用了，连卫道积分都不让他拿完直接将他赶了回来。
可笑他还得继续舔着脸想方设法去讨好对方。
他出身卑微资质有限，想要出头，只能四处逢源，寻找机会。
三河镇的一幕幕就像做了一场美梦一样。
谁不希望自己是世界主角，光明磊落一身正气地被世人所崇仰。
世人称赞如潮水涌来时，东方瑞以为自己终于时来运转，能和师门一起问道鼎峰。
谁知一场三教源流盛会，就将他打回原形。
一个名字在他心头绕了又绕，那个让他可恨又可爱的人啊。隔着人群，他看到她在万众瞩目之中游刃自如的模样，那是他不曾有过的自信从容。
握紧手里的白色小瓷瓶，窗外夕阳西下，太阳的光辉被黑夜所吞没。屋内暗了下来，他突然想起前段时间师弟提起过，巫高被夫子大骂一场。
醒世钟醒世钟，世人何时愿意醒过来？
汲汲营营的人从来都奔波在同一条路上，未曾变过。
*
“贾大人，不知我青城派弟子所犯何事？”
衙内花厅内，在铁云铁大哥和师弟王执中的陪同下，斐曦一行人见到了南轩城知府贾师道。
“斐女侠，贵派弟子纪仲宣无视陛下律令，竟敢为了查案乱用私刑，失手误杀了严贡生。本府本想念着其年幼无知，从轻发落。但严贡生是我南轩城优秀的学子，官学那边已向本府施压并已奏禀圣上知晓。此事本府也无可奈何，只能秉公执法，斐女侠若无其他事，请回吧。”
“大人的难处，斐曦自知。只是事情尚未调查清楚，还请大人宽限几日容我等查个水落石出。若真是我家师弟违反律令门规，青城派绝无二话。但若我师弟是被冤枉的，还请大人明察秋毫，还我师弟一个清白，莫叫我等卫道之人寒心。”
“就是，贾大人，我们卫道之人一腔忠肝义胆，天地可鉴，陛下也是认可，才给我们这块卫道令的。”
“铁少侠都这么说了，本府自然不是不近人情之人。这样，以5天为期，斐女侠若觉得自家师弟冤枉，还请遵纪守法找到证据，本府到时定会还他一个清白。”
“多谢大人！”
贾师道瞥了一眼面前少女，这段时间他自然知道此女子是如何在武林之中大放异彩的。
三教源流盛会，他也曾私服去过两次。武林传承之璀璨让他这个只读圣贤书的儒家门生真的见识到什么叫“寄天地于蜉蝣,渺沧海之一粟”。
但纵使心里对这群武林人士改观了不少，但他毕竟混于官场，他的立场天然决定了他站队的方向。
凭着贾大人的口谕，斐曦一行人很快就见到了被关在大牢内的纪师弟。
腐臭的气味，阴暗潮湿的环境，一进去，斐曦就皱起眉头。微弱的光线下，她一眼就看到坐在破旧稻草上的少年。
狭小点牢房内，少年神色如常没有一丝抱怨和不平，仿佛只是来做客一般。棱角分明的脸上漂亮的眼睛望着木杆不知出神地在想些什么。
在他不远处隔壁牢房内有一位胡子拉碴的老者，老者不停地在对少年在说些什么。
少年一个眼神都没给他，气得老者跳起来大声骂着少年不懂得尊重老人。
听到动静，少年一眼看到从楼梯口下来的斐曦三人。好看的眼睛闪过亮光，他起身疾步走到牢门前，清亮的声音喊了一句：
“大师姐！”
“什么大师姐、小师妹的，别管什么女人了。臭小子，你必须废掉你那一身武功，它太糟蹋你的资质了。只要你拜入老夫的门下，老夫保证你不出三年神功大成，到时你定能纵横江湖无人能敌，再也不会有人敢轻视老夫的武功！”
把老人的话听个正着的斐曦黑线直冒。管他多厉害的武林高手吃了不死花必死无疑。就她家小师弟吃了不死花只睡了一年多，醒来什么事都没有。当然里面有她努力的结果，可是这坐个牢都有高人追着认徒弟的桥段是不是作者写不下去瞎逼唠啊，也太杰克苏了！
“大人们，你们有什么话尽管聊哈。小的先去门口帮大人们守着，不会让任何人进来打扰到大人们的。”
看管牢房的衙役胆子似乎挺小，一把人带到后，他便退了出去。
走到牢房门边，斐曦将一个药瓶先塞给小师弟。
“大师姐来得匆忙，没有准备什么吃的，你先将这个驱寒丸吃点。”
“好！”
纪仲宣熟悉地接过药瓶，倒出一粒药丸就往嘴里塞。
“什么驱寒丸，也给老人家一点。”
一边的老人看到真的有女人，立马凑了过来。
斐曦笑了笑，没有做声。
不是她舍不得，老人来历古怪，她一时也猜不出此人来历。为了避免多生事端，她只能装作没有听到老人的话。
那种给陌生人一块没吃完的糕点，陌生人就会感激涕零摇身一变，变成为大佬来报恩的桥段，只会在话本里出现。
对任何陌生人故意的接近，江湖人必须提起十二分小心，心生警惕。
“纪师弟，我听于师弟说了个大概。但是严贡生是怎么死的，还请你将事情经过仔细说一下。”
——
严家后院，纪仲宣抓到一个下人，威胁了一番，从下人那里他得知王小丫被严老爷打了后，就一直被关在柴房内，没有放出来。
打晕了下人，顺着下人晕倒前指的地方，纪仲宣很快找到了柴房。
同样的手法打晕了门口看守的老婆子，一推开门，他就闻到一股恶臭味。
王小丫的浑身青青紫紫躺在地上，上前查看尸体僵硬情况后，纪仲宣看出她早已死去多时。
活要见人，死要见尸，要想制裁杀害她的人。必须得让柳二婆子带着女儿尸首报官。
想清其中关键的纪仲宣抱起地上可怜的女子，准备离开严府。
谁知一出门，他便撞上正往此处来的严贡生。
严贡生一看到他，就言辞激烈地骂他多管闲事，试图威胁纪仲宣交出手上尸体。
他不想过多纠缠，准备飞身离开严府。谁知严老爷子突然扑了过来欲从他手里抢回王小丫的尸体。纪仲宣躲闪了一下，严老爷子扑了一个空，再也没有爬起来。
“…你没有碰到严贡生，严贡生却突然死了？”
“是，我能肯定我没有碰到过他。当时我急着离开，现在回想起来，严贡生的表情和行为很奇怪。他当时的表情特别惊恐，好像只要王小丫尸体被我带走，他必死无疑。”
斐曦能理解小师弟感觉奇怪的地方。
在这个社会，奴仆的命非常低贱。如果王小丫卖身契是死契，奴仆犯错被主人失手打死，主人是无罪的；
然而王小丫和严家签的是活契，按律令，主人失手打死活契奴仆，先会被罚一笔钱补偿给奴仆家人，其次最多杖责60和判处一年徒刑。这是有卫道之人插手的情况下，有例可循最严厉的处罚。
对严贡生这种有着一定社会地位的人来说，哪怕有他们卫道之人插手，其中可以操作的空间很大。他何至于那般惊慌非要拦下纪师弟不可？
“纪师弟，你安心待在此地，等师姐我的好消息。”
离开大牢，斐曦马不停蹄跑了好几个地方。
此刻她正在义庄和史仵作史易老前辈一起检查王小丫和严贡生的尸首。
本来史仵作不想让她一个还没嫁人的小姑娘动手验尸。直到斐曦露了一手才把老人家给说服，同意她一起参与进来。
纪师弟将王小丫的尸首带到衙门后就被人送到义庄。严贡生的尸首开始他的家人不肯交出来，直到他们再次掏出卫道令，看到令牌背面“皇权特许”四个大字，贾大人这才安排衙役陪同他们要来尸首。
但是两边都说好，不管结果是什么，明日天亮之前必须送还回去。
“斐丫头，这小丫头明明不过豆蔻之年，但她这身体明显已经伤娠了不止三次。”
名满天下的史仵作史易验尸几十年，见过的尸体无数。怎么样的杀人手法他都见过，但眼前这具小姑娘的尸体还是大大出乎他的意料之外。一个不到14岁的少女，癸水可能都才来不久，为何在这具尸体上，他看到了少女多次伤娠的迹象。
听到史仵作的话，本来在检查尸体眼鼻口的斐曦猛地抬起头，看向王小丫的肚子。
摸着小女孩肚皮，一个猜想出现在她的脑海。
恰在此时，一道人影从外面奔到斐曦面前。
半个时辰后，她一个人悄悄离开了义庄。
*
绛帐院是南轩城有名的风月场所。这家青楼在南轩城之所以出名，不是因为里面有艳绝南轩的绝色美女。而是绛帐院以其院内女子个个都会吟诗作对，受到文人墨客的追捧。
绛帐院矗立于南轩城东面与西面交界的轩墨街，门前挂着红灯笼，灯笼上绘有梅兰竹菊。踏入楼内，一阵清香的香气扑面而来，夹杂兰花清雅的味道。楼内布置得古色古香，墙壁上挂着的皆是名家字画。
若没人告知这是一家青楼妓院，恐怕第一次进来的人很难猜到这是一家风月之所。
今天这家青楼来了一个心比天高却出手窘迫的穷书生。
穷书生穿着一件洗得发白的青衣，身板消瘦得似乎一阵风都能把他吹倒。
他小心翼翼地将10两碎银放到老鸨手里，看到老鸨直接往后面盘子一扔，还露出一副肉疼的模样，惹得老鸨翻了一个白眼。
“带他去绿水秋波，让小慧伺候着。”
“哎呀，妈妈，慧姐姐说今天疲惫，想歇息一天。”
“歇个屁！老娘养她哪样不要花钱？这书生一看就是个银枪蜡头，累不到她的，再给老娘躲懒，仔细她的皮！”
似乎肯定穷书生没钱又不敢声张出去，来这一次，下次都不知何年何月。老鸨收起平时在贵人面前的小心翼翼，直接暴露本性。
“你……你不可理喻，有辱斯文！”
穷书生涨红着脸，骂也骂不出口，只会一句有辱斯文反复说了三次。
老鸨又白了他一眼，很不耐烦：
“钱你都给了，爱去不去！老娘可不伺候了。”
穷书生又看了一眼后面盘子，立马两个魁梧的龟公站了过来，冷哼一声。
被吓得一个激灵，穷书生不敢再说什么也不敢再到处看，抖抖擞擞地跟着小丫鬟去了绛帐院最下等的包厢之一“绿水秋波”。
一进包厢，一道有气无力的声音就从帘后传了出来：
“我不是说今天不接客吗？妈妈怎么一点都不体谅人。”
小丫鬟自然不敢当着穷书生面，将老鸨的话重复一遍。身为绛帐院最底层的她，见过太多表面老实瘦弱，打起人来比壮汉还凶狠的书生。人家不敢惹妈妈，打起她们小丫鬟来可不一定手软。她只说着妈妈看客人温柔，让他来陪陪姐姐，就退了出去。
小慧没得法，只得强撑着坐起身，走了出来。一出来，她就看到了坐在桌边衣着寒碜的穷书生。
但她最先注意到的却不是书生穿着，而那双清澈明亮的眼睛，看起来一点也不像个酒色之徒。
脸上挂上笑意，她款款走到面容清秀让人一眼就生好感的书生面前，柔弱的声音一开口却将穷书生吓了一跳：
“我却是不知，哪家女侠专门跑到这腌脏之地，戏弄起小慧我了。”
“噗，姐姐好眼力，还请搭个手过来，妹妹我恰好会一点岐黄之术。”
民间自有高手，连老鸨都骗过的易容术，被寄生在妓院的卑微女子一眼看破，斐曦心里暗暗吃惊，面上反倒温柔地看了回去。
这穷书生不是别人，正是混进绛帐院的斐曦。
严贡生死前最后一晚上是在绛帐院度过的。